Você mediria cada coisa que comeria pelo resto da vida se isso significasse o fim do seu vício em comida?

As doze pessoas que se reuniram nesta sala branca esterilizada no Realization Center, uma clínica ambulatorial de drogas e álcool da cidade de Nova York, são um corte transversal da América urbana: negro, branco, latino, judeu de meia-idade, hipster tatuado. Nenhum deles é realmente obeso, pois muitos vêm a essas reuniões há anos. Olhando para eles, ninguém poderia imaginar que houve dor. Mas houve dor.

'Se eu noto um alimento proibido, acho que está tomando conta do meu cérebro', diz Heather, que, como muitas das pessoas aqui, tem um histórico de vícios múltiplos ('Eu costumava pegar um litro de Ben e Jerry está a caminho da minha reunião de AA ', diz ela). Michael, pálido, pastoso e sério em suas calças de raiom e camisa de golfe, descreve uma refeição farta de feriado recente, onde trouxe sua própria comida - e quase, mas não exatamente, tomou um gole de vinho. 'Comer assim pode isolar muito', diz ele com um suspiro. Em seguida, acrescenta brilhantemente: 'Mas vale a pena.'

Mas vale a pena : Este é o refrão que ouço repetidamente da irmandade de Food Addicts in Recovery Anonymous, que consegue ser o mais simples e o mais draconiano de todos os programas de perda de peso. Na verdade, se eu apenas lhe dissesse como 'trabalhar o programa', este seria um artigo muito curto. Não coma carboidratos processados ​​ou açúcar. Nunca mais. Ah, e fale com seu patrocinador todos os dias, e pese tudo. Tchau tchau! Boa sorte!

A lógica por trás dessas rígidas diretrizes aceitas pelos FAers, como eles se autodenominam, é que o alimento é como uma droga e, para se libertar de seu domínio, você deve tratá-lo como tal. Acreditar que você é viciado em comida significa essencialmente que você cede o controle ao poder superior da biologia humana. E embora a ciência ainda esteja em seus estágios iniciais, há cada vez mais evidências sugerindo que certos alimentos são, de fato, fisicamente criadores de hábitos. Recém-saído de mais uma temporada de férias, isso é familiar para a maioria de nós, pelo menos em pequenas formas: o desejo, o agarrar, a promessa de parar de agarrar.

Contornar esses altos e baixos por meio de uma abordagem ultra-estrita da dieta tornou-se relativamente comum nesta época de elevada sensibilidade alimentar, com as pessoas cortando glúten, laticínios e açúcar à direita e à esquerda para controlar o peso e controlar doenças crônicas. (Prova, não como você precisava: a partir de 2015, os Paleo dieters, que evitam todos os itens acima, podem aproveitar de tudo, desde restaurantes dedicados a um festival anual e uma revista bimestral.) FA é uma variação mais extrema do caminho muitos tipos neopaleo estão vivos, ou pelo menos tentando viver, já. Em algum nível, todos nós sabemos o que é ter uma relação doentia com a comida de uma forma ou de outra; a questão é até que ponto você está disposto a ir para controlar sua relação com a forma como se alimenta.

Após 6 meses de reuniões e abstinência de carboidratos, os membros da FA podem se tornar patrocinadores.

Vinte e seis anos atrás, Dorene L. percebeu que sua relação com a comida iria matá-la. (Observação: no espírito de todos os programas de 12 etapas, as pessoas aqui representadas optaram por permanecer anônimas.) O corretor de imóveis de Nova Jersey pesava 5'2 'e 250 libras; ela tinha azia crônica e tornozelos muito inchados. “Achei que estava retendo água, mas descobri que o inchaço do tornozelo era sangue”, diz ela. 'Com o meu peso, meu coração não conseguia bombear meu sangue com eficácia.'

FA é uma variação mais extrema da maneira como muitos tipos neopaleo já vivem.

Um dia, quando Dorene e seu marido estavam na praia, ela viu uma mulher pesada e perguntou: 'Eu sou tão grande quanto essa mulher?' Ele respondeu: 'Na verdade, você é maior.' Esse comentário improvisado foi o início da terapia, que a levou a um centro de reabilitação na Flórida especializado em vício em comida . (Foi também o início do fim daquele marido, mas isso demorou um pouco mais.) Aí, Dorene percebeu que comer não era apenas um apego excessivo ao prazer ou ao conforto; era mais como deixar o tigre sair da jaula três vezes ao dia. Você pode viver inteiramente sem bebida. Você pode viver inteiramente sem cigarros. Comedores viciantes, no entanto, têm que enfrentar seu inimigo o dia todo.

FA não tem nutricionistas. Os patrocinadores determinam exatamente quanto os membros devem comer com base no peso, altura e idade - e os incentivam a revisar o plano com seus médicos.

