PeopleImages.com/Getty Images Todo mundo já entrou em pânico antes. Talvez você sinta uma onda de terror quando seu carro gira fora de controle no gelo negro, antes de fazer uma grande apresentação para o chefe de seu chefe, ou quando seu parceiro murmura as palavras, 'Precisamos conversar ...'
É uma sensação perturbadora e alarmante que pode deixá-lo tremendo, suando ou extremamente chateado, mas provavelmente não é um ataque de pânico total. Aqui está a diferença.
Como é um ataque de pânico
Quando você tem um ataque de pânico - um início repentino de medo ou desconforto intenso que geralmente atinge o pico em 10 minutos e desaparece em uma hora - os circuitos do medo do seu cérebro ficam descontrolados. Os cientistas acreditam que isso se deve a um mau funcionamento das células nervosas do tronco cerebral, que envia adrenalina para o coração e outros hormônios para todo o corpo. Como seu coração acelera, você começa a hiperventilar e respirar mais dióxido de carbono.
Isso altera a acidez do sangue, desencadeando uma cascata de reações químicas que transferem o cálcio para dentro e para fora das células, diz Elias Shaya, MD, chefe de psiquiatria do MedStar Good Samaritan e MedStar Union Memorial Hospitals em Baltimore.
Essas mudanças causam formigamento ou dormência, tremores, tonturas, náuseas, sudorese, calafrios ou ondas de calor e um coração acelerado ou acelerado. Os espasmos musculares provocam dores no peito e nos intestinos. Sua garganta e vias respiratórias se contraem, deixando você sufocado e lutando para respirar. Mentalmente, você pode se sentir distante, como se estivesse olhando de cima para baixo. O medo da morte e de perder o controle ou de 'enlouquecer' dominam seus pensamentos.
Esses sintomas são tão graves e alarmantes que levam muitos pacientes ao pronto-socorro, convencidos de que estão tendo um ataque cardíaco, diz Shaya. Para ser considerado um verdadeiro ataque de pânico, um episódio deve incluir pelo menos quatro dos sintomas característicos listados acima.
Quando surgem ataques de pânico
Algumas pessoas têm seu primeiro ataque após um evento traumático ou mesmo uma pequena transição de vida, como uma dispensa ou um noivado, diz Patricia Allen, enfermeira psiquiátrica de saúde mental da Summit Behavioral Health.
Em outros casos - especialmente em pessoas jovens e saudáveis - eles atacam 'no céu azul claro', mesmo durante o sono, diz Shaya. Isso significa que o disparo incorreto de células nervosas em seu cérebro pode ocorrer desde uma reação exagerada a um evento menor, ou apenas aleatoriamente.
Algumas pessoas têm um ou dois episódios e é isso. Mas, em outros casos, você pode desenvolver 'ansiedade antecipatória' ou medo intenso de outro ataque, diz Jeremy Coplan, MD, professor de psiquiatria do SUNY Downstate Medical Center.
Preocupações como essas, que persistem por um mês ou mais, qualificam você para o diagnóstico de transtorno do pânico.
Se não for tratada, aumenta o risco de desenvolver agorafobia, ou um medo intenso de situações das quais você não pode escapar. Como resultado, cerca de um terço das pessoas com agorafobia acabam ficando presas em casa.
O que fazer se você acha que está tendo um ataque de pânico
Devonyu / Getty Images Se você acha que está tendo um ataque de pânico, peça a alguém que o leve ao pronto-socorro, a um centro de atendimento de urgência ou ao seu médico, se ele puder apertá-lo rapidamente. (Descobrir quando você deve ir ao pronto-socorro ou apenas ver seu médico para outras condições de saúde também.) Uma vez que os sintomas se assemelham aos de um ataque cardíaco, você vai querer uma avaliação para descartar problemas com o ticker, diz Allen.
Em seguida, seu médico irá revisar seus medicamentos, prescrição ou sem receita. Alguns medicamentos, como estimulantes para TDAH ou tratamentos da tireoide, podem desencadear ataques de pânico. Exagerar na cafeína, usar cocaína ou até mesmo parar de beber muito também pode acelerar sua resposta de lutar ou fugir e causar sintomas semelhantes aos do pânico, observa Shaya.
Se o seu médico diagnosticar um ataque de pânico ou transtorno do pânico, é importante que você receba tratamento. Pessoas com transtorno do pânico têm um risco 30% maior de tentar suicídio, um estudo publicado no jornal Depressão e ansiedade encontrado. O tratamento inclui antidepressivos ou ansiolíticos, terapia cognitivo-comportamental, mudanças no estilo de vida, como exercícios, ou uma combinação dos três.
Seu médico também pode recomendar terapia de exposição - digamos, dirigir em pontes cada vez mais longas se você tem medo de altