Durante a maior parte de sua vida, Abbey Arndt, 33, foi viciada em refrigerantes.
No meio da manhã, ela satisfaria seu primeiro desejo do dia com uma ida à geladeira do escritório para pegar um dos refrigerantes grátis que sua empresa fornecia. Coca-Cola, Pepsi, Mountain Dew, refrigerante de cereja - não importava, ela bebia oportunidades iguais. À tarde, ela arrebatava outra lata, e o jantar geralmente significava uma terceira. 'Se eu não estivesse bebendo refrigerante, estaria pensando nisso', diz Arndt, um consultor corporativo que mora em Grafton, WI.
Seus problemas de peso começaram aos 10 anos, não muito depois de ela começar a beber grandes quantidades de refrigerante, e continuaram até os 20 e 30 anos. No auge, ela pesava 314 libras. Além de se sentir pesada e fora de forma, ela lidava com cáries excessivas, mudanças frequentes de humor e níveis de energia erráticos. - Eu ficava letárgico no meio da manhã, então pegava um refrigerante, pensando que me daria um estímulo. Eu ficaria um pouco hiperativo, mas meia hora depois, estaria praticamente dormindo no meu teclado. '
A paixão de Arndt pelo pop é muito familiar para o americano médio - que bebe 18 onças, ou dois copos cheios, de refrigerantes por dia. Na verdade, de acordo com um estudo do ano passado, refrigerantes e outras bebidas adoçadas com açúcar se tornaram a maior fonte de calorias na dieta americana, substituindo o pão branco. A proliferação do refrigerante conta a história: 450 variedades diferentes são vendidas nos Estados Unidos. Enquanto os refrigerantes ainda são importantes, com vendas atingindo US $ 68,1 bilhões em 2005, as vendas de bebidas esportivas aumentaram 19,3% no ano passado, para US $ 1,5 bilhão.
As pessoas podem pensar que estão fazendo algo saudável 'pegando uma garrafa de Powerade em vez de uma lata de Coca', diz Kara Gallagher, PhD, professora assistente de fisiologia do exercício na Universidade de Louisville e um Prevenção orientador. Mas com 10 calorias por onça, esse Powerade é quase tão ruim quanto uma lata de Coca, que tem 12 por onça. 'A menos que você esteja se exercitando vigorosamente, não precisa de bebidas esportivas. Eles têm muitas calorias vazias, como qualquer outra coisa ', diz ela.
A maioria das pessoas concordaria que seu caso de amor com as coisas doces - qualquer que seja o sabor - não é tão saudável, mas ninguém colocaria isso na mesma classe de um hábito realmente ruim, como fumar ou beber álcool para excesso, certo?
Errado. Os cientistas estão começando a fazer exatamente isso. A maior parte da pesquisa se concentrou em conectar os pontos entre o consumo de bebidas adoçadas com açúcar e o ganho de peso, mas há evidências crescentes de que nossa obsessão nacional por doces líquidos afeta mais do que apenas nossos números. Desde o primeiro gole, dizem os especialistas, a cola começa a causar estragos no corpo. Corrói os dentes, confunde os hormônios reguladores do apetite no trato digestivo, ataca os ossos e estimula a degradação de órgãos que leva ao diabetes.
Arndt, por exemplo, está convencido de que refrigerante era a principal causa de seus problemas: 'Tentei comer de forma saudável, mas meus médicos não gostaram de quanto eu bebi e atribuíram meu peso, em parte, a isso. E ir ao dentista nunca foi divertido. O dentista sempre dizia: 'Pare com o refrigerante.' 'Em dezembro de 2005, ela tomou a decisão de ficar saudável. Com a ajuda de Jenny Craig e Curves, ela lambeu seu hábito de refrigerante e perdeu 36 quilos em 7 meses.
'Eu me sinto incrível', diz ela.
