Idosos estão sendo hospitalizados por RSV 10 vezes mais que o normal

Não é apenas um vírus pediátrico.

Casos de vírus sincicial respiratório (VSR) foram subindo vertiginosamente nas últimas semanas, com relatórios inundação de hospitais pediátricos em capacidade ou quase capacidade devido à doença. Mas, embora haja muita atenção sobre o impacto do VSR em crianças, os adultos mais velhos também lutam contra as complicações da doença.

Dados dos Centros de Controle de Doenças e ATTA (CDC) mostram que cerca de seis em cada 100.000 americanos mais velhos foram hospitalizados nesta temporada com RSV. No passado, especialmente antes da pandemia, as taxas de hospitalização de idosos por VSR eram cerca de 10 vezes menores nessa época.

Quão preocupado com isso você deveria estar? E o que significa quando as pessoas se reúnem durante as férias? Especialistas em doenças infecciosas explicam isso.

Por que os adultos mais velhos estão sendo atingidos com força pelo RSV agora?

Há algumas coisas a considerar. Uma delas é que isso não é um choque total para os médicos. “O RSV sempre atinge fortemente os idosos durante a temporada de RSV”, diz o especialista em doenças infecciosas Amesh Adalja, MD, estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security.

Ainda assim, a temporada do RSV está chegando forte e rápido, e seu impacto nos adultos está relacionado ao que está acontecendo com as crianças, diz Thomas Russo, M.D., professor e chefe de doenças infecciosas da Universidade de Buffalo, em Nova York. “Há mais vírus circulando e exposição a crianças pequenas que têm RSV - elas podem transmiti-lo a idosos”, diz o Dr. Russo. “Existe uma enorme carga de doenças na população pediátrica no momento e obviamente haverá repercussões, inclusive em idosos interagindo com netos”.

RSV foi 'muito pensado para ser apenas um vírus pediátrico, mas agora sabemos que não é correto', diz William Schaffner, M.D., especialista em doenças infecciosas e professor da Vanderbilt University School of Medicine.

O que pode acontecer?

A maior preocupação é a pneumonia, diz o Dr. Russo. A pneumonia é uma infecção que faz com que os sacos de ar (chamados alvéolos) dos pulmões se encham de líquido ou pus, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI). A pneumonia, que também pode ser causada por gripes e outras doenças, é grave e pode causar hospitalização e até a morte. 'RSV pode ser tão impactante quanto a gripe', diz o Dr. Schaffner.

Embora o Dr. Schaffner diga que a primeira vez que você contrai uma infecção por RSV - que geralmente ocorre na infância - é a pior, ele ressalta que o RSV é 'mais um vírus respiratório de inverno que pode causar complicações nos pulmões e levar à pneumonia'.

Sintomas do VSR em adultos

As pessoas que têm RSV geralmente desenvolvem sintomas dentro de quatro a seis dias após serem infectadas, de acordo com o CDC. Esses sintomas podem incluir:

• Nariz a pingar
• Diminuição do apetite
• tosse
• espirros
• Febre
• Chiado

Ainda há problema em se reunir para as férias?

Especialistas dizem que você ainda deve estar bem para se reunir no Dia de Ação de Graças e em outros feriados, mas eles recomendam tomar algumas precauções, especialmente se você ou outras pessoas que estarão lá tiverem 65 anos ou mais.

Uma delas é pedir às pessoas que apresentam sintomas de RSV ou outras doenças infecciosas que fiquem em casa. “As pessoas devem minimizar a interação social se estiverem doentes”, diz o Dr. Adalja.

Embora atualmente não haja vacina para RSV, o Dr. Schaffner recomenda encorajar todos em sua reunião a se vacinarem contra o COVID-19 e a gripe para reduzir o risco de transmissão de qualquer vírus respiratório.

A boa higiene das mãos é importante para todos, pois o RSV pode se espalhar em superfícies infectadas, diz o Dr. Schaffner.

Como os idosos podem ficar protegidos contra o RSV?

Se você é um adulto mais velho, o Dr. Schaffner recomenda praticar uma higiene cuidadosa das mãos e usar máscaras em ambientes fechados lotados para diminuir o risco de contrair RSV. “Serviços religiosos, atividades em grupo dentro de casa, ir ao supermercado… mascarar ,' ele diz. “É literalmente outra camada de proteção.”

Se você é particularmente vulnerável ao desenvolvimento de complicações graves do RSV, como asma ou outra condição pulmonar, o Dr. Russo recomenda considerar o uso de máscaras perto de crianças pequenas, considerando o quanto o RSV está se espalhando nessa faixa etária. “Você definitivamente não quer interagir com crianças doentes – e elas podem ser infecciosas sem sintomas”, diz ele.