Pablo_K / Getty Images Os gregos a chamaram de caquexia, que significa 'mau estado'. E aqueles que sofrem com os efeitos colaterais assustadores da síndrome do desperdício - perda de peso inexplicada, atrofia muscular, diminuição do apetite, anemia e inflamação - ainda estão sem tratamento. Veja como saber se você ou alguém que você conhece pode ter essa doença. ( Se você está perdendo peso sem tentar, pode ter um problema de saúde latente .)
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O que é síndrome de Wasting?
A caquexia, também chamada de 'síndrome de perda de peso', é um distúrbio metabólico que causa a deterioração dos músculos. É estimulado por uma condição ou doença pré-existente que faz com que o sistema imunológico do paciente seja ativado e se torne catabólico para o corpo, essencialmente girando sobre si mesmo e devorando o corpo. Tais condições incluem doenças graves como câncer, doenças auto-imunes (como artrite reumatóide ), doenças cardíacas, doenças infecciosas (como HIV / AIDS, malária e tuberculose) e diabetes.
E a caquexia, embora não totalmente compreendida, também não é incomum. A síndrome afeta muitos pacientes com doenças em estágio avançado, incluindo 5-15% das pessoas com insuficiência cardíaca crônica ou doença pulmonar obstrutiva crônica e até 60-80% das pessoas com câncer avançado, de acordo com a Society on Sarcopenia, Cachexia and Desperdiçando Distúrbios (SCWS). (Aqui estão 10 maneiras de prevenir doenças cardíacas.)
'Tom Hanks em Filadélfia é uma representação muito boa da caquexia ', diz Stefan D. Anker, PhD, MD, presidente do SCWS. No filme de 1993, o personagem de Hanks se torna fraco, frágil e magro devido ao HIV / AIDS severo. “Todos esses são sintomas característicos de alguém que sofre de caquexia”, diz Anker.
Dependendo da condição médica subjacente, a caquexia - uma síndrome secundária - causa rápida perda de peso em curtos períodos de tempo. O diagnóstico médico de caquexia é definido como uma perda de peso superior a 5% do peso corporal em 12 meses ou menos na presença de doença crônica, diz o SCWS .
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Como isso afeta o corpo
'A caquexia é produzida por células do sistema imunológico que secretam níveis elevados de substâncias chamadas citocinas', diz Kenneth Gruber, PhD, professor do Departamento de Farmacologia Médica e Fisiologia da Universidade de Missouri. 'As citocinas agem no cérebro para produzir o metabolismo elevado e diminuição do apetite.'
Sob estresse, as células ficam inflamadas e o corpo começa a atacar suas proteínas, músculos e tecido adiposo. “A perda do músculo esquelético é o sintoma mais óbvio da caquexia”, diz Gruber.
No entanto, não é a perda muscular que leva a caquexia a se tornar fatal.
“A caquexia causa falência de múltiplos órgãos”, explica Gruber. 'Pense em elevar o metabolismo nas células do seu corpo como o equivalente a (constantemente) rodar o motor do carro em altas RPMs - isso acaba levando à falha do motor.'
É uma condição séria para quem sofre de doenças já perigosas. Um estudo de 2013 intitulado ' Caquexia: é um grande problema de saúde pública: frequente, caro e mortal , 'publicado no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle , descobriram que 'a caquexia aumenta a mortalidade em doenças crônicas e está presente em cerca de 30% dos pacientes que morrem'.
Pacientes com câncer têm a maior porcentagem de mortes: um terço morrerá dos efeitos da caquexia, de acordo com o National Cancer Institute . (Conheça estes 10 sintomas de câncer que a maioria das pessoas ignora .)
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Como tratar
Uma cura farmacológica não existe para caquexia ainda, mas a pesquisa está em andamento e em alta demanda em todo o mundo.
Um estudo recente em ratos, por pesquisadores da Universidade de Iowa, descobriram que compostos de orégano e tomilho ajudaram a promover um aumento na massa muscular induzindo o ciclo de cálcio - semelhante a quando fazemos exercícios e movemos nossos músculos.
'Esses compostos podem teoricamente beneficiar esta condição', diz Rajan Sah, MD, PhD, pesquisador principal e professor assistente de Medicina Interna e Fisiologia Molecular e Biofísica da Universidade de Iowa. Portanto, eles estão sendo perseguidos como um tratamento sem prescrição para combater a caquexia.
Gruber e sua equipe de pesquisa da Universidade de Missouri também estão fazendo testes em animais um tratamento medicamentoso promissor que funciona para bloquear os efeitos colaterais do aumento dos níveis de citocinas causados pela síndrome de wasting. A droga funciona criando uma barreira protetora no cérebro que evita a superestimulação do sistema da melanocortina, que é responsável pela regulação do metabolismo.
Mas as mudanças no estilo de vida, incluindo melhor nutrição e exercícios direcionados, também são importantes para pacientes com caquexia.
Eles deveriam estar 'aumentando a ingestão calórica, em particular proteína de alta qualidade, e exercícios de resistência', diz Simon Wing, MD, professor de endocrinologia e metabolismo da Universidade McGill. Pacientes com caquexia também são encorajados a comer alimentos ricos em aminoácidos, que auxiliam no crescimento e na produção muscular. (Estes são os 6 proteínas em pó mais saudáveis para o seu smoothie .)
“Aumentar a ingestão calórica não reverte verdadeiramente a caquexia”, diz Gruber. No entanto, pode ajudar a combater mais degradação e dar ao corpo energia em vez de esgotá-la.
As boas notícias
Por mais assustador que a síndrome do desperdício pareça, ela pode ser evitada pela detecção precoce e pelo tratamento das condições crônicas que a causam. Considere este apenas mais um motivo importante para manter exames regulares com seus médicos.
“As doenças são tratadas com mais eficácia pela detecção precoce”, enfatiza Gruber. Mantenha-se atualizado sobre seu cronograma de vacinação e lembre-se de fazer exames regulares para doenças crônicas.
