Você sabe o que fazer com a azia: tome alguns antiácidos após o jantar, evite os gatilhos comuns, como alimentos gordurosos, gordurosos ou picantes, e torça para que desapareça rapidamente. Direito? Bem, não necessariamente. Se você tem azia regular - duas ou mais vezes por semana - e não notificou seu médico, está ignorando um dos maiores fatores de risco de câncer que existe.
Sim, você leu certo: refluxo ácido, do qual azia é um sintoma, pode realmente causa câncer - câncer do esôfago, para ser exato. E mesmo se você teve problemas de azia anos atrás e eles parecem ter desaparecido, esse é um problema de saúde que você não deve ignorar.
Antes de começar a pirar, vamos examinar os fatos. O problema começa quando o ácido do estômago espirra para o esôfago. Isso é conhecido como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), ou simplesmente refluxo ácido, e pode desencadear sintomas dolorosos, como azia, ou mais sutis, como tosse constante ou coceira na garganta. Com o passar dos anos, o refluxo ácido pode causar alterações nas células do esôfago, levando a um estágio pré-canceroso conhecido como Esôfago de Barrett. A partir daí, se não for controlado, o câncer de esôfago desenvolvido pode se desenvolver.
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O câncer de esôfago é mais comum em homens do que mulheres em uma proporção de três para um, e mais comum em ambos os sexos após os 55 anos. Estima-se que 17.460 novos casos serão diagnosticados nos Estados Unidos este ano, de acordo com o American Cancer Sociedade, tornando-o relativamente raro entre os cânceres (em comparação, cerca de 226.870 mulheres serão diagnosticadas com câncer de mama). Infelizmente, as taxas de sobrevivência para câncer de esôfago são mais severas do que muitos outros tipos: apenas cerca de 15 a 20% dos pacientes sobreviverão por mais de 5 anos após o diagnóstico.
'Todo câncer pode ser mortal, mas consideramos o câncer de esôfago particularmente mortal, porque a maioria dos casos é diagnosticada em um estágio avançado', diz o Dr. Bruce Greenwald, professor de medicina da Universidade de Maryland e Greenebaum Cancer Center e presidente do conselho de administração da Esophageal Cancer Action Network. 'O outro lado é que, se as pessoas com sintomas de azia forem examinadas, podemos detectá-lo mais cedo.'
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O que nos traz de volta a esses sintomas sutis. Fale com seu médico imediatamente se você:
- Tem mais do que azia ocasional. 'Qualquer pessoa com azia deve chamar a atenção de seu médico', diz o Dr. Greenwald. 'Se você tem azia mais severa - mais de uma ou duas vezes por semana, durante o dia ou à noite - nós o encorajamos fortemente a trazer isso à tona.' Você pode ser encaminhado a um gastroenterologista, que pode realizar testes de diagnóstico, como uma endoscopia digestiva alta, para examinar seu esôfago.
- Experimentou azia regular no passado. “Em algumas pessoas com Barrett, os sintomas de azia podem realmente desaparecer”, diz o Dr. Greenwald. 'Por algum motivo, eles perdem a sensibilidade ao ácido.' Mesmo que sua azia seja uma lembrança de 10 ou 20 anos atrás, seu médico precisa saber.
- Sente dor ou dificuldade em engolir.
- Ter um histórico familiar de esôfago de Barrett ou câncer de esôfago.
- Tem uma voz rouca que durou várias semanas.
- Fique com dor de garganta inexplicável e duradoura.
- Tossir ou engasgar ao se deitar.
Felizmente, como acontece com muitos cânceres, o estilo de vida pode desempenhar um papel importante na redução do risco. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para evitar os problemas de saúde associados ao refluxo ácido.
Se você está acima do peso, perca-o. Carregar peso extra em volta do abdômen pressiona o estômago para cima e promove o refluxo.
Observe o que você come. Os gatilhos de refluxo ácido mais comuns são alimentos gordurosos e gordurosos, bem como cafeína e álcool. Outros possíveis gatilhos incluem alimentos picantes, chocolate e alimentos ácidos como frutas cítricas e tomates, mas é diferente para cada pessoa. 'Se você ama tomates e eles não promovem o refluxo, não há necessidade de eliminá-los', diz o Dr. Greenwald. Evite comer duas a três horas antes de deitar, para não se deitar enquanto seu estômago faz o seu trabalho.
Aumente sua cama. Se você costuma ter refluxo ácido à noite, apoiar-se enquanto dorme pode ajudar. 'Algumas pessoas tentam fazer isso com travesseiros extras, mas você pode facilmente rolar para fora deles e voltar à sua posição anterior', diz o Dr. Greenwald. 'Colocar uma cunha de espuma sob o travesseiro ou realmente elevar a cabeceira da cama com blocos funciona melhor.'
Considere a medicação. Drogas conhecidas como inibidores da bomba de prótons (IBP) podem manter o refluxo sob controle. Alguns desses medicamentos mostraram associação com deficiências de vitaminas e osteoporose em estudos, então você precisará pesar os riscos e benefícios com seu médico.
Pergunte sobre cirurgia. Para aqueles com refluxo ácido grave de longo prazo, a cirurgia para apertar a válvula entre o estômago e o esôfago pode ser a melhor opção, especialmente se você não puder tolerar a medicação.
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