Getty Images Por muito tempo, presumiu-se que, embora, com certeza, os cérebros fossem incríveis, não havia muito que você pudesse fazer por um cérebro individual além de vê-lo declinar. Mas os cientistas fizeram grandes avanços na compreensão das complexidades do órgão, e seu trabalho está começando a afetar nossas vidas diárias. Os pesquisadores estão atualmente analisando imagens cerebrais mais detalhadas, melhores perfis de risco genético e demência biomarcadores relacionados no sangue, urina e fluido espinhal - e isso é apenas diagnóstico.
Nos últimos cinco a 10 anos, o ritmo da pesquisa do cérebro acelerou em todas as áreas, desde a compreensão do declínio cognitivo até a identificação de medidas que podemos tomar para reduzir nosso risco de demência para desenvolver novos tratamentos para a doença de Alzheimer, diz Brooks Kenny, diretor executivo da Mulheres Contra o Alzheimer . Acho que isso ocorre porque o público, médicos, legisladores e líderes do setor privado estão todos reconhecendo que a saúde do cérebro é essencial para a saúde dos indivíduos e da saúde pública na sociedade em envelhecimento de hoje. Ainda há trabalho a ser feito, mas aqui estão três áreas interessantes de desenvolvimento.
Detectando Alzheimer mais cedo
Doença de Alzheimer (AD) pode ser um assunto assustador para qualquer pessoa falar, e os médicos não são exceção. Os médicos podem relutar em fazer um diagnóstico de Alzheimer porque não se sentem confortáveis, dada a falsa impressão de que só pode ser diagnosticado por meio de uma autópsia, diz Marwan Sabbagh, M.D. , F.A.A.N., diretor de pesquisa translacional na Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health.
Felizmente, um avanço recente no domínio da doença de Alzheimer é PrecivityAD , um teste recentemente aprovado pelo FDA que mede as proteínas amilóides no sangue. Se os níveis estiverem anormais, testes extras ou varreduras de diagnóstico podem ser recomendados.
Junte-se à conversa sobre a saúde do cérebro: os principais especialistas compartilharam seus insights e conselhos em Você e seu cérebro , uma série da web hospedada pela Prevention, Mulheres Saudáveis , e o Movimento Feminino de Alzheimer .
Esses tipos de exames de sangue podem ser usados como uma ferramenta de triagem, como um teste de antígeno específico da próstata para câncer de próstata ou hemoglobina A1C para diabetes, diz o Dr. Sabbagh. Isso é enorme, porque quanto mais cedo pudermos detectar a doença, maior será a probabilidade de criarmos uma estratégia que possa ajudar a diminuir a taxa de declínio.
Medicamentos para tratar a demência
Sem medicação para Doença de Alzheimer foi aprovado pelo FDA em 18 anos, mas isso pode estar prestes a mudar. Em primeiro lugar, um pequeno histórico: pessoas com DA tendem a ter aglomerados de proteína beta-amilóide em seus cérebros que danificam as células. Durante anos, os cientistas vêm tentando prevenir esse acúmulo, e quatro medicamentos agora em desenvolvimento podem fazer isso. A esperança é que, com a medicação, certos anticorpos se liguem aos aglomerados de proteínas em pessoas com DA sintomática inicial e sinalizem ao corpo que eles não pertencem; então, o sistema imunológico removeria a proteína e evitaria uma maior deterioração.
O primeiro medicamento, Aducanumab, está sendo considerado para aprovação da FDA neste mês. Não é exatamente uma cura, mas é um passo crucial para uma vida mais feliz: os pacientes não iriam necessariamente melhorar, mas no início de sua doença poderíamos identificá-los e iniciar um plano de tratamento que evitasse ou adiar demência , explica o Dr. Sabbagh. Além disso, o primeiro medicamento para tratar a psicose relacionada à demência pode ser aprovado este ano. Junto com a perda de memória, personalidade e independência, muitas pessoas com demência também sofrem alucinações, delírios ou paranóia - este novo medicamento, Nuplazid, funciona bloqueando certos receptores de serotonina.
Uma nova maneira de pensar
A saúde do cérebro é realmente uma categoria totalmente nova, diz Sandra Bond Chapman, Ph.D. , fundador e diretor-chefe da Center for BrainHealth na Universidade do Texas em Dallas. Quando as pessoas falam sobre saúde cerebral, elas falam sobre a ausência de doenças e lesões, mas isso não é o mesmo que tornar seu cérebro saudável.
Essa visão mais ampla é o que impulsiona o BrainHealth Project , um estudo que analisa não apenas a cognição dos participantes, mas também seu bem-estar, interações sociais e rotina diária. No estudo, as pessoas recebem o Índice BrainHealth para chegar a uma pontuação mais sutil do que, digamos, QI (que Chapman diz que está desatualizado e vem com estigma), e cada participante é acompanhado por um treinador para ajudá-los a melhorá-lo por meio de hábitos saudáveis , como fazer tarefas de pensamento crítico nos momentos do dia em que o cérebro está mais aguçado. No teste inicial de 12 semanas, 80% dos participantes melhoraram suas pontuações. Sabemos que um cérebro saudável é realmente o condutor de todas as nossas decisões de vida para nos tornar mais saudáveis, diz Chapman.
Participe de pesquisas
Essas descobertas foram feitas graças aos voluntários em testes - e os cientistas precisam de mais, especialmente participantes saudáveis. Sabemos que as mudanças no cérebro começam 20 anos antes do primeiro dia de esquecimento, diz o Dr. Sabbagh. Kenny acrescenta: Ainda há necessidade de mais pesquisas sobre a saúde do cérebro especificamente entre as mulheres e comunidades sub-representadas. Isso é fundamental para compreender melhor a complexidade da doença e encontrar as intervenções certas para os pacientes certos. Aqui estão lugares confiáveis para encontrar ensaios:
Este artigo apareceu originalmente na edição de junho de 2021 da Prevenção.