“Muitas pessoas pensam que quando você descobrir o que está te incomodando, você será capaz de comer com moderação”, diz Dorene. Alguns membros do Comedores Anônimos, por exemplo, falam sobre 'entorpecer-se' devido a eventos traumáticos com comida. Os fãs geralmente discordam. “Acredito que fiquei viciada desde o momento em que o espermatozóide atingiu o óvulo”, diz Dorene. - Não se trata do que sua mãe disse ou não disse. É o que você está comendo. O problema é bioquímico ou psicológico. Não pode ser os dois. '

Cortar açúcar e carboidratos processados ​​de sua dieta, como Dorene acabou fazendo, diminui as forças bioquímicas que mandam quase todos nós, como zumbis, de volta à cozinha para apenas mais um sabor do resto da massa carbonara, apenas um último sal e vinagre. Um estudo de imagem cerebral de 2013 no Hospital Infantil de Boston, publicado no American Journal of Clinical Nutrition , mostrou que alimentos com alto índice glicêmico (carboidratos altamente processados ​​ou digeridos rapidamente, como pão branco e batatas) estimulam os mesmos centros de prazer do cérebro associados à recompensa e desejos - em outras palavras, as mesmas áreas do cérebro envolvidas no abuso de substâncias. “As marcas do vício estão lá - certamente a tolerância e o desejo”, observa David Katz, MD, especialista em medicina preventiva da Escola de Medicina da Universidade de Yale. “Com açúcar e sal, você cria tolerância; quanto mais você consegue, mais você quer ', diz ele. - E o desejo: você precisa, come, se sente melhor, depois desmaia - e então quer aquela substância de novo. Quase todo mundo ouve o canto da sereia de certas comidas, seja bolo de comida do diabo ou diabos a cavalo, mas isso não significa que todos somos viciados mais do que todo mundo que ama um bom vinho é um alcoólatra. (Aqui estão três dicas para esmagar esses desejos.)

Serge H. Ahmed, PhD, pesquisador de vícios francês, mostrou que o açúcar refinado pode ser tão viciante quanto a cocaína, talvez até mais, para 6 a 10% das pessoas. Por que algumas pessoas se tornam viciadas em um prazer e podem facilmente se abster de outros é um mistério. (Como o comediante Russel Brand disse em sua autobiografia: 'Mesmo sendo um viciado, permaneci fiel ao vegetarianismo. Vou comer heroína, mas não vou comer um hambúrguer'.) Mas os fãs de futebol deixam essas questões técnicas para trás.

Os membros do Vigilantes do Peso somam mais de um milhão. Comedores anônimos afirmam cerca de 60.000. E FA? Tem 4.000 seguidores minúsculos, mas profundamente comprometidos.

Os membros da FA não compartilharão as medidas com os repórteres, mas aqui está como uma de suas refeições personalizadas pode parecer.

Sem bolo, batatas fritas, macarrão ou pão em sua vida, você teria que comer vacas inteiras e um carregamento de bananas ao estilo Harry Belafonte para não comer perder peso (daí a popularidade mencionada de indo para o paleo ) Conseqüentemente, os membros da FA comem uma tonelada de comida. “Na verdade, você come uma quantidade maior do que está acostumado”, explica Timothy K., um São Franciscano que frequenta as reuniões da FA há 6 anos. Timothy é típico de uma proporção surpreendentemente grande de membros da FA, pois ele não estava muito acima do peso para começar; ele era um corredor que não conseguia perder os últimos 11 quilos, mas odiava a sensação de estar fora de controle com a comida, como antes com bebidas alcoólicas. “Para o almoço, como alguns gramas de proteína, uma porção de grãos como arroz integral, um vegetal e salada”, diz ele. Isso é quase definitivamente mais almoço do que você comeu hoje. “Medo cada coisa que como em onças em uma balança digital de alimentos”, continua Timothy, “e uso colheres de sopa de azeite e vinagre na salada. Apela ao meu senso de precisão. '

Esse tipo de apoio, qualquer membro da FA lhe dirá, é tão vital quanto cancelar fichas e carbonara. Você conversa com quatro pessoas no programa todos os dias - seu patrocinador e três outros membros. 'Pode levar 2 minutos, pode levar meia hora', diz Timothy, 'mas me mantém conectado a essas pessoas, que estão crescendo e mudando como eu.' As conversas não são apenas sobre comida. Eles são sobre a vida. 'É como,' Como está indo o seu programa? Quer trazer alguma coisa à superfície? ' E as pessoas vão ficar tipo, 'Eu tenho um trabalho em andamento. Eu tenho um problema médico. ' 'Essas conversas são basicamente como aquelas que todos nós temos com nossos amigos e familiares - que não contaram com irmãos ou filhos adultos ou apenas no Facebook (ou cônjuges) para nos manter honestos durante uma tentativa de perder peso? - mas com calma e abstinência multidão que está trabalhando os passos. 'Trabalhar as etapas' pode significar muitas coisas - por exemplo, aceitar que apenas 'um Poder maior do que nós poderia nos devolver à sanidade' (Etapa Dois). Mas o denominador comum é entender a doença do vício.

