Você não pode andar pelo corredor do supermercado sem ver caixas e sacolas de seus alimentos favoritos com rótulos de baixo teor de sódio, ou ler sites de notícias de saúde sem ver um novo estudo condenando o sal. O sódio se tornou um vilão da saúde, acusado de causar tudo, desde pressão alta à obesidade.
É por isso que um novo estudo de sódio está ganhando as manchetes. Na semana passada, um estudo no American Journal of Hypertension afirmou que uma dieta com baixo teor de sódio pode não ser tão saudável para o coração quanto pensávamos. Ele revisou 167 estudos comparando dietas com alto e baixo teor de sódio e descobriu que a redução da ingestão de sódio reduziu os níveis de pressão arterial, mas aumentou colesterol, triglicerídeos e hormônios que regulam a pressão arterial e a frequência cardíaca. Embora nenhuma recomendação de longo prazo tenha sido feita, os resultados vão contra as diretrizes atuais.
Não é surpreendente, diz Tracy L. Wilczek, RD, nutricionista do Pritikin Longevity Center & Spa em Miami. Na saúde, sempre vai haver estudos dos dois lados de cada questão.
Então, isso significa que podemos jogar as diretrizes de sódio pela janela? Não tão rápido. Há um enorme corpo de pesquisas mostrando que, conforme você reduz o sódio, a pressão arterial elevada é reduzida, e quando a pressão arterial elevada é reduzida, também diminui o risco de ataque cardíaco, derrame e doenças cardiovasculares, diz Wilczek. Até que outras pesquisas sejam feitas, é melhor seguir as recomendações do USDA e limitar a ingestão de sódio a menos de 2.300 mg.
Infelizmente, os americanos comem cerca de 3.400 mg de sódio por dia, 1.100 mg a mais do que os 2.300 mg recomendados para indivíduos saudáveis e mais do que o dobro dos 1.500 mg recomendados para afro-americanos, idosos e pessoas com hipertensão e doenças renais. Dada a nossa tendência para o saleiro, não é surpresa que um em cada três adultos norte-americanos tenha pressão alta.
Wilczek também viu em primeira mão como a redução do sódio pode ajudar os pacientes com pressão alta. Falando por experiência própria, vi participantes do Pritikin comerem uma dieta com menos de 1.500 mg de sódio por dia e, em 24-48 horas, pararem de tomar seus medicamentos para pressão arterial.
Ela compartilha suas cinco dicas e truques para limitar a ingestão de sal:
1. Leia os rótulos dos alimentos: Quase 80% do sódio vem de alimentos embalados e de restaurantes, diz ela. Quando você estiver no supermercado, verifique o rótulo de cada item para garantir que uma porção caiba em sua cota diária. Caso contrário, procure versões com baixo teor de sódio. Lembre-se de que lanches salgados como pretzels não são os únicos alimentos ricos em sódio. Procure pão e cereais. Alguns desses alimentos têm mais sal do que batata frita, diz Wilczek.
2. Misture e combine: Se você é viciado em sal, reajuste o seu paladar misturando produtos com baixo teor de sódio e com alto teor de sódio. Juntos, use cada vez menos da versão completa de sódio até que você o ignore completamente.
3. Use especiarias, não sal: Especiarias como cominho e orégano adicionam sabores robustos a muitos alimentos, diz Wilczek. Ela sugere pegar alguns no supermercado local e experimentá-los. No entanto, ela aconselha ficar longe de misturas de especiarias pré-misturadas que podem conter sódio oculto.
4. Cozinhe com frutas cítricas: Compre alguns limões, limas ou laranjas para dar um sabor picante às suas refeições. Um pouco de limão ou lima pode ser adicionado a qualquer coisa que tenha sido cozida - sem necessidade de manteiga ou sal, diz Wilczek. Experimente adicionar as raspas dessas frutas aos molhos para salada também.
5. Seja exigente nos restaurantes: Quase todos os restaurantes adicionam uma grande dose de sal às suas refeições, então se você estiver indo para um restaurante feito sob encomenda, pergunte ao seu garçom ou garçonete se sua refeição pode ser preparada com ervas e temperos em vez de sal. A maioria dos chefs ficará feliz em agradá-lo, especialmente se você tiver pressão alta.