É hora de todos nós seguirmos o exemplo de Arndt. A última pesquisa não pode ser mais clara: quando se trata de sua saúde, beber refrigerante desempenha uma série de funções perigosas, começando com ... [pagebreak]
Pare de beber refrigerante Razão # 1: alargamento da cintura
As bebidas adoçadas podem pesar nos quilos. Se, em média, estamos bebendo 18 onças de doce líquido por dia, estamos adicionando cerca de 225 calorias à nossa dieta. Ao longo de um mês, são quase 7.000 calorias adicionais, o que pode facilmente se traduzir em um ganho de 2 libras. Ao longo de um ano, essas bebidas poderiam adicionar 11 libras aos nossos resultados financeiros.
Isso parece ser exatamente o que está acontecendo: nas últimas 4 décadas, nosso crescente consumo de refrigerante foi acompanhado por nossas cinturas cada vez maiores. 'Em minha estimativa, as bebidas açucaradas são uma das duas principais causas ambientais da obesidade, talvez perdendo apenas para a exibição de TV na magnitude de seu efeito', disse David S. Ludwig, MD, PhD, diretor do programa de obesidade do Children's Hospital Boston.
Ele e colegas da Escola de Saúde Pública de Harvard apresentaram a primeira evidência forte ligando o consumo de refrigerantes à obesidade infantil em 2001. Eles acompanharam a dieta de 548 adolescentes por 19 meses e descobriram que crianças que bebiam bebidas adoçadas com açúcar regularmente eram mais prováveis estar acima do peso do que aqueles que não o fizeram. Os pesquisadores também descobriram que as chances de se tornar obeso aumentaram 60% para cada lata ou copo de refrigerante adoçado com açúcar por dia.
Ludwig deu sequência a um estudo de intervenção, publicado no início deste ano, examinando 103 alunos de uma escola secundária de Cambridge, MA, durante 6 meses. Metade foi instruída a beber o que quisesse. A outra metade foi solicitada a parar de beber bebidas adoçadas com açúcar e recebeu entregas semanais de sua escolha de opções sem calorias, incluindo águas engarrafadas, soda cáustica e refrigerantes diet. O grupo de intervenção perdeu peso - cerca de 1 quilo para cada mês do estudo, enquanto o peso dos bebedores de refrigerante permaneceu quase o mesmo.
Todo mundo sabe que essas bebidas são ricas em calorias (uma lata de 12 onças contém cerca de 150 calorias; os cada vez mais populares embalagens de tamanho de 20 onças de 250). O que as pessoas não percebem é que essas calorias podem ser particularmente eficazes em engordar as pessoas. Talvez porque passem pelo estômago mais rapidamente do que os alimentos, “as calorias líquidas passam pelo sistema de radar regulador de peso do corpo”, diz Ludwig. Como resultado, as pessoas que ingerem bebidas açucaradas não se sentem tão satisfeitas quanto aquelas que consomem a mesma quantidade de calorias em alimentos sólidos.
Essa teoria foi confirmada por pesquisadores da Purdue University que, em 2000, deram a 15 voluntários 450 calorias por dia de refrigerante ou jujubas por um mês e, em seguida, trocou-as no mês seguinte, enquanto monitorava o total de calorias. Os comedores de doces compensavam as calorias extras comendo menos e mantendo o peso; durante a fase de refrigerante, os voluntários comeram mais e ganharam.
Açúcar líquido é um problema - mas o modelo de açúcar usado na maioria dos refrigerantes pode estar piorando as coisas. Embora a pesquisa seja controversa, há evidências de que o xarope de milho feito pelo homem com alto teor de frutose, usado na maioria dos refrigerantes, não consegue suprimir a produção de grelina, um hormônio feito pelo estômago que estimula o apetite.