Há um fator vital aqui que não pode ser quantificado: a sensação de que você não está sozinho.

No primeiro ano após determinar que era viciada em comida, Dorene, a corretora imobiliária de Nova Jersey, teve dificuldades. 'Eu estava acostumada a fazer de tudo para todo mundo', diz ela, 'mas quando saí da reabilitação de alimentos, eu simplesmente tinha que me concentrar em mim mesma.' Depois de participar de várias reuniões do programa de 12 etapas, ela acabou optando por Food Addicts Anonymous, ou FAA - um grupo separado da FA, mas que também incentiva os membros a aceitar que são viciados e banir carboidratos refinados e açúcar. Ela seguiu as diretrizes da FAA assiduamente; ela até trazia seu próprio sal para restaurantes, porque o sal iodado contém dextrose, também conhecida como açúcar. Dorene atualmente participa de três reuniões por semana. 'Lembro-me de que, logo depois de voltar da reabilitação, eu estava jantando e meu filho me disse:' Sabe, desde que você começou isso, você se tornou muito egoísta '', lembra ela. “Minhas filhas também disseram que não gostavam de como eu estava agindo. Foi uma faca no meu coração. Eu apenas chorei e chorei. A questão era que eu sabia que tinha tendências obsessivas e precisava ficar obcecado com isso. Pela primeira vez em sua vida, ela percebeu, sua família não era sua única consideração.

Respostas de um patrocinador FA Jason Varney Como faço para lidar com as férias? Comida BYO para que você não coma acidentalmente algo proibido. Irei me casar. Eu não deveria dar uma mordida no meu próprio bolo? Não. Você pode fingir para as fotos, no entanto. Se eu for a um restaurante, não posso trazer minha própria comida. O que eu faço? Devo dizer ao chef como cozinhar para mim? Ligue com antecedência e descubra. Alguns lugares são mais confortáveis ​​do que outros.

Com o tempo, Dorene desenvolveu um pequeno novo grupo de amigos que conheceu nas reuniões. Ela encontrou rituais que não envolviam comida, como aulas de dança , onde ela finalmente conheceu seu segundo marido. E como ela emagreceu para um tamanho 8 e permaneceu lá, seu relacionamento com os filhos também se estabilizou. Por fim, eles se juntaram a ela para cortar, senão eliminar, açúcar e farinha. No primeiro ano comendo assim, as diferenças na saúde e energia de Dorene foram profundas. Ela acredita que não estaria viva hoje se não tivesse embarcado em um programa de 12 passos. “Foi uma experiência completamente transformadora”, diz ela. “Acabei de comemorar 26 anos de abstinência em setembro”, diz ela. 'Tenho 72 anos e sinto que tenho 16.'

O manual de FA apresenta 160 palavras da lista de ingredientes que anunciam a presença de açúcar.

Para a maioria de nós, viver uma vida com restrição alimentar é impossível, quase ridículo; muitos de nós jurariam uma vida de celibato antes de uma vida sem torta, e há uma tendência monástica entre os adeptos que a pessoa média pode achar desagradável. Mas há um fator na AF, e na verdade em todos os programas de 12 etapas, que simplesmente não pode ser quantificado: a sensação esmagadora de que você não está sozinho. Achamos que comer é a atividade mais gregária, mas para as pessoas para quem a comida traz problemas e vergonha, a comida também traz solidão. O fato de FA abordar a solidão é parte integrante da cura. É esse senso de comunidade, o aperto diário de humanos se juntando para se preocupar, rir e planejar seu caminho através da luta diária, que realmente os liberta. (Retome o controle de sua alimentação - e perca peso no processo - com nosso desafio de 21 dias !)

Em janeiro passado, o FDA aprovou um novo medicamento, o Vyvanse, um estimulante do sistema nervoso central, para tratar a compulsão alimentar. Outro tratamento no mercado, um inibidor de opióides chamado naltrexona, usado para tratar o alcoolismo, está sendo estudado para comer demais. Mas membros da FA, como Timothy, declaram que não haverá ajuda farmacêutica para eles. Muitos são puristas. Eles podem parecer loucos para o mundo exterior, com seus saleiros BYO e balanças de alimentos, mas de certa forma, eles são mais saudáveis ​​do que a maioria das pessoas, Timothy diz: Seu relacionamento com os alimentos e sua conexão uns com os outros são muito mais saudáveis. Comer coisas que nossas bisavós reconheceriam, como diz Michael Pollan, e conectar-se todos os dias com as pessoas por telefone ou mesmo cara a cara é um retrocesso a uma época em que um jantar de fast-food inalado em seu carro era inédito. “Passe algum tempo com um monte de gente da irmandade”, reflete Timothy. 'Há algo sobre tirar farinha, açúcar e cafeína de um bando de humanos que te faz pensar,' Oh, isto é como a raça humana costumava ser. ' '