Tudo para saber sobre terrores noturnos - porque os adultos também os têm

Um especialista explica os episódios e como eles diferem dos pesadelos.

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• O que são terrores noturnos?
• Sintomas de terror noturno em adultos
• O que causa terrores noturnos em adultos?
• Terrores noturnos vs. pesadelos
• Prevenção do terror noturno
• O que fazer se seu parceiro de cama tiver terror noturno
• Quando consultar um médico sobre terrores noturnos

Imagine o seguinte: você acorda suando úmido, percebe uma pilha de cobertores no chão e cumprimenta seu parceiro, que relata desconcertantemente sua noite selvagem de se debater, gritar e pânico inconsolável que você - apesar de estar envolvido - não consegue se lembrar no momento. todos. A experiência é um exemplo clássico de terror noturno, ou às vezes um episódio físico inexplicável que faz uma pessoa parecer e soar angustiada durante o sono. Abaixo, um especialista explica os eventos desconcertantes, incluindo sintomas, causas e como eles diferem do seu normal pesadelo .

O que são terrores noturnos?

De acordo com Logan Schneider, MD , especialista clínico em comportamento do sono no Google, os terrores noturnos, também chamados de terrores noturnos, são episódios físicos de angústia que podem incluir espancamento, gritos e comportamento agressivo que ocorrem durante o sono sem movimento rápido dos olhos (NREM) ou, mais especificamente, lento -sono de ondas, que é uma fase profunda do sono NREM que ocorre nas primeiras horas da noite. O sono de ondas lentas é geralmente a fase responsável pela maioria das parassonias, ou despertares perturbadores como sonambulismo ou dormindo falando, acrescenta o Dr. Schneider.

Durante um terror noturno, “o cérebro ainda está dormindo, mas o corpo está ativado”, explica Schneider. Os episódios geralmente duram entre 45 a 90 minutos, de acordo com o Biblioteca Nacional de Medicina .

Sintomas de terror noturno em adultos

Schneider diz que os terrores noturnos ativam o sistema nervoso autônomo, o que resulta em uma resposta de luta ou fuga de:

• um coração acelerado
• uma expressão ou maneirismos de aparência de pânico
• gritando
• se debatendo ou se debatendo
• interações geralmente estressadas com o ambiente

(Caso você esteja se perguntando, como o terror noturno ocorre entre o sono completo e a vigília, os olhos de uma pessoa geralmente ficam abertos durante um, diz Schneider.)

O que causa terrores noturnos em adultos?

Schneider chama isso de “pergunta de um milhão de dólares”. Embora os terrores noturnos sejam mais comuns em crianças (provavelmente porque as crianças experimentam mais sono de ondas lentas, explica Schneider), qualquer pessoa pode ter um terror noturno em qualquer idade.

Os pesquisadores não conseguem identificar uma razão específica pela qual eles acontecem, mas em adultos, acredita-se que um grande estresse na vida diária possa desencadeá-los, diz Schneider. Mais especificamente, alguma pesquisa mostrou que aqueles que têm terrores noturnos são mais propensos a ter depressão , ansiedade , e traços obsessivo-compulsivos e fóbicos.

Shelby Harris, Psy.D. , professor clínico associado de neurologia e psiquiatria no Albert Einstein College of Medicine e diretor de saúde do sono em Sleepopolis, acrescenta que o trauma também pode desempenhar um papel na prevalência do terror noturno em adultos.

Os eventos também podem ser hereditários, embora essa ligação ainda esteja sendo pesquisada, diz Schneider. Condições de saúde como apneia do sono e síndrome das pernas inquietas também podem despertar o corpo apenas o suficiente para ocorrer um terror noturno.

“Às vezes, é apenas um fenômeno espontâneo e não sabemos exatamente por que o cérebro acorda”, acrescenta Schneider.

Terrores noturnos vs. pesadelos

Existem algumas diferenças principais entre pesadelos e terrores noturnos, de acordo com Schneider.

• Eles acontecem durante diferentes estágios do sono: Os terrores noturnos ocorrem durante o sono NREM (geralmente durante a primeira metade da noite) e os sonhos vívidos ocorrem durante o sono REM (geralmente durante a segunda metade da noite).
• Você geralmente não acorda durante um terror noturno: Como ocorrem durante o sono profundo, Schneider diz que é muito difícil acordar alguém que está tendo um.
• Memória de terrores noturnos é incomum: Isso ocorre porque os terrores noturnos ocorrem durante um 'offline' fase do sono que é responsável por um “processo de limpeza” mental, como diz Schneider. “Você não está tentando estabelecer novas memórias, mas na verdade está tentando reduzir tudo em preparação para criá-las”, acrescenta ele. Em contraste, os pesadelos são memoráveis ​​porque acontecem em um estágio de sono mais leve, durante o qual o medo pode acordá-lo e, portanto, guardá-los na memória.

Prevenção do terror noturno

Não existe uma pílula ou poção mágica para curar ou tratar os terrores noturnos. No entanto, Harris e Schneider dizem que praticar uma boa higiene do sono e controlar o estresse com práticas como atenção plena e meditação poderia ajudar a evitá-los.

“Em geral, os adultos devem dormir entre sete e nove horas todas as noites”, diz Harris. “Crie uma rotina noturna relaxante que você faça 30 a 60 minutos antes de dormir para ajudar sua mente e corpo a relaxar do dia e se preparar para dormir.”

Harris também recomenda limitar a cafeína oito horas antes de dormir e cortar o álcool (que Schneider diz que pode estar associado a terrores noturnos) três horas antes de dormir.

O que fazer se seu parceiro de cama tiver terror noturno

“Você deve estar ciente de que eles ainda estão dormindo”, diz Schneider. “E então, quando você tenta interagir com eles, você pode fazer parte dos sonhos. Você pode se tornar um antagonista nesse sonho, ou eles podem realmente tentar ser combativos ou resistentes a você. E, portanto, a chave é apenas manter o ambiente seguro, mantê-los seguros e, em seguida, fornecer garantias para que eles possam encerrar o evento por conta própria ou, com sorte, apenas voltar a dormir, porque é muito difícil acordar as pessoas desses estados.

Quando consultar um médico sobre terrores noturnos

Os terrores noturnos podem se tornar perigosos se aqueles que os experimentam se tornarem combativos ou se entrarem em um sonambulismo mais violento. No entanto, como o sono geralmente não é observado (especialmente se você mora sozinho), pode ser complicado saber quando consultar um médico sobre isso.

Dr. Schneider diz que vale a pena verificar qualquer tipo de angústia, especialmente se algo fora do comum aparecer em seu ambiente de dormir pela manhã. Se você tem certeza de que está tendo terrores noturnos, “ou descobre que eles estão interferindo na quantidade ou qualidade do seu sono”, diz Harris, “fale com seu médico ou um especialista em sono sobre possíveis tratamentos”.