'Ao contrário dos carboidratos contendo 100% de glicose, como o amido encontrado no arroz, batata, pão e macarrão, a frutose não parece acionar os hormônios que ajudam a regular o apetite e o armazenamento de gordura', diz Peter Havel, PhD, um nutriente pesquisador da University of California, Davis. 'Portanto, o corpo nunca recebe a mensagem para parar de comer.' Beba seis embalagens de cola - 900 calorias, ou cerca de metade do total de calorias que uma mulher média precisaria por dia - e seu corpo não se sentirá mais cheio do que se você tivesse acabado de engolir água. [Pagebreak]
Pare de beber refrigerante. Razão # 2: bebedor de insulina
Beber refrigerante não só contribui para engordar as pessoas, mas também reforça a capacidade do corpo de processar o açúcar. Alguns cientistas agora suspeitam que as coisas doces podem ajudar a explicar por que o número de americanos com diabetes tipo 2 triplicou de 6,6 milhões em 1980 para 20,8 milhões hoje.
Em um estudo publicado em 2004, pesquisadores do Brigham and Women's Hospital em Boston e da Harvard Medical School analisaram dados do Nurses 'Health Study II, um ensaio clínico em andamento para monitorar a saúde de mais de 51.000 mulheres. Nenhum dos participantes tinha diabetes no início do estudo em 1991. Nos 8 anos seguintes, 741 mulheres foram diagnosticadas com a doença. Os pesquisadores descobriram que as mulheres que beberam uma ou mais bebidas açucaradas por dia ganharam mais peso e tinham 83% mais probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 do que aquelas que bebiam menos de uma vez por mês.
“Qualquer coisa que promova o ganho de peso aumenta o risco de diabetes”, explica Ludwig, do Children's Hospital Boston, um dos pesquisadores. 'Mas carboidratos de rápida absorção, como o xarope de milho com alto teor de frutose, colocam mais pressão sobre as células produtoras de insulina do que outros alimentos.' Quando o açúcar entra na corrente sanguínea rapidamente, o pâncreas tem que secretar grandes quantidades de insulina para o corpo processá-la. Alguns cientistas acreditam que as demandas incessantes que o hábito de refrigerante impõe ao pâncreas podem, em última instância, torná-lo incapaz de atender às necessidades de insulina do corpo. Além disso, a própria insulina se torna menos eficaz no processamento de açúcar; ambas as condições contribuem para o risco de desenvolver diabetes.
Curiosamente, as mulheres que consumiram muito suco de fruta - que é rico em frutose natural - não correram risco aumentado de diabetes, levando os pesquisadores a especular que os açúcares naturais podem ter efeitos metabólicos diferentes dos açúcares adicionados. Eles também especulam que vitaminas, minerais, fibras e fitoquímicos em sucos de frutas podem ter um efeito protetor contra o ganho de peso e diabetes, contrabalançando os efeitos adversos do açúcar.
Pare de beber refrigerante. Razão # 3: ladrão de dentes
Beber cola é como banhar a boca com ácido corrosivo. “O refrigerante consome e dissolve o esmalte do dente”, diz Poonam Jain, diretor de odontologia comunitária da Escola de Medicina Dentária da Southern Illinois University.
Em uma série de estudos, Jain testou vários refrigerantes medindo seu pH - uma indicação de acidez. O ácido da bateria, por exemplo, tem um pH de 1; a pontuação de água foi 7. Jain descobriu que os refrigerantes adoçados com açúcar custavam cerca de 2,5, enquanto os refrigerantes diet tinham uma pontuação de 3,2. 'A acidez pode dissolver o conteúdo mineral do esmalte, tornando os dentes mais fracos, mais sensíveis e mais suscetíveis à cárie', diz Jain. A acidez do refrigerante torna-o ainda pior para os dentes do que o açúcar sólido encontrado nos doces. Ao corroer o esmalte, o refrigerante acelera o processo de cárie, facilitando a entrada de bactérias nos dentes.
Saborear o refrigerante lentamente pode danificar os dentes mais do que engoli-lo, diz Jain. 'Assim que você toma um gole, ele acidifica a saliva, que o corpo então trabalha para neutralizar.' Se você engolir a lata inteira, a saliva voltará ao normal em 20 minutos. - Mas as pessoas não bebem refrigerante assim. Eles tomam goles durante uma hora ou uma hora e meia, e a boca permanece ácida o tempo todo. Este é um problema especialmente para pessoas que bebem vários refrigerantes por dia, porque eles nunca dão a sua saliva a chance de neutralizar ', diz ela.
