Estudo relaciona menopausa precoce com Alzheimer e terapia hormonal pode ajudar

Pesquisas sugerem que tomar hormônios na menopausa pode ajudar no risco de demência.

• Um novo estudo descobriu que a menopausa precoce pode aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
• Fazer terapia hormonal pode ajudar a compensar esse risco, de acordo com o estudo.
• A terapia hormonal tem um passado controverso, mas os especialistas enfatizam a importância de sua ajuda nos sintomas da menopausa.

Sobre 5,8 milhões as pessoas nos EUA têm a doença de Alzheimer e demências relacionadas, e as mulheres têm duas vezes mais chances do que os homens de desenvolver a doença. Agora, um novo estudo descobriu que a idade em que as mulheres começam a menopausa pode ser um fator no desenvolvimento da doença de Alzheimer – mas a terapia hormonal (HT) pode ajudar a compensar esse risco.

O estudo, que foi publicado na JAMA Neurologista e , analisou exames cerebrais de 193 mulheres e 99 homens que não tinham diagnóstico de Alzheimer ou outras formas de demência para procurar sinais de placas beta-amilóides e proteínas tau, dois marcadores da doença de Alzheimer.

Os pesquisadores descobriram que as mulheres em geral tinham mais acúmulo de tau em várias partes do cérebro do que os homens da mesma idade, juntamente com mais placas amilóides. Todas as mulheres do estudo usaram algum tipo de terapia hormonal, que é uma mistura de estrogênio e progesterona, uma forma sintética do hormônio progesterona. As descobertas sugeriram que as mulheres que entraram na menopausa antes dos 40 anos, dos 40 aos 45 anos, ou que iniciaram a terapia hormonal mais de cinco anos após o início da menopausa, tinham níveis mais altos de tau em seus cérebros.

Mas os pesquisadores também descobriram que as pessoas que iniciaram o HT na época em que começaram a menopausa não tiveram um risco aumentado de desenvolver proteínas tau no cérebro, sugerindo que o tratamento da menopausa pode diminuir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

Por fim, os pesquisadores concluíram que entrar na menopausa mais cedo e iniciar a terapia hormonal tarde após o início da menopausa pode contribuir para a quantidade de tau que uma mulher desenvolve em seu cérebro.

A idade média em que as mulheres passam pela menopausa é de 51 anos, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG), mas algumas mulheres podem começar a menopausa antes dos 40 anos.

A pesquisa sobre a relação entre a menopausa e a doença de Alzheimer está em andamento, e também há uma história controversa por trás da terapia hormonal. Com isso, você provavelmente tem algumas perguntas. Aqui está o que sabemos até agora.

A menopausa precoce aumenta as chances de uma mulher desenvolver demência?

Os dados ligaram a menopausa precoce a um risco aumentado de desenvolver demência mais tarde na vida. Um estudar publicado no ano passado descobriu que as mulheres que começaram a menopausa por volta dos 45 anos tinham 30% mais chances de serem diagnosticadas com demência antes dos 65 anos quando comparadas às mulheres que começaram a menopausa aos 50.

Verna Porter , M.D., neurologista e diretor do Dementia, Alzheimer's Disease and Neurocognitive Disorders no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia, diz que a menopausa precoce 'pode ​​ser um importante fator de risco específico do sexo para a doença de Alzheimer', mas mais pesquisas é preciso.

Existem também outros fatores de risco que se acredita estarem envolvidos no desenvolvimento da doença de Alzheimer. De acordo com Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), que podem incluir:

• Genética
• Doença cardíaca
• Pressão alta
• AVC
• Diabetes
• Obesidade

A deficiência de estrogênio causa Alzheimer?

Quando uma mulher passa pela menopausa, os níveis de estrogênio caem, desencadeando sintomas clássicos como ondas de calor, alterações de humor e secura vaginal, ACOG explica. Com isso, alguns pesquisadores teorizaram que níveis reduzidos de estrogênio podem levar ao desenvolvimento do mal de Alzheimer, mas isso não foi definitivamente comprovado. Pesquisadores descobriram que baixos níveis de estrogênio por longos períodos de tempo podem causar estresse oxidativo, o que pode afetar a função cognitiva.

