Comer mesmo pequenas quantidades pode aumentar significativamente o risco.
- Novas pesquisas sugerem que uma dieta rica em alimentos ultraprocessados pode levar a um maior risco de desenvolver demência.
- Os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiam 28% ou mais de suas calorias de alimentos ultraprocessados tinham um risco maior de demência.
- Especialistas explicam as principais conclusões deste novo estudo.
Todos nós sabemos que certos alimentos são melhores para nós do que outros, e que uma alimentação saudável é a chave para nos sentirmos melhor. No entanto, uma nova pesquisa mostra o quanto nossa dieta pode realmente afetar não apenas nosso corpo, mas também nosso cérebro. Um novo estudo descobriu que comer alimentos ultraprocessados na verdade aumenta o risco de demência.
não é uma doença específica, mas sim um termo geral para a capacidade prejudicada de lembrar, pensar ou tomar decisões, o que interfere nas atividades diárias. . E, de acordo com o , daqueles com pelo menos 65 anos de idade, havia cerca de 5 milhões de adultos com demência em 2014. Esse número é projetado para quase 14 milhões até 2060.
Um estudo publicado em e apresentado na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2022, acompanhou 10.775 indivíduos por 10 anos. Os participantes incluíam homens e mulheres, com idade média de 51 anos. Os participantes preencheram um questionário de frequência alimentar e relataram sua ingestão calórica durante o estudo. No final do período de 10 anos, os participantes foram avaliados quanto às mudanças no desempenho cognitivo ao longo do tempo, utilizando vários testes relacionados à cognição.
Os pesquisadores determinaram que aqueles que consumiam 28% ou mais de suas calorias de alimentos ultraprocessados tinham um risco maior de demência. Em uma dieta média de 2.000 calorias, isso equivale a apenas 400 calorias por dia provenientes de alimentos ultraprocessados – o que não é muito.
Este não é o primeiro estudo que estabelece uma conexão entre alimentos ultraprocessados e maiores problemas de saúde, e provavelmente não é o último. No início deste ano, pesquisadores descobriram que . E houve outros estudos relacionando alimentos ultraprocessados com demência, incluindo um estudo que foi publicado na em julho.
O que são alimentos ultraprocessados?
O estudo definiu alimentos ultraprocessados como “formulações industriais de substâncias alimentares (óleos, gorduras, açúcares, amido e isolados de proteínas) que contêm pouco ou nenhum alimento integral e geralmente incluem aromatizantes, corantes, emulsificantes e outros aditivos cosméticos”.
Em geral, “Se um alimento é fácil, barato, embalado e dura anos na prateleira – ou inclui cores ou sabores artificiais ou aditivos sintéticos – pode ser um alimento ultraprocessado”, diz , nutricionista culinária plant-forward e autora de . “São formulações ou substâncias manufaturadas, como isolados de proteína, óleos refinados e açúcares e amidos processados, nos quais resta pouco valor de ‘comida integral’.”
Alguns exemplos de alimentos ultraprocessados, de acordo com Newgent, incluem:
- Bebidas açucaradas
- Cookies embalados
- Cereais matinais feitos de grãos refinados
- Salgadinhos ou pretzels feitos de grãos refinados
- Carnes vermelhas processadas, como bacon e salsichas
Como os alimentos ultraprocessados afetam a saúde?
Comer alimentos ultraprocessados com frequência é menos saudável do que alimentos frescos, diz , diretor da divisão de medicina neuromuscular da Michigan State University.
Parte do problema é que você pode estar prejudicando sua saúde com base no que está não recebendo, diz Newgent. “Uma preocupação não é que você ocasionalmente aprecie alguns alimentos ultraprocessados em seu plano alimentar; é se você os está comendo em vez de alimentos saudáveis ricos em nutrientes - e está comendo consistentemente alimentos ultraprocessados ao longo do tempo.
Como os alimentos ultraprocessados afetam a saúde do cérebro e contribuem para o risco de demência?
A partir de estudos anteriores, “a ingestão regular de alimentos ultraprocessados parece estar associada ao aumento da inflamação no cérebro”, explica Newgent.
A melhor ligação que temos entre o risco de demência e a dieta é por meio do bem-estar geral, diz o Dr. Sachdev. “Um corpo saudável levará a um cérebro saudável.” E uma dieta que inclui alimentos frescos normalmente é mais equilibrada e mais nutritiva, acrescenta.
A linha de fundo
“O que você come realmente importa, para o cérebro e o corpo”, diz o Dr. Sachdev. Mas, como explica Newgent, sabemos que ninguém é perfeito. “Se você não come alimentos ultraprocessados, isso é incrível”, diz ela, “No entanto, o conselho mais realista para a maioria é limitar, não eliminar alimentos ultraprocessados”. De um modo geral, saiba que ocasionalmente você pode desfrutar de um punhado de pretzels ou batatas fritas de grãos refinados; mas a chave é um punhado, não uma tigela - e ocasionalmente não diariamente, diz Newgent.
No final, é tudo uma questão de equilíbrio. Mas, esta nova pesquisa apenas mostra como uma alimentação saudável é vital para todas as partes do nosso corpo – especialmente nossos cérebros. Quanto aos próximos estudos, o Dr. Sachdev explica: “Precisamos entender melhor o que é tóxico para o cérebro e o corpo, para que possamos ajudar a eliminá-lo”.
Portanto, até sabermos como tratar a demência, teremos que fazer o possível para evitar que ela se desenvolva, começando com um estilo de vida saudável e uma dieta com o mínimo de alimentos ultraprocessados.
Madalena, ATTA , tem um histórico de redação sobre saúde a partir de sua experiência como assistente editorial na WebMD e de sua pesquisa pessoal na universidade. Ela se formou na Universidade de Michigan com um diploma em biopsicologia, cognição e neurociência - e ela ajuda a criar estratégias para o sucesso em todo o mundo. ATTA plataformas de mídia social.