Vários estudos, incluindo uma análise da Universidade de Michigan de dados de check-up dentário do Terceiro National Health and Nutrition Examination Survey, confirmam que adultos que bebem três ou mais refrigerantes por dia têm até 62% mais dentes cariados, perdidos e obturados do que aqueles que beba menos. [pagebreak]
Pare de beber refrigerante. Razão # 4: destruidor de ossos
Na década de 1950, as crianças bebiam 3 xícaras de leite para cada 1 xícara de bebidas açucaradas. Hoje essa proporção é invertida: 3 xícaras de bebidas açucaradas para cada xícara de leite. Notavelmente, a osteoporose é uma grande ameaça à saúde para 44 milhões de americanos. A maioria dos especialistas agora diz que o verdadeiro culpado é o deslocamento do leite do refrigerante na dieta, embora alguns cientistas acreditem que a acidez dos refrigerantes pode estar enfraquecendo os ossos, promovendo a perda de cálcio.
Quaisquer que sejam as causas da perda óssea, o grupo que mais sofre danos são as adolescentes. Em um estudo com 460 alunos do ensino médio em 2000, uma pesquisa da Escola de Saúde Pública de Harvard descobriu que as meninas que bebiam refrigerantes carbonatados tinham três vezes mais probabilidade de quebrar braços e pernas do que aquelas que consumiam outras bebidas.
Bebidas amargas como Coca-Cola, Pepsi e Dr Pepper pareciam ainda mais perigosas do que refrigerantes com sabor de frutas como Sprite: as meninas que tomavam refrigerantes tinham cinco vezes mais chances de quebrar braços e pernas na adolescência do que as meninas que se abstinham de bebidas gaseificadas. Grace Wyshak, PhD, bioestatística e pesquisadora principal do estudo, acredita que algo nas colas está interferindo na capacidade do corpo de usar o cálcio. Este é um grande problema, diz ela, 'porque as meninas serão mais suscetíveis a fraturas mais tarde na vida se não adquirirem massa óssea ideal na adolescência.'
Soluções para beber refrigerante
Obesidade. Diabetes. Osteoporose. Cárie dentária. A imagem inocente de adolescentes dos anos 50 bebendo refrigerante em uma loja de malte local está diminuindo. E enquanto a América parece estar acordando para os efeitos corrosivos dos refrigerantes - as vendas caíram 7% de 1998 a 2004 - parece que os refrigerantes estão sendo deixados de lado por concorrentes igualmente açucarados, como bebidas esportivas e sucos.
Apesar das vendas menores, a indústria de refrigerantes insiste que os estudos não são convincentes o suficiente para sugerir que os refrigerantes estão contribuindo para a obesidade ou qualquer outra doença. Os pesquisadores não provaram que 'um único alimento ou bebida causa obesidade', diz Richard Adamson, PhD, consultor científico sênior da American Beverage Association.
Ainda assim, esforços recentes para manter os refrigerantes adoçados com açúcar fora das escolas significam que alguns funcionários do governo estão preocupados o suficiente para pelo menos tentar tornar o refrigerante menos acessível às crianças. Distritos escolares na cidade de Nova York, Los Angeles e Filadélfia proibiram refrigerantes nas escolas. E em um acordo histórico com defensores da saúde, Coca-Cola Co., PepsiCo e Cadbury Schweppes anunciaram em maio que planejam encerrar voluntariamente a venda de quase todos os refrigerantes nas máquinas de venda automática e lanchonetes das escolas até 2010. Eles prometem vender apenas água , suco sem açúcar e leite para escolas de ensino fundamental e médio; sucos, bebidas esportivas e refrigerantes diet só serão permitidos em escolas de ensino médio.