“Isto é o que sabemos: o estrogênio absolutamente tem um efeito profundo no cérebro”, diz Lauren Streicher, MD , professor clínico de obstetrícia e ginecologia da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern . “Existem receptores de estrogênio em toda a massa cinzenta e branca e você pode ver mudanças em mulheres na pós-menopausa.”

Mas o Dr. Streicher diz que as coisas “ficam um pouco complicadas quando você olha para a doença de Alzheimer” e a terapia hormonal. “As pessoas hesitam em dizer: Faça terapia hormonal para prevenir a doença de Alzheimer - não porque não seja necessariamente verdade, mas porque ainda não foi comprovado ”, diz o Dr. Streicher. “Mas esses dados não me surpreendem. Sabemos que o estrogênio tem um impacto profundo no cérebro. Isso pode ser mais uma indicação de que a terapia hormonal precoce pode potencialmente prevenir o risco de doença de Alzheimer no futuro”.

Há dados para apoiar a terapia de estrogênio no caso de uma mulher ter seus ovários removidos, diz Mary Jane Minkin, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia e ciências reprodutivas na Yale School of Medicine. “Se uma mulher retira os ovários antes dos 45 anos e não recebe reposição com estrogênio, temos dados muito bons de que o risco de demência aumenta significativamente”, diz ela. “A questão é: e quanto a uma mulher de 51 anos que passa pela menopausa – dar estrogênio a ela previne a demência? É muito menos claro e controverso.”

Dr. Porter chama o estudo de 'intrigante', acrescentando, 'as descobertas deste estudo podem informar as discussões de risco da doença de Alzheimer relacionadas à saúde e tratamento reprodutivo feminino'.

Há controvérsia em torno do HT, mas os médicos dizem que não deveria haver

Em um nível básico, a terapia hormonal (anteriormente conhecida como terapia de reposição hormonal) envolve tomar estrogênio e possivelmente progesterona para repor os hormônios que seu corpo perde durante a menopausa, ACOG explica.

Descobriu-se que a terapia hormonal é o melhor tratamento para ondas de calor e suores noturnos, juntamente com secura vaginal e perda óssea, de acordo com o ACOG. No entanto, preliminar resultados foram publicados em 2003 a partir do ensaio clínico da Women's Health Initiative que ligava uma combinação de estrogênio e progesterona com um risco aumentado de doença cardíaca, derrame, coágulos sanguíneos, demência e câncer de mama - e o estudo foi interrompido precocemente como resultado.

Mas as descobertas foram posteriormente desmascaradas. Pesquisadores achar algo o estudo original analisou mulheres com 65 anos ou mais que já apresentavam maior risco de ataque cardíaco, derrame, coágulos sanguíneos e muito mais, distorcendo os dados. O estudo também não levou em consideração a idade dessas mulheres quando iniciaram a terapia hormonal.

Desde então, os dados mostraram que o uso de estrogênio com uma forma particular de progesterona pode aumentar o risco de câncer de mama, mas não o estrogênio sozinho. “A progesterona micronizada é preferível, pois não está associada ao câncer de mama”, diz o Dr. Streicher.

E, novamente, o momento do HT é importante. “Se as mulheres iniciarem a terapia hormonal tardiamente - mais de 10 anos após o início da menopausa - o dano já pode ter sido causado, sejam proteínas tau ou alterações na vascularização”, diz o Dr. Streicher.

Dr. Porter concorda. “Essas descobertas são consistentes com as diretrizes clínicas que sugerem que a terapia hormonal é relativamente segura quando usada próximo ao início da menopausa, mas pode representar um risco aumentado de progressão para a demência da doença de Alzheimer se iniciada posteriormente”, diz ela.

Dr. Streicher exorta as mulheres a olhar para os dados sobre a terapia hormonal. “É muito mais provável que você morra de doença cardíaca do que de câncer de mama devido à terapia hormonal”, diz o Dr. Streicher.