Multivitaminas supostamente fazem bem ao corpo. Em uma pequena cápsula, eles contêm todos os nutrientes de que seu corpo precisa para funcionar - uma pílula 'completa' que você precisa tomar apenas uma vez ao dia. Mas há uma nova preocupação de que alguns multis podem conter níveis prejudiciais de metais que estão ligados a uma ampla variedade de problemas cognitivos mais tarde na vida, diz Neal D. Barnard, MD, presidente do Comitê de Médicos para a Medicina Responsável e professor associado adjunto de medicina na George Washington School of Medicine.
Dr. Barnard escreveu recentemente um relatório soando o alarme no cobre e ferro em suplementos dietéticos. Seu grupo analisou os níveis desses metais em multivitaminas e descobriu que a maioria continha o dobro das quantidades recomendadas de cobre e ferro, muito mais do que a maioria das pessoas precisa. Embora ambos os metais proporcionem benefícios à saúde - o cobre ajuda o corpo a metabolizar o ferro, estimula o sistema imunológico e mantém os nervos e os vasos sanguíneos saudáveis; o ferro transporta oxigênio para os glóbulos vermelhos e os músculos - muito pode afetar a saúde do cérebro, diz o Dr. Barnard.
Como? Por um lado, os metais estão cada vez mais sendo sinalizados à medida que a doença de Alzheimer é desencadeada. Na verdade, os autores de um estudo de agosto de 2013 publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências concluiu que o cobre parece ser um dos principais fatores ambientais por trás da doença de Alzheimer. Os pesquisadores expuseram ratos e células cerebrais humanas a baixos níveis de cobre comumente vistos na dieta média, e descobriram que o metal interfere na maneira como o cérebro se livra das placas que causam o mal de Alzheimer. Eles também descobriram que em ratos já infectados com Alzheimer, o cobre pode passar a barreira hematoencefálica e acelerar a formação de placas.
Estudos anteriores chegaram a conclusões semelhantes. Em uma revisão de 2010 da ciência sobre a toxicidade do cobre, publicada em Pesquisa Química em Toxicologia , George Brewer, MD, professor emérito de medicina interna e genética humana na University of Michigan Medical School, escreveu que a pesquisa ligou o excesso de cobre e ferro à doença de Alzheimer, doença cardíaca, diabetes, doença de Parkinson e alguns outros distúrbios neurológicos .
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O Dr. Barnard se refere a um estudo no qual os pesquisadores analisaram os níveis de cobre no sangue de uma grande amostra de adultos saudáveis ao longo de um período de seis anos, e aqueles com os níveis mais altos de cobre perderam a cognição três vezes mais rápido do que os adultos com níveis normais de cobre. Suspeita-se que o ferro cause danos semelhantes, ele escreve, porque ambos os metais podem introduzir muito oxigênio no cérebro, causando 'estresse oxidativo' que danifica os neurônios. Esse mesmo estudo observou que as pessoas com os níveis mais altos de cobre e ferro em seus sistemas tomavam multivitaminas. Um estudo separado, publicado em 2008 Jornal de Nutrição, Saúde e Envelhecimento , descobriram que, em um grupo de 1.450 pessoas, aqueles com melhor desempenho nos testes de cognição também tinham os níveis mais baixos de cobre e ferro em suas correntes sanguíneas.
“A doença de Alzheimer é uma epidemia que está crescendo rapidamente”, diz o Dr. Barnard. 'Mas até agora, a maioria das pessoas não tinha ideia de que poderia fazer algo a respeito.'
Embora não haja uma solução mágica, existem várias maneiras de reduzir a ingestão de cobre e ferro para não ingerir muito.
• Coma muitos vegetais. Todas as carnes e vegetais contêm cobre, diz o Dr. Barnard, mas a carne vermelha contém formas de cobre e ferro que são facilmente absorvidas pelo corpo, tornando mais fácil para os metais se acumularem com o tempo. O cobre e o ferro nos vegetais, por outro lado, estão disponíveis em formas que são mais facilmente reguladas pelo corpo - se você precisar de mais de um dos metais, seu corpo pega o que precisa dessas fontes vegetais e excreta o resto. Além disso, comer menos carne vermelha beneficie a sua saúde -e o ambiente -em outros caminhos. (Para mais alimentos que são bons para a saúde do cérebro a longo prazo, leia A dieta da felicidade )
• Coma uma variedade de alimentos. O Dr. Barnard diz que a maioria das pessoas que segue uma dieta de alimentos integrais - muitas frutas, vegetais e grãos integrais - provavelmente não precisa de multivitaminas. As únicas vitaminas que você pode considerar tomar, diz ele, são as vitaminas B12 e D, que são incomuns nos alimentos. Se o seu médico lhe disser para tomar um multivitamínico, acrescenta ele, leia os rótulos para ter certeza de que está tomando sem cobre e ferro, já que provavelmente você está obtendo o suficiente de outras fontes, incluindo carnes e vegetais e outros alimentos fortificados.
• Compre um filtro de água. Oitenta por cento das casas nos EUA têm canos de cobre para água, e o cobre pode estar vazando deles. De acordo com a National Sanitation Foundation, filtros de carbono, sistemas de osmose reversa e destiladores removerão o cobre de sua água, então certifique-se de comprar um filtro com certificação NSF para fazer exatamente isso.
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