Os defensores da saúde estão satisfeitos com esta cascata de iniciativas destinadas a resgatar os jovens cada vez mais obesos da América, mas temem que muito pouco esteja sendo feito pelo resto de nós, que ainda estamos recuperando 18 onças do produto todos os dias. 'Gostaríamos de ver mais ação governamental, como impostos sobre refrigerantes e outras bebidas adoçadas, e rotulagem de calorias em restaurantes para que os clientes saibam o quanto estão consumindo nessas embalagens gigantescas', disse Michael Jacobson, PhD, diretor executivo do Center for Science in the Public Interest, um grupo de defesa do consumidor em Washington, DC, que pressionou os fabricantes de bebidas à mesa de negociações com a ameaça de um processo.
Jacobson sonha com o dia em que você comprará um pacote de seis refrigerantes e cada lata terá uma mensagem de advertência diferente. Pode-se alertar que bebidas adoçadas podem levar à obesidade. Outro pode incentivar os consumidores a beber água ou refrigerantes sem calorias em vez de bebidas adoçadas. Um terceiro pode alertar as pessoas sobre a ligação entre o consumo de refrigerantes e a osteoporose.
Mas por que esperar que o governo confirme e legisle o que as melhores mentes da nutrição já sabem? As bebidas açucaradas, em suas inúmeras formas, são um acréscimo desnecessário e potencialmente prejudicial à dieta americana. E não faltam alternativas perfeitamente saudáveis. Vamos lá, América, é hora de largar o hábito dos refrigerantes. [Pagebreak]
Nossos hábitos em mudança
Os americanos costumavam beber mais do que o dobro de leite do que refrigerante; Não mais
Fonte: American Journal Of Preventive Medicine
Leite
8% de calorias diárias em 1978; 5% de calorias diárias em 2001
Soda
3% de calorias diárias em 1978; 7% de calorias diárias em 2001
O dilema da dieta
Quase um terço de todas as bebidas carbonatadas vendidas nos Estados Unidos são dietéticas. Mas essas bebidas são realmente mais saudáveis? Não particularmente, diz Michael Jacobson, PhD, diretor executivo do Center for Science in the Public Interest. “Uma lata de refrigerante diet não contém 10 colheres de chá de açúcar, mas tem seus próprios problemas: cafeína, que é uma substância levemente viciante; ácidos que promovem a erosão dentária; e adoçantes artificiais, que levantam algumas pequenas questões de segurança ', diz ele.
Os refrigerantes diet podem nem mesmo ajudar a evitar o ganho de peso. Quando pesquisadores do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas examinaram dados do San Antonio Heart Study, um estudo de 25 anos sobre hábitos de saúde, a autora do estudo Sharon Fowler, epidemiologista do centro, descobriu que quanto mais refrigerantes diet uma pessoa bebia, o maior o risco de ficar acima do peso.
Uma explicação pode vir por meio de um estudo recente em animais por pesquisadores da Purdue University. Eles descobriram que os adoçantes artificiais podem interferir na capacidade natural do corpo de regular a ingestão de calorias. Isso pode significar que as pessoas que consomem itens adoçados artificialmente são mais propensas a comer demais.
A maioria dos cientistas concorda que, quando se trata da saúde óssea, as bebidas dietéticas são tão prejudiciais quanto as adoçadas com açúcar. Como os amantes de refrigerantes diet tendem a substituir o leite por essas bebidas, eles correm maior risco de deficiência de cálcio.
As bebidas sem açúcar também não são mais saudáveis para os seus brancos. “Há um mito de que refrigerante diet é bom porque não é açucarado”, diz Poonam Jain, diretor de odontologia comunitária da Escola de Medicina Dentária da Southern Illinois University. Sua pesquisa revelou que as bebidas dietéticas eram quase tão ácidas quanto as normais; assim, eles também podem corroer o esmalte dos dentes e causar cáries.
(Se você precisa de mais convincente, verifique todos 7 efeitos colaterais desagradáveis de beber refrigerante diet .)
A aposta mais segura? Os especialistas recomendam que os consumidores de bebidas adoçadas artificialmente mudem para a bebida dietética mais saudável de todas: água.
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