Estudo: Idosos com perspectiva positiva sobre o envelhecimento podem se recuperar melhor de comprometimento cognitivo leve

O novo estudo do JAMA sugere que a positividade realmente tem um impacto.

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• O que é comprometimento cognitivo leve?
• Por que o pensamento positivo pode ajudar no comprometimento cognitivo leve?
• Como o comprometimento cognitivo leve geralmente é tratado?
• Quando consultar um médico sobre comprometimento cognitivo leve

• Novas pesquisas vinculam pensamentos positivos sobre o envelhecimento a uma melhor recuperação de problemas cognitivos leves.
• O motivo do link não é totalmente claro.
• Especialistas dizem que é importante conversar com seu médico se você estiver tendo problemas de memória ou pensamento.

Problemas com memória e pensamento são mais comuns à medida que você envelhece, mas não é certo que todos os experimentarão. Com isso, é compreensível querer fazer o possível para melhorar se você perceber que está se esquecendo de repente ou lutando para pensar com clareza.

Agora, um novo estudo publicado na Rede Aberta JAMA sugere que o pensamento positivo sobre o envelhecimento pode ajudar as pessoas a se recuperarem melhor do comprometimento cognitivo leve do que aquelas que não têm uma perspectiva tão ensolarada.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 1.716 adultos mais velhos (65 anos ou mais) que estavam se recuperando de comprometimento cognitivo leve. Os participantes do estudo foram avaliados quanto ao quão positivos eles se sentiam em relação ao envelhecimento e foram solicitados a responder a perguntas em uma escala sobre o quanto eles concordavam ou discordavam de afirmações, como “Quanto mais velho fico, mais inútil me sinto”.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tinham pensamentos positivos sobre o envelhecimento tinham uma chance 30,2% maior de se recuperar do comprometimento cognitivo leve do que aquelas que tinham pensamentos negativos sobre envelhecer – e isso era verdade independentemente de quão grave era o comprometimento cognitivo leve no início da vida. o estudo.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que tinham cognição normal no início do estudo e tinham visões positivas sobre o envelhecimento eram significativamente menos propensas a desenvolver comprometimento cognitivo leve nos próximos 12 anos do que aquelas que tinham pensamentos negativos sobre envelhecer.

“Considerando que as crenças positivas sobre a idade podem ser fortalecidas, nossas descobertas sugerem que as intervenções nas crenças sobre a idade nos níveis individual e social podem aumentar o número de pessoas que experimentam recuperação cognitiva”, concluíram os pesquisadores no estudo.

Mas por que o pensamento positivo pode influenciar o comprometimento cognitivo leve e quando você deve consultar um médico para isso? Especialistas dividem isso.

O que é comprometimento cognitivo leve?

O comprometimento cognitivo leve (ou MCI) são problemas de memória ou pensamento que não são tão graves quanto algo como demência, mas são perceptíveis, de acordo com o Instituto Nacional do Envelhecimento (NOSSO).

O comprometimento cognitivo leve é ​​algo diagnosticado no consultório médico, diz Amit Sachdev, MD, diretor médico do departamento de neurologia da Michigan State University - não é diagnosticado com tomografia computadorizada ou ressonância magnética. “Isso sugere que algo sobre clareza de pensamento não está certo”, diz ele. “Esta observação não explica por que o pensamento não é claro.”

De acordo com o NIA, os sinais de comprometimento cognitivo leve podem incluir:

• Perder as coisas com frequência
• Esquecer de ir a eventos ou compromissos
• Ter mais dificuldade em encontrar palavras do que outras pessoas da mesma idade

Embora não seja tão comum, a dificuldade de movimentação e os problemas com o olfato também foram associados ao comprometimento cognitivo leve, diz o NIA.

Existem algumas coisas diferentes que podem causar comprometimento cognitivo leve, incluindo deficiência de vitamina B12 ou doenças da tireoide, juntamente com certos medicamentos, diz o Dr. Sachdev. “Não é surpresa que a MCI tenha melhorado”, acrescenta.

Por que o pensamento positivo pode ajudar no comprometimento cognitivo leve?

É importante ressaltar que o estudo não descobriu que o pensamento positivo sobre o envelhecimento fez com que o comprometimento cognitivo leve de uma pessoa desaparecesse. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que havia uma ligação entre as pessoas que tinham uma visão mais positiva sobre o envelhecimento e a recuperação de um comprometimento cognitivo leve.

Ainda assim, especialistas dizem que as descobertas não são chocantes. “Faz sentido do ponto de vista psicológico”, diz a psicóloga Thea Gallagher, Psy.D., professora assistente clínica da NYU Langone Health e co-anfitriã do Mente à Vista podcast. “Se você acredita que a idade é um fator limitante, provavelmente atingirá qualquer teto que se imponha. Se você não acredita nisso, talvez até ajude a mudar a função do seu cérebro.”

Pessoas com opiniões positivas sobre o envelhecimento também podem ter melhores hábitos de saúde. “Tenho pesquisas anteriores que analisaram o impacto do preconceito de idade e descobrimos que aqueles com crenças mais positivas sobre a idade tendem a ter níveis mais baixos de estresse e tendem a se envolver em melhores comportamentos de saúde”, diz a principal autora do estudo, Becca Levy, Ph.D., professor de psicologia na Yale University e professor de epidemiologia na Yale School of Public Health. “Esses fatores podem continuar a melhorar a cognição ou a saúde cognitiva”.

