Estudo descobre que a meditação pode melhorar sua saúde intestinal ao longo do tempo

Um pouco vai longe, dizem os médicos.

• Um novo estudo descobriu que os monges tibetanos que meditam regularmente têm um microbioma intestinal melhor do que as pessoas que não meditam.
• Este não é o primeiro estudo a vincular a meditação à boa saúde intestinal.
• Especialistas dizem que não faz mal adicionar meditação à sua vida.

Meditação tem sido uma prática movimentada há anos, e pesquisas a vincularam a tudo, desde a redução do risco de depressão até o alívio do estresse. Agora, um novo estudo descobriu que a meditação pode melhorar sua saúde intestinal.

O estudo, que foi publicado na BMJ Psiquiatria Geral , analisou as amostras fecais (ou seja, fezes) de 56 monges budistas tibetanos e residentes locais e conduziu o sequenciamento de genes em suas fezes para examinar sua flora intestinal. Os pesquisadores descobriram que duas boas formas de bactérias intestinais— Megamonas e Faecalibacterium — foram “enriquecidos significativamente” no grupo que praticava meditação regular.

As bactérias estão associadas a um menor risco de ansiedade, depressão e doenças cardíacas, e também foram associadas a uma “função imunológica aprimorada”, observaram os pesquisadores. Amostras de sangue coletadas dos participantes do estudo também descobriram que os monges tinham níveis de colesterol mais baixos do que o grupo de controle.

“ A meditação budista tibetana tradicional de longo prazo pode impactar positivamente a saúde física e mental”, escreveram os pesquisadores na conclusão do estudo. “No geral, esses resultados sugerem que a meditação desempenha um papel positivo nas condições psicossomáticas e no bem-estar”.

É importante ressaltar que os monges praticam meditação ayurvédica pelo menos duas horas por dia e o fazem há entre três e 30 anos – um nível de dedicação que não é muito prático para a maioria das pessoas.

Mas este não é o único estudo que liga a meditação à boa saúde intestinal e além. Então, você deveria meditar regularmente para sua saúde? Aqui está o que os especialistas têm a dizer.

Por que a meditação pode afetar sua saúde intestinal?

É importante reconhecer de antemão que o estudo foi pequeno, todos os participantes eram homens e todos viviam no Tibete, tornando difícil dizer com certeza que todos que meditam terão uma saúde melhor. “Os monges e os controles diferem uns dos outros de muitas maneiras, não apenas em termos de meditação, mas em vários fatores, além daqueles controlados, incluindo dieta, experiências de vida anteriores”, aponta Martin J. Blaser, M.D., professor e Presidente Henry Rutgers do Microbioma Humano na Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. “É possível que a meditação seja a diferença, mas isso não está provado.” Ainda assim, diz ele, o estudo foi “bem conduzido”.

Mas há outros dados que sugerem que a meditação pode melhorar sua saúde intestinal. 1 metanálise publicado em 2017 determinou que, embora o estresse possa interromper a função da barreira intestinal e o microbioma, a meditação ajuda a regular a resposta do corpo ao estresse, suprimindo a inflamação corporal crônica e ajudando a manter uma barreira intestinal saudável.

Outro estudar publicado em 2021 comparou os microbiomas intestinais de veganos que meditam com comedores de carne que não meditam e descobriu que os meditadores tinham uma flora intestinal mais saudável. (Mas, nesse caso, é difícil saber quanto a meditação versus dieta desempenhou um papel.)

o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH) observa que muitas pesquisas sobre o impacto da meditação na saúde são “preliminares” e “difíceis de medir”, mas diz que pode ajudar com condições de saúde mental como ansiedade e depressão, além de promover um comportamento alimentar saudável.

Mas o que a meditação tem a ver com o seu intestino? Práticas de meditação e atenção plena podem afetar o funcionamento ou a estrutura do cérebro, diz o NCCIH, e seu intestino está diretamente ligado ao cérebro por meio de um caminho conhecido como eixo intestino-cérebro, diz a psicóloga clínica Thea Gallagher, Psy.D., uma professor assistente clínico na NYU Langone Health e co-anfitrião do Mente à vista podcast. “Há uma conexão clara aí”, diz ela. “Você fica com frio na barriga quando vai fazer um discurso ou sente que não consegue comer quando está de luto. Quando você sente emoções realmente fortes, pode sentir sintomas em seu intestino”.

Também pode afetar seu intestino em um nível celular. “Em um nível muito básico, a meditação ajuda a reduzir o estresse, o que ajuda a promover um microbioma muito melhor”, diz Rudolph Bedford , M.D., gastroenterologista do Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia.

Mais especificamente, diz o Dr. Bedford, a meditação pode impactar positivamente seu sistema nervoso parassimpático (que controla suas funções corporais —incluindo digestão—quando você está em repouso) e sistema nervoso simpático (que ajuda a ativar o “ resposta de luta ou fuga” ). Esses sistemas “controlam várias funções no intestino, incluindo se estamos digerindo os alimentos adequadamente e a velocidade com que a digestão ocorre”, diz o Dr. Bedford.

“A meditação provavelmente afeta o sistema nervoso parassimpático e simpático e, em vários aspectos, ajuda a reduzir a inflamação e a manter o processamento eficiente em seu sistema”, diz o Dr. Bedford.

Embora o estudo tenha sido feito em monges, o Dr. Bedford diz que é provável que outras pessoas possam ter alguns benefícios para a saúde intestinal com a meditação. “Um pouco de meditação aqui e ali definitivamente fará seu intestino funcionar”, diz ele.

Como melhorar sua saúde intestinal

Existem muitos fatores que contribuem para uma boa saúde intestinal, e é preciso mais do que meditação para manter o seu em ótima forma, diz o Dr. Bedford. Se você deseja melhorar sua saúde intestinal, o Dr. Bedford sugere fazer o seguinte:

• Coma mais fibras (o Instituto Nacional de Saúde (NIH) recomenda que as mulheres consumam cerca de 25 gramas de fibra por dia, enquanto os homens se esforçam para 38 gramas).
• Durma regularmente (sete ou mais horas por noite é recomendado para mais adultos).
• Esforce-se para fazer pelo menos 150 minutos de exercícios de intensidade moderada por semana.
• Gerencie seus níveis de estresse.
• Procure tratamento para problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, que podem afetar o eixo intestino-cérebro.

Como incorporar a meditação em sua vida

Embora a meditação tenha sido associada a uma série de impactos positivos na saúde, você não precisa fazê-la horas por dia para colher os benefícios. “A meditação é boa em muitos aspectos e até mesmo cursos curtos de meditação podem ser benéficos”, diz o Dr. Bedford.

A ideia de meditar pode ser intimidante para as pessoas, e é por isso que Gallagher recomenda que você comece pequeno. “Começa com uma maneira consciente de encarar a vida – estar no presente e estar totalmente envolvido com sua xícara de café”, diz ela. A partir daí, você pode experimentar aplicativos de atenção plena para guiá-lo nas meditações ou considerar fazer uma aula de ioga - a maioria tem “pelo menos algum nível de meditação”, diz Gallagher.

Outra maneira de obter meditação em sua vida? Faça isso enquanto caminha. “Vá dar uma caminhada e não pegue sua música ou olhe para o seu telefone. Em vez disso, observe a natureza ”, aconselha Gallagher.

“A meditação é boa o tempo todo”, diz o Dr. Bedford. “Não há pontos negativos. Esse é realmente o takeaway.