Você quase podia ouvir um barulho retumbante em toda a América este mês, enquanto milhares de cozinheiros preocupados com a saúde jogavam fora suas panelas antiaderentes de Teflon, após a notícia de que elas poderiam emitir um suposto carcinógeno. Mas pode haver esperança para todas essas panelas e frigideiras antes amadas e agora sitiadas. É o que diz George B. Corcoran, conhecido toxicologista e presidente do departamento de ciências farmacêuticas da Wayne State University em Detroit. Corcoran é membro do comitê consultivo da Agência de Proteção Ambiental dos EUA que emitiu seu relatório rotulando o composto - ácido perfluorooctanóico (PFOA) - um 'provável carcinógeno' no início deste mês. Foi esse anúncio, junto com as recentes iniciativas da EPA e da indústria para eliminar o PFOA do Teflon e de outros revestimentos resistentes a manchas, que enviou o problema da frigideira direto para a tempestade da mídia. Mas Corcoran disse que não havia motivo para pânico. 'Eu ainda uso panelas de Teflon, embora já esteja neste painel há mais de um ano e meio?' ele disse. 'A resposta é sim.' De acordo com Corcoran e outros especialistas, as evidências de danos relacionados ao PFOA no cozimento diário permanecem escassas. 'Minha sensação é que nós [cientistas] estamos sendo prudentes em reduzir ainda mais a exposição, porque ainda não sabemos qual é o resultado final', disse ele. Por sua vez, a EPA em seu site na Web diz que, por causa de 'incertezas científicas no momento, a EPA não acredita que haja qualquer razão para os consumidores pararem de usar qualquer produto relacionado ao consumidor ou industrial que contenha PFOA.' PFOA é o que os químicos industriais chamam de 'produto químico intermediário' - algo produzido durante o processo de fabricação, mas não necessariamente presente no produto acabado, ou presente apenas em pequenas quantidades. [Pagebreak] Na verdade, outro membro do painel consultivo da EPA, James E Klaunig, um professor de toxicologia da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, disse: 'Meu entendimento por experiência com os estudos do PFOA é que, uma vez que o Teflon é produzido como um revestimento, o PFOA não está mais disponível quimicamente. Portanto, não pode lixiviar do Teflon. ' Essa afirmação é repetida pelo fabricante francês de utensílios de cozinha T-FAL. Em seu site, a empresa explica que o PFOA é um produto de decomposição do politetrafluoroetileno, um ingrediente dos revestimentos antiaderentes. Como parte do processo de fabricação, a empresa 'cura' panelas e frigideiras T-FAL em alta temperatura (572 graus Fahrenheit), o que, segundo eles, elimina o PFOA do produto acabado. O resultado: 'Os revestimentos antiaderentes T-FAL não contêm PFOA', de acordo com a empresa. Os especialistas observam, também, que vestígios de resíduos de PFOA em utensílios de cozinha escapam apenas em altas temperaturas - embora seja difícil determinar o limite de calor. Embora o T-FAL cite um limite de 752 graus F, os especialistas em outros lugares tendem a colocá-lo em cerca de 600 graus F. Especialistas do Grupo de Trabalho Ambiental - que tem feito lobby duro para banir o PFOA - observam que uma panela pré-aquecida colocada em fogo alto pode atingir mais de 600 graus F em 2 a 5 minutos. Corcoran disse que, embora esteja segurando sua panela antiaderente, ele tende a cozinhar em temperaturas um pouco mais baixas agora. Numerosos estudos em animais sugeriram que o PFOA, que também é usado na fabricação de embalagens de papel para fast-food, revestimentos de tecido resistentes a manchas e outros produtos, pode aumentar a toxicidade hepática e aumentar os riscos de câncer de fígado, pâncreas e timo. Os estudos em humanos até agora têm sido amplamente restritos a trabalhadores expostos a altos níveis de PFOA em seu ambiente. “Esses trabalhadores estão expostos a uma série de outras coisas, é claro, portanto, interpretar os dados nesses estudos é extraordinariamente difícil”, disse Corcoran. No entanto, 'uma grande preocupação é que as substâncias relacionadas ao PFOA tendem a ter meias-vidas longas no corpo', explica Kendall Wallace, presidente da Sociedade de Toxicologia e professor de bioquímica e biologia molecular na Escola de Medicina da Universidade de Minnesota em Duluth. Isso é importante, acrescenta, porque a maioria dos estudos não epidemiológicos feitos até agora envolveu apenas exposições de curto prazo em animais. 'Isso pode ou não refletir o que pode acontecer em um sistema da vida real, onde você ou eu podemos receber baixas doses [que se acumulam] ao longo de meses, anos ou décadas. O tempo não nos permite fazer esses estudos, é claro. O resultado final, de acordo com Wallace, é que a exposição humana real ao uso diário de utensílios de cozinha ou outros produtos continua sendo 'um grande ponto de interrogação'. Ele acredita que os consumidores precisam acompanhar os dados conforme eles surgem e tomar suas próprias decisões sobre o assunto. Como cientistas, disse ele, “tentamos adotar uma abordagem muito conservadora e tentar limitar quaisquer riscos imprevistos à saúde”. Para aqueles que ainda estão pensando em abandonar as panelas de Teflon, Corcoran observou que as alternativas também podem apresentar riscos. “Estamos conversando em minha casa sobre como retirar todas as nossas velhas frigideiras de ferro fundido”, observa ele. 'Mas você obtém ferro saindo deles, e os cientistas sabem que o ferro estimula a produção de radicais livres em seu corpo. Então, quem sabe - talvez essa carga maior de ferro seja mais perigosa do que o que estamos obtendo agora com o Teflon. Para obter mais informações da EPA, vá para PFOA .