Paul Newhouse, M.D., diretor do Vanderbilt Center for Cognitive Medicine, concorda. “As pessoas que se sentem mais positivas sobre o processo de envelhecimento podem ter melhor saúde em geral e menos probabilidade de desenvolver comprometimento cognitivo”, diz ele. “É um pouco como um problema de galinha versus ovo.”

Mas a razão para o vínculo também pode ser tão simples quanto ter uma visão positiva da vida torna as pessoas mais motivadas a procurar ajuda e tratamento para comprometimento cognitivo leve quando percebem que é um problema, diz o Dr. Sachdev.

Claro, o pensamento positivo pode não funcionar para todos. “A questão-chave é por que o MCI existe”, diz o Dr. Sachdev. “Se o MCI existe porque a doença de Alzheimer ou outras alterações de demência existem no cérebro, então o prognóstico é que o comprometimento piorará com o tempo, em vez de melhorar. Uma perspectiva positiva pode não levar a uma intervenção curável para MCI.”

Os pesquisadores escreveram no estudo que este é o primeiro a considerar se as crenças de alguém sobre o envelhecimento podem influenciar sua recuperação de comprometimento cognitivo leve, então Gallagher aponta que ainda há muita pesquisa a ser feita nessa área.

Como o comprometimento cognitivo leve geralmente é tratado?

Dado que o comprometimento cognitivo leve pode ser causado por uma série de coisas, o NIA aponta que não há padrão de atendimento para isso. Ou seja, não há uma pílula ou medicamento que você possa tomar que o torne melhor em todas as situações. Em vez disso, o Dr. Sachdev diz que os médicos geralmente tentam descobrir se existem razões médicas, psicológicas, medicamentosas ou neurológicas para a existência do MCI. “Comece com o básico: medicina geral e medicamentos, diz ele.

A NIA também recomenda fazendo o seguinte por conta própria para tentar aguçar sua memória e controlar seus sintomas:

• Aprenda uma nova habilidade
• Siga uma rotina diária
• Planeje tarefas, faça listas de tarefas e use ferramentas de memória, como calendários e notas
• Coloque sua carteira ou bolsa, chaves, telefone e óculos no mesmo lugar todos os dias
• Mantenha-se envolvido em atividades que podem ajudar a mente e o corpo
• Seja voluntário em sua comunidade, em uma escola ou em seu local de culto
• Passe tempo com amigos e familiares
• Durma o suficiente, geralmente de sete a oito horas por noite
• Exercite-se e alimente-se bem
• Prevenir ou controlar a hipertensão
• Não beba muito álcool
• Obtenha ajuda se você se sentir deprimido por semanas seguidas

O comprometimento cognitivo leve pode ser um sinal precoce de problemas de memória mais sérios, por isso é importante fazer o acompanhamento com um médico a cada seis a 12 meses, que pode acompanhar as mudanças em sua memória e habilidades de pensamento, diz o NIA.

Pode valer a pena tentar adicionar um pensamento positivo sobre o envelhecimento à mistura também, diz Gallagher. 'Não pode doer', diz ela. Dr. Sachdev concorda. “Uma perspectiva positiva geralmente aumenta a expectativa de vida e é sempre a resposta certa”, diz ele.

Se você está lutando para pensar positivamente sobre envelhecer, Gallagher recomenda reconhecer a maneira como você pensa sobre o envelhecimento e tentar ajustá-lo. “Só porque você se sente de uma certa maneira sobre algo, não significa que seja assim”, diz ela. “Algumas das coisas negativas que pensamos sobre o envelhecimento são culturais e precisamos trabalhar duro para não internalizar algumas dessas crenças.”

Se você sente que está tendo pensamentos negativos sobre o envelhecimento, Gallagher recomenda desafiar a si mesmo para ver como você reagiria se um ente querido tivesse os mesmos pensamentos. “Em vez de, vou desaparecer no pôr do sol, realmente começar a pensar sobre o que você tem a oferecer, como mais autoconfiança e sabedoria”, diz ela.

Levy também recomenda tentar estar mais atento às mensagens que você está transmitindo sobre o envelhecimento. “Mantenha um diário de crenças sobre a idade e fique mais atento ao que se diz sobre os idosos, bem como se eles são incluídos nas conversas ou não”, diz ela. “Fazer isso por uma semana pode ser um primeiro passo benéfico.”

Gallagher também sugere estar atento à linguagem que você usa quando fala sobre si mesmo. “Vejo pessoas mais velhas usarem uma linguagem autodepreciativa o tempo todo, como se eu não soubesse como fazer isso ou fosse velha demais para isso - não ajuda”, diz ela.

Quando consultar um médico sobre comprometimento cognitivo leve

Se você suspeita que pode ter comprometimento cognitivo leve, é hora de procurar ajuda. “Recomendo que as pessoas procurem uma avaliação para comprometimento da memória quando ela se torna perceptível de forma consistente para si e para os outros”, diz o Dr. Newhouse. “Em outras palavras, se o indivíduo ou seus familiares notarem uma mudança consistente nas habilidades cognitivas ou de memória, isso é um sinal de alerta que precisa ser observado”.

Isso é especialmente verdadeiro se seus sintomas começarem a interferir em sua capacidade de administrar sua vida, diz ele. A partir daí, seu médico deve ser capaz de trabalhar com você para tentar descobrir a origem de seu comprometimento cognitivo leve - e ajudá-lo a descobrir como gerenciá-lo daqui para frente.