Às vezes, comer algo natural não é bom para você.
Muitos fabricantes de alimentos - até mesmo alguns fabricantes de alimentos orgânicos comerciais - estão adicionando 'carragena' a alimentos como iogurte, chocolate, leite de soja e até mesmo sorvete para dar aos alimentos uma consistência mais espessa e fazer versões com baixo teor de gordura mais saborosas. Derivado da alga vermelha, costuma ser adicionado a bebidas para evitar que seus ingredientes se separem; você o encontrará em muitos shakes nutricionais, laticínios e substitutos do leite. O ingrediente aparece até mesmo em certos jantares congelados, sopas e produtos comerciais de caldo. O problema: a carragena pode estar causando inflamação, irritação intestinal e até câncer.
'O que me impressiona é que a carragena não tem valor nutricional', diz Charlotte Vallaeys, diretora de agricultura e política alimentar da Instituto Cornucópia , um grupo de vigilância orgânica que promove a agricultura familiar. A organização criticou o uso aprovado da carragenina em produtos orgânicos e recentemente lançou uma petição em todo o país instando o FDA a proibir o ingrediente do fornecimento de alimentos.
Seu uso em bebidas poderia ser completamente eliminado se as empresas imprimissem 'Shake Well' em suas embalagens, uma vez que a carragena garante essencialmente que os líquidos permaneçam misturados.
Embora derivada de uma fonte natural, a carragenina parece ser particularmente destrutiva para o sistema digestivo, desencadeando uma resposta imunológica semelhante à que seu corpo tem quando invadido por patógenos como a Salmonella. O resultado: 'A carragenina previsivelmente causa inflamação, que pode levar a ulcerações e sangramento', explica a pesquisadora veterana da carragenina Joanne Tobacman, médica, professora associada de medicina clínica na Escola de Medicina da Universidade de Illinois em Chicago. Ela diz que o ingrediente alimentar irrita ao ativar uma resposta imunológica que ativa a inflamação. Seu trabalho anterior mostrou uma ligação preocupante entre a carragenina e o câncer gastrointestinal em animais de laboratório, e ela está envolvida com pesquisas em andamento financiadas pelo National Institutes of Health que está investigando o efeito da carragenina na colite ulcerosa e outras doenças como diabetes.
A preocupação com a carragenina de qualidade alimentar não é nova. No início da década de 1960, os pesquisadores começaram a associar o ingrediente a doenças gastrointestinais em animais de laboratório, incluindo colite ulcerativa, lesões intestinais e câncer de cólon.
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Veja como cortar a carragena de sua dieta:
Digitalize a etiqueta. A carragena deve constar legalmente no rótulo de um alimento, então verifique os rótulos até mesmo de alimentos orgânicos para ver se é um ingrediente. Embora os alimentos orgânicos proíbam o uso de OGM, pesticidas químicos e aditivos sintéticos tóxicos, o programa permite carragena. O Conselho Nacional de Padrões Orgânicos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos não está definido para votar sobre sua remoção dos orgânicos por mais quatro anos.
Fala. Assine o Petição de carragena para o FDA para deixar a agência federal saber que você não quer esse ingrediente na cadeia alimentar.
Verifique a lista. O Instituto Cornucópia criou um Guia de compra para ajudá-lo a comprar produtos sem carragena. Vallaeys diz que a boa notícia é que empresas como Stonyfield Farm, So Delicious, Eden Foods e Oregon Ice Cream estão trabalhando voluntariamente para reformular produtos sem carragena.
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