Getty Images Numa manhã de novembro, Tammy Turner, 36, acordou pensando em seu exame de Papanicolaou, marcado para o mês seguinte. Mesmo agora, ela não consegue explicar exatamente o que a fez ligar para o consultório médico e adiar a consulta para aquela semana. 'Não era que eu tivesse sintomas, apenas uma sensação de que algo não estava certo', diz Turner, que mora em Lakewood, CO. Seu teste revelou câncer em estágio 1, e na época ela tinha uma parte do colo do útero removido em janeiro, ele avançou para o estágio 2. Turner não consegue explicar essa sensação, mas está feliz por ter agido sobre isso: 'Meu colo do útero curou e tudo parece saudável.'
A palavra para o vago sentimento de Turner é intuição, e agora é uma obsessão americana. Talvez seja o livro Piscar , O best-seller de Malcolm Gladwell, que defende o 'poder de pensar sem pensar'. Ou a crescente aceitação da medicina alternativa e seu foco em ouvir nossos corpos. (Confira a lista de médicos alternativos dos quais você nunca ouviu falar .) Talvez seja nosso vício em programas de TV como Médio e casa , em que a intuição supera as evidências.
Todos nós já tivemos palpites - momentos em que agimos sem saber muito bem por quê. 'Intuição é a capacidade de conhecimento direto e percepção imediata, sem qualquer observação ou razão', diz David G. Myers, PhD, professor de psicologia no Hope College e autor de Intuição: seus poderes e perigos . Esses insights chegam à superfície de nossa atenção e nos pedem para fazer algo. Algumas são decisões importantes: consulte o médico agora; case com este homem; não entre naquele avião. Outros são quase imperceptíveis: há algo estranho naquele cara novo da contabilidade - tome cuidado.
'As pessoas tratam a intuição como se fosse um palavrão, mas na verdade é um dos mecanismos de sobrevivência do corpo', diz Antoine Bechara, PhD, professor associado de neurologia da Universidade de Iowa. 'É um meio de afastá-lo do perigo e conduzi-lo para o que é bom para você.'
Gradualmente, a ciência da intuição está se livrando de suas conotações woo-woo, à medida que os especialistas se tornam mais sofisticados para entender de onde ela vem e como medi-la. Eles também estão cada vez mais confiantes de que a maioria de nós tem um talento substancial para a intuição e que ela nos influencia mais do que imaginamos. 'Presumindo que tudo em seu mundo emocional esteja estável', diz Oliver Turnbull, PhD, professor de psicologia e pesquisador do Centro de Neurociência Cognitiva da Universidade de Gales no Reino Unido, 'você não deveria ter que se forçar a' ouvir 'à sua intuição. Já está aí. ' Mesmo assim, muitos de nós ignoramos essa ferramenta - ou pior, respondemos a impulsos equivocados ou produto de uma imaginação febril. Ajustar sua intuição o ajudará a tomar melhores decisões, seja comprando um carro, fazendo novas amizades ou resolvendo problemas no trabalho. Pode até salvar sua vida.
Getty Images Entenda seus desejos
Especialistas dizem que a intuição provavelmente evoluiu como uma habilidade que economiza tempo. 'A intuição é rápida, baseada na correspondência de padrões', explica John Allman, PhD, chefe de um laboratório do Instituto de Tecnologia da Califórnia que se concentra na evolução do cérebro. “Nossos cérebros estão constantemente comparando a experiência atual com a do passado, tentando encontrar um ajuste para que possamos tomar uma decisão rápida. Quando encontramos uma correspondência, muitas vezes em uma fração de segundo, nossa intuição reduz muita experiência em uma métrica simples e visceral: Eu me sinto bem com isso ou não ', diz Allman.
Considere Amanda Brumfield, 32, uma representante de sinistros por invalidez em Hattiesburg, MS, que se lembra de ter o tipo de sentimento visceral que Allman descreve - e está viva por causa disso. Ela tinha 19 anos, andava de espingarda com amigos em uma estrada sinuosa. Não houve sinais de alerta óbvios.
Estava chovendo, mas sua amiga era uma boa motorista. Ninguém estava bebendo. - Algo me disse para colocar o cinto de segurança. Tive essa sensação - parte espiritual, acho, mas parte física. A melhor maneira que posso descrever é apenas uma sensação muito forte no meu corpo. Não era assustador, apenas questão de fato. Então eu apertei o cinto. '
Momentos depois, o motorista perdeu o controle do carro e bateu em uma árvore. Equipes de emergência disseram a Brumfield, que saiu ilesa, que sem o cinto de segurança ela teria sido esmagada. (Seus amigos tiveram ferimentos leves.)
Sem qualquer esforço consciente, o cérebro de Brumfield estava agindo como um computador de segurança automotiva, executando fatos, informações anteriores e dados sensoriais na velocidade da luz. 'Esse tipo de intuição não é mística', diz Myers. 'É uma resposta automática e inteligente a situações que aprendemos ou experimentamos anteriormente.' E quanto mais experiência ganhamos, diz ele, mais reconhecemos padrões e associações, 'assim como um mestre de xadrez pode olhar para um tabuleiro e saber imediatamente o próximo movimento'.
| Por que é chamado de 'sensação intestinal' Essas células nervosas intestinais contêm a maior parte da serotonina do corpo, um neurotransmissor que influencia os sistemas cardiovascular e gastrointestinal, bem como nosso bem-estar emocional e psicológico. O que é fascinante, diz John Allman, PhD, pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia, é que o receptor específico que essas células intestinais usam para processar a serotonina é idêntico ao receptor usado nas partes do cérebro onde ocorre o pensamento intuitivo. Embora ninguém saiba ainda como isso nos ajuda, Allman acredita que aprender mais sobre a interação contínua entre o cérebro e a barriga pode nos levar a decisões mais equilibradas. |
Os psicólogos nunca duvidaram realmente da realidade da intuição - na verdade, Carl Jung, um pioneiro no campo, acreditava que era uma das habilidades mais importantes dos humanos. Um importante teste de personalidade, o Myers-Briggs Type Indicator, que floresceu na década de 1950 e se tornou amplamente popular na década de 1980, até deu às pessoas uma maneira de medir o quanto elas confiam em algumas de suas habilidades intuitivas. (Precisa de uma verificação da realidade? Aqui está o que as outras pessoas veem em você que você não pode.)
Mas levou até o início dos anos 1990 para Bechara desenvolver um teste para esses palpites e descobrir de onde eles se originaram. O Iowa Gambling Task exige que os participantes joguem com quatro baralhos de cartas que lhes permitem ganhar ou perder quantias variadas de dinheiro. Os baralhos são empilhados em um padrão complicado: um baralho tem mais cartas perdedoras, mas garante vitórias maiores, por exemplo; outro baralho tem mais cartas vencedoras, mas distribui quantias menores.
No início, as pessoas pensam que os baralhos são aleatórios. Mas, diz Bechara, geralmente por volta da 40ª carta ou mais, o participante médio pode intuitivamente 'sentir' qual deck tem mais sorte. “O conhecimento se acumula lentamente, então você nunca descobre de repente quais baralhos são bons ou ruins”, diz ele. No 70º ou 80º cartão, a maioria dos participantes se sente confiante em sua avaliação. Trabalhando com esse teste, os pesquisadores logo provaram que pessoas com lesões cerebrais e doenças que danificam o córtex pré-frontal do cérebro se saem muito pior no jogo de cartas do que pessoas sem essas lesões.
Os especialistas em cérebro estão até ganhando terreno no tipo de células usadas na intuição. Os cientistas da Cal Tech associaram neurônios de Von Economo, encontrados em humanos e, em menor grau, em macacos, à avaliação intuitiva de situações complexas. Essas células começam a surgir um mês antes do nascimento e continuam se formando até os 4 anos de idade ou mais, diz Allman. Em pessoas com lesões no córtex pré-frontal, as habilidades intuitivas diminuem até que os pacientes não consigam mais 'ler' as situações sociais. “Freqüentemente, eles são vítimas de golpes porque não têm o radar que a maioria das pessoas possui”, diz ele.
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Leia as pessoas como um livro
Talvez o domínio mais importante para a intuição sejam as nuances das relações interpessoais. Esses são os sinais quase imperceptíveis que nos alertam para mudanças nas pessoas próximas a nós, as pequenas pistas que nos fazem perguntar: 'Tem certeza de que está bem?' Myers aponta que, quando se trata de decodificar emoções, há muitas evidências de que as mulheres têm uma certa vantagem: por exemplo, quando as pessoas assistiam a um clipe de filme mudo de 2 segundos de uma mulher chateada, as mulheres eram mais capazes de dizer com precisão se ela estava com raiva de alguém ou discutindo seu divórcio. Quando são mostradas fotos de casais, as mulheres são melhores em prever quais são falsos e quais são reais. E nas fotos de colegas de trabalho, as mulheres têm maior probabilidade de discernir qual delas é a supervisora da outra. “Alguns pesquisadores acham que as pressões evolutivas podem ter favorecido as mulheres que eram capazes de ler as expressões não-verbais de seus filhos e companheiros”, diz Myers.
Também usamos habilidades intuitivas para avaliar rapidamente novos conhecidos ou informações. Um estudo de Harvard de 2002 descobriu que psicólogos podem prever quais cirurgiões têm maior probabilidade de serem processados, analisando quatro fragmentos de conversas entre médico e paciente de 10 segundos. Cirurgiões cujo tom de voz transmitia dominância eram muito mais propensos a serem processados do que aqueles cujas vozes mostravam cordialidade, preocupação ou ansiedade pelo paciente. E os pesquisadores da Universidade de Washington podem analisar as expressões faciais e o tom de voz quando os recém-casados discutem o conflito e prever com precisão se os casais se divorciarão depois de observá-los interagir por apenas 3 minutos.
Para algumas profissões, essa capacidade de ler pistas não-verbais é essencial; médicos, enfermeiras, assistentes sociais e psicólogos, por exemplo, começam a desenvolver essa intuição clínica no início de suas carreiras. Quando Ellen Sweeris, 24, estava terminando seu treinamento em enfermagem de terapia intensiva neonatal no ano passado no norte da Califórnia, ela estava trabalhando com uma enfermeira mais velha. “A enfermeira cuidava de um bebê prematuro que passou bem a noite toda e seu quadro clínico era bom. De repente, ela me disse: 'Algo está errado. Ele parece irritado e não gosto da cor dele. Ela chamou o médico e ele pediu alguns exames e, com certeza, o bebê havia desenvolvido uma infecção intestinal que é muito comum na UTIN. Em uma hora ele ficou cinza e sua barriga estava inchada. '
Após o tratamento, o bebê estava bem e a experiência transformou Sweeris em um crente. 'Eu sempre desprezei o que os instrutores chamam de intuição de enfermagem, porque soa tão ... não científico. Mas, assim que aquela enfermeira disse o que disse, percebi que também achava que havia algo engraçado com o bebê. Como seus sinais vitais ainda não registravam nenhuma mudança, eu não me permitia reconhecer. Mas não é como se o tivéssemos tirado do ar - havia sinais clínicos que ambos detectamos. Nós simplesmente não podíamos articulá-los totalmente ainda. '
| Você é intuitivo? Faça nosso teste agora: 1. Quando não tenho uma resposta pronta, costumo ser 2. Em situações desafiadoras, estou altamente motivado e profundamente comprometido 3. Ao trabalhar em um problema difícil, eu tendo a 4. Quando discordo de outras pessoas, eu tendo a 5. Ao trabalhar em um problema, eu mudo as estratégias 6. Eu prefiro que me digam 7. Quando as coisas ficam muito complicadas, eu 8. Na maioria dos casos 9. Minha leitura consiste em 10. Quando minha opinião difere da dos especialistas, geralmente 11. Quando confrontado com uma série de tarefas, eu 12. Ao aprender algo novo, eu 13. Pessoas imprevisíveis são 14. Na escola, eu era (sou) melhor em 15. Quando cometo um erro, costumo 16. Ao oferecer uma descrição ou explicação, estou mais propenso a confiar em 17. Normalmente, posso ser convencido por 18. Quando estou errado, eu 19. Quando me deparo com um problema difícil, é provável que eu 20. No trabalho, prefiro 21. Ao marcar um encontro para a semana seguinte, provavelmente direi 22. Eu sou mais conhecido como PONTUAÇÃO Dê a si mesmo 1 ponto se respondeu 'B' nos seguintes itens: 3, 5, 6, 8, 12, 13, 15, 17, 19, 20 e 21. Se sua pontuação total for 16 ou mais, você tende fortemente para uma abordagem intuitiva para decisões e problemas. É mais do que provável que você confie na sua intuição. Se o seu total for entre 10 e 15, você tende a variar em estilo, mas é mais intuitivo do que analítico ou sistemático. Se o seu total estiver entre 5 e 9, você tende a misturar estilos, mas se inclina mais para o analítico e o racional do que para o intuitivo. Sua intuição pode ser errática. Se o seu total for inferior a 5 , você se inclina fortemente para uma abordagem racional sistemática para problemas e decisões. Provavelmente, você não confia muito em sua intuição, talvez por causa de experiências anteriores em que ela estava errada. - Adaptado de A vantagem intuitiva por Philip Goldberg, PhD |
Faça o seu melhor palpite
Esteja você tentando salvar vidas ou simplesmente decidindo por um carro novo, você pode se beneficiar da intuição. Você pode até descobrir que as decisões baseadas na intuição são mais satisfatórias do que as puramente racionais. Pesquisadores holandeses da intuição recentemente sobrecarregaram os compradores de automóveis com minúcias automotivas. Um grupo ficou pensando nos freios antibloqueio e na suspensão da roda traseira; os outros se distraíram do processo analítico trabalhando em quebra-cabeças. Quando chegou a hora de comprar o carro, o grupo que havia resolvido os quebra-cabeças disse que fez compras mais satisfatórias do que o grupo que continuou girando em pensamentos puramente racionais.
'Obtemos essas informações intuitivas, quer estejamos ou não cientes delas', diz Mona Lisa Schulz, MD, PhD, uma médica intuitiva - ela ajuda as pessoas a reconhecer seus sintomas por meio da intuição - com base em Yarmouth, ME, e autora de O novo cérebro feminino: como as mulheres podem desenvolver suas forças interiores, gênio e intuição . 'O desafio é aprender a acessá-lo melhor, então abrir a boca e falar sobre isso.'
Aqui estão 5 maneiras de aprimorar esse sexto sentido:
1. Brinque com isso. Pergunte a si mesmo qual fila se moverá mais rápido no supermercado, o que a pessoa à sua frente pedirá no Starbucks ou o que seu amigo usará para jantar, sugere Philip Goldberg, PhD, autor de Roadsigns: navegando no seu caminho para a felicidade espiritual , que ensina as pessoas a confiar em seus palpites. 'Tente assistir a filmes sem som e especule sobre o que está acontecendo. Ou encobrir legendas no jornal e decifrar o conteúdo, ou adivinhar o passado de uma pessoa que você está conhecendo pela primeira vez. ' Ao rastrear seu sucesso, você pode ter uma melhor noção de como é a intuição.
2. Ria de seus erros intuitivos. As pessoas cometem erros intuitivos o tempo todo, combinando a situação atual com uma experiência passada. “O humor, que ativa o córtex pré-frontal, assim como a intuição, parece ser uma das principais maneiras de o cérebro recalibrar essas suposições errôneas”, diz Allman. 'Se você não consegue rir dos erros intuitivos que comete, continuará cometendo-os.'
3. Acalme-se. As pessoas acreditaram por milhares de anos que períodos calmos de contemplação, seja meditação Zen, respiração de ioga , ou oração judaico-cristã, nos torna mais abertos à nossa intuição, diz Goldberg. “Pode ser um clichê, mas você pode ver muito mais em um lago calmo do que em um turbulento”, diz ele. Preste especial atenção aos sentimentos que reaparecem continuamente. “Uma das marcas da intuição é que ela parece persistente”, diz ele.
4. Obtenha uma segunda opinião. Ao se deparar com uma decisão no trabalho, consulte sua intuição para saber a melhor resposta. Mas, então, administre-o por um colega com experiência comparável ou superior nessa área. A intuição dessa pessoa pode confirmar a sua ou oferecer uma visão mais profunda, diz Schulz.
5. Adicione um pouco de intuição à sua análise diária. Algumas pessoas prosperam com dados. Tudo bem, mas dê a si mesmo um ponto de corte definido para análise e, em seguida, tente um truque que os psicólogos chamam de incubação: dê a si mesmo uma distração divertida, como fazer um quebra-cabeça ou ler antes de tomar sua decisão final. Isso permitirá que sua intuição desempenhe um papel.
Finalmente, lembre-se de que as melhores escolhas quase sempre estão em jogo. “As decisões envolvem tomar muitos fatos de forma racional, de livros, da Web ou de nossos médicos”, diz Schulz. 'Mas então também podemos usar nossa intuição - um sentimento, uma imagem, um sonho, qualquer que seja essa informação interna, para fazer a escolha que é melhor para nós.'
Auto para o intestino: por favor, cale a boca - 5 vezes para NÃO confiar na sua intuição
As pessoas adoram contar histórias sobre sua sabedoria interior, mas a maioria fica bem calada sobre todas as vezes em que foram enganadas pela intuição. Todos os dias, milhões de nós compramos ações ruins, contratamos babás descuidadas e casamos com o Sr. Errado - tudo porque nosso instinto nos disse que 'parecia certo'. Aqui estão 5 mentiras que sua intuição lhe diz:
1. 'Meu primeiro palpite é meu melhor palpite.' Um estudo recente da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign descobriu que, quando alternamos as respostas nos testes, é mais provável que façamos a escolha certa. Os pesquisadores examinaram os exames introdutórios de psicologia de mais de 1.500 alunos para marcas de borracha, contando o número de vezes que os alunos mudaram as respostas. Em 51% dessas mudanças, os alunos passaram da resposta errada para a certa; 25% foram do certo para o errado; e 23%, de errado para errado.
2. 'Estou muito preocupado com _________. Deve haver algo errado. ' Pessoas que se preocupam excessivamente freqüentemente confundem ansiedade geral com um medo específico. Os pesquisadores dizem que essa preocupação pode parecer intuição, mas é apenas ansiedade disfarçada. (Você pode ter um transtorno de ansiedade? Veja como saber.)
3. 'Uma coisa ruim está para acontecer. Eu posso sentir isso.' Os insights intuitivos vêm de avaliações aqui e agora, não de previsões psíquicas. Embora quase metade dos americanos acredite na percepção extra-sensorial, ou PES, e gastemos cerca de US $ 1 bilhão por ano apenas em médiuns por telefone, a profissão tem um histórico péssimo. Myers gosta de apontar para as inúmeras previsões erradas que inundam as delegacias de polícia após crimes graves. “Só o acaso prevê que mais de mil vezes por dia alguém na Terra pensará em alguém e, em 5 minutos, descobrirá que ele morreu”, diz ele. 'Com tempo ou pessoas suficientes, o improvável torna-se inevitável.'
4. 'Eu deveria desistir!' “Não importa o quão intuitiva seja uma ação, quando as pessoas estão chateadas, é mais provável que façam escolhas irracionais e não verificadas e acreditem que são verdadeiras”, diz Turnbull. 'Quer você esteja inclinado a enviar um e-mail desagradável para um colega ou terminar um relacionamento, é melhor dormir sobre essa reação instintiva e ver se ainda parece certo no dia seguinte.'
5. 'Eu não me importo com o que as estatísticas dizem. Eu estou indo com meu instinto neste aqui. ' “A intuição é mais útil em decisões ambíguas e complexas”, diz Bechara. 'É menos útil em áreas onde os resultados são previsíveis.' Portanto, se você está decidindo se deve se casar ou se aceita aquele emprego em Boston, use sua intuição. Comprando um imóvel ou decidindo se faria aquela cirurgia no joelho? Verifique sua intuição na porta e ouça os números.
Esta história correu originalmente em Prevenção em julho de 2006.
