Pare-nos se isso lhe parecer familiar: você está no corredor de vitaminas da drogaria, olhando para a vasta e confusa gama de suplementos de colágeno, todos anunciando milagres para a saúde da pele e das articulações. Perplexo, você se pergunta: de onde eles vieram? E eles realmente funcionam?
Embora os suplementos de colágeno existam há muito tempo em lojas especializadas em vitaminas, no ano passado eles se expandiram para drogarias e mercearias e estão se proliferando rapidamente. A promessa de todas essas pílulas, pós e bebidas é suficiente para chamar a atenção de qualquer pessoa e parece muito futurista para ser real: você pode engolir uma pílula e voltar no tempo, não apenas retocando linhas finas por algumas horas ou dias, mas fazendo com que seu próprio corpo reconstrua o colágeno por dentro.
Esta é apenas a última versão de esperança em uma jarra, embora seja uma jarra de vitaminas? Uma pesquisa clínica totalmente nova parece indicar que há algo de real nessas afirmações. Em um grande estudo duplo-cego controlado por placebo publicado no início de 2014, as mulheres tomaram 2,5 g de um determinado peptídeo de colágeno hidrolisado (nome comercial Verisol) uma vez por dia; após 8 semanas, os pesquisadores mediram uma redução de 20% na profundidade das rugas ao redor dos olhos das mulheres.
Ainda mais significativo, os níveis do pró-colágeno do corpo (o precursor do colágeno) foram significativamente elevados, com uma produção impressionante de 65%. Parece que, embora improvável, as pílulas neste estudo podem fazer a pele de uma mulher se comportar como uma versão mais jovem de si mesma.
O colágeno da pele pode vir de uma pílula? Alguns pesquisadores dizem que sim; outros protestam que é impossível.
O colágeno, a própria substância que esses suplementos estão tentando apoiar, mantém a elasticidade da pele e as articulações funcionando suavemente e fornece a estrutura no tecido que conecta nossos órgãos - mas após a idade avançada de 30 anos, a produção de colágeno de todos diminui. 'Se você perder a estrutura de colágeno em seus ossos, isso é osteoporose', diz o co-autor do estudo Steffen Oesser, fundador do Collagen Research Institute em Kiel, Alemanha, que detém patentes de várias formulações de colágeno. 'Se você perder o colágeno da pele, terá rugas.'
No passado, nossa dieta incluía alimentos que podem ter ajudado a conter esse declínio, como caldo caseiro ou caldo. Quando você cozinha um frango inteiro ou ossos de boi, a substância gelatinosa que sobe para o topo é - você adivinhou - colágeno. Foi até mesmo sugerido que a predileção atual de nossa sociedade por peitos de frango desossados e sem pele pode ser parte do motivo pelo qual precisamos desses suplementos em primeiro lugar - criamos efetivamente um déficit de colágeno em nossas dietas.
Se os suplementos são a solução, ainda não sabemos sua ação biológica exata. Os pesquisadores que os estudaram teorizam que é a fragmentação do colágeno em pequenas cadeias muito particulares de aminoácidos e peptídeos que guarda o segredo da pele jovem. Quando os fragmentos têm o tamanho certo, eles são absorvidos pela corrente sanguínea, afirmam os pesquisadores, e desencadeiam a produção de colágeno na matriz da pele. Essa redução também é a razão pela qual os pesquisadores de suplementos de colágeno argumentam que todo o caldo de osso do mundo não vai ajudar - as enzimas que o laboratório usa para levar o colágeno ao tamanho desejado não estão naturalmente presentes no corpo. “O que é empolgante é que podemos influenciar diretamente a derme, a camada mais profunda da pele, com a suplementação”, diz Oesser. 'É estimular as células do nosso próprio corpo por um caminho natural.'
Parece a fonte da juventude, certo? Nem todo mundo está convencido. 'É difícil imaginar que fragmentos de colágeno sejam ingeridos, viajem pelo trato digestivo altamente ácido e se acumulem na derme', diz Jennifer Linder, dermatologista. Esta é uma crença fortemente sustentada por alguns dermatologistas de que o estudo é tratado como um acaso, independentemente de quão fortes seus resultados pareçam. O argumento deles é que todas as proteínas, sejam peptídeos de colágeno biodisponíveis ou caldo de osso, são processadas da mesma forma pelas enzimas estomacais e terminam como minúsculos aminoácidos que não podem atingir órgãos específicos como a pele.
E ainda, misteriosamente, algo neste estudo parece estar ativando a matriz de colágeno da pele - e todos os sinais indicam que são peptídeos de colágeno.
O fato é que tudo isso é uma ciência muito nova, e os suplementos de colágeno ainda não oferecem a prova concreta que apenas muitos outros estudos podem trazer. Linder argumenta que existem muitos ingredientes tópicos por aí que estimulam a produção de colágeno - e já foram comprovados sem sombra de dúvida. O ácido retinóico anti-rugas, por exemplo, mostrou melhorias semelhantes ao que você vê com suplementos Verisol: significativamente menos linhas finas, bem como diminuição da hiperpigmentação e melhora da textura da pele - resultados duplicados centenas de vezes ao longo das décadas.
Feixes de colágeno constituem as fibras que sustentam a pele.
Para cada cético cauteloso, entretanto, existe um otimista cauteloso; até mesmo alguns dermatologistas consideram os testes recentes intrigantes. 'Os resultados são muito convincentes e confirmam que a ingestão oral deste tipo específico de peptídeo de colágeno bioativo pode aumentar a produção de colágeno', diz a dermatologista Patricia Farris.
Portanto, você deve adicionar colágeno à sua rotina? Esta é a visão do copo meio cheio: esses peptídeos de colágeno picados parecem funcionar - e de maneira impressionante. “Os suplementos vieram para ficar”, diz a dermatologista Doris Day. Ela argumenta que qualquer produto com um resultado clínico tão forte tem um lugar definitivo em um regime de combate às rugas, junto com uma boa dieta, proteção solar e um hidratante anti-envelhecimento. “Mais estudos independentes são necessários para ver se os dados são verdadeiros”, diz ela. 'Mas acho que precisamos abrir nossas mentes para abordagens mais criativas.'
Pense nisso: de vez em quando, algo novo entra em sua rotina de beleza e você nem consegue se lembrar como começou. É este o momento em que cada dose de creme noturno começa a vir com um gole de suplementos?
