A ideia de tomando uma vacina contra a gripe pode evocar imagens de band-aids infantis e formulários de saúde escolar, mas a imunização é tão importante para os mais velhos quanto para os mais jovens. Enquanto o Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda que todos com mais de seis meses de idade tomem uma vacina anual contra a gripe, a vacinação é especialmente importante para adultos mais velhos. Isso ocorre porque este grupo apresenta alto risco de complicações graves relacionadas à gripe, como pneumonia .
O problema é que muitos adultos mais velhos não estão convencidos de que precisam de uma vacina contra a gripe. O equívoco mais comum é que não funciona, diz Amesh Adalja, M.D. , médico infectologista credenciado e acadêmico sênior do Johns Hopkins University Center for Health Security. Embora seja verdade que a vacinação contra a gripe [não é uma das vacinas mais eficazes], é o principal meio de prevenção da gripe.
Os benefícios da vacina contra a gripe são avassaladores, diz imunologista e epidemiologista Aaron Glatt, M.D. , presidente do departamento de medicina do South Nassau Communities Hospital. Pode ajudá-lo a ser menos contagioso e menos doente, se não prevenir a gripe por completo.
Tomar a vacina contra a gripe é especialmente crucial este ano devido à pandemia do coronavírus, diz o Dr. Adalja. Não só pode ajudar a diminuir o risco de contrair gripe, como também pode diminuir a carga sobre o sistema de saúde, que já está lidando com o COVID-19, diz ele.
Mais, isso é possível obter o gripe e COVID-19 ao mesmo tempo e os sintomas podem ser muito semelhantes. Você não quer isso, diz Richard Watkins, M.D., um médico infectologista e professor de medicina interna na Northeast Ohio Medical University.
Então, pronto para ser vacinado? Continue lendo para aprender tudo o que você precisa saber sobre a vacina contra a gripe, especialmente se você estiver do outro lado dos 50 anos.
Tomar uma vacina contra a gripe pode salvar sua vida.
Contraindo a gripe pode ser perigoso conforme você envelhece. De acordo com o CDC , pessoas com 65 anos ou mais respondem por cerca de 70 a 90% das mortes relacionadas à gripe sazonal e entre 50 e 70% das hospitalizações relacionadas à gripe. Também é importante notar que o risco de ter doença grave de COVID-19 aumenta com a idade. Pessoas na faixa dos 50 anos correm um risco maior do que aqueles na faixa dos 40 anos, e as pessoas na faixa dos 60 e 70 anos correm um risco maior de doenças graves do que aquelas na faixa dos 50, os CDC diz.
O motivo: seu sistema imunológico enfraquece à medida que você envelhece, diminuindo sua capacidade de combater vírus e se recuperar após uma doença.
Além disso, os indivíduos mais velhos podem sofrer de doenças como diabetes , DPOC e câncer, que reduzem sua imunidade e os colocam em um risco aumentado de contrair gripe, de acordo com um relatório de setembro de 2018 do Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
Você tem algumas opções de vacinação contra a gripe.
Embora o CDC afirme que a vacina padrão contra a gripe pode beneficiar todas as faixas etárias, existem formulações específicas que são direcionadas a pessoas mais velhas para aumentar sua proteção contra a gripe. Se você tem 65 anos ou mais, tem duas opções: a vacina de alta dose contra a gripe e a vacina contra a gripe com adjuvante.
A vacina de alta dose contra a gripe tem um nome apropriado - tem quatro vezes a quantidade de antígeno que a vacina contra a gripe normal, o que leva a uma maior produção de anticorpos e a menores chances de contrair a gripe. (Um antígeno é uma substância que estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos protetores.) o CDC , adultos com 65 anos ou mais que receberam a vacina tiveram 24% menos infecções por influenza em comparação com aqueles que receberam a vacina padrão.
A vacina com adjuvante é a mesma que a vacina padrão da gripe, mas tem um aditivo chamado MF59, que ajuda a promover uma resposta imunológica mais forte à gripe, de acordo com o CDC . Em outras palavras, ajuda o corpo a fazer um trabalho melhor de se defender dos vírus da gripe.
Não há dados comparativos entre as formulações com adjuvante e altas doses (embora a versão em alta dose já exista há um pouco mais de tempo), portanto, os adultos mais velhos podem realmente escolher um ou outro, dependendo da disponibilidade local, observa o Dr. Adalja .
A vacina que você escolher pode ter efeitos colaterais adicionais.
As vacinas contra gripe em altas doses e com adjuvante podem ter mais efeitos colaterais do que a vacina contra a gripe padrão , de acordo com o CDC . Estes podem incluir dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção, dor de cabeça, dores musculares e redução do interesse nas atividades normais. O Dr. Glatt costuma ouvir os pacientes reclamarem de dores, que podem durar alguns dias. É importante observar, diz ele, que a vacina contra a gripe não causa a gripe - se acontecer de você ficar doente após a vacinação, é provável que você já esteja incubando a doença.
A vacina contra gripe não o protegerá de contrair COVID-19.
Embora as autoridades de saúde enfatizem repetidamente a importância de se vacinar contra a gripe, especialmente este ano, isso não o impedirá de tomar COVID-19. Mas pode diminuir o risco de contrair gripe, de ter um caso grave de gripe, se acontecer de você pegá-lo, ou de contrair um caso grave de gripe com COVID-19.
Você pode fazer mais para evitar ficar doente.
A vacinação é a melhor maneira de prevenir a gripe, mas existem outras medidas que você pode tomar, incluindo: descansar adequadamente,lavar as mãos com frequência, não tocar em seus olhos, nariz e boca, evitando contato próximo com pessoas que estão doentes e encorajando seus entes queridos a se vacinarem também.
Praticar métodos conhecidos de prevenção da propagação de COVID-19, como manter o distanciamento social eusando uma máscara facialem público, também pode ajudar muito a mantê-lo protegido - de COVID-19 e a gripe, diz o Dr. Adalja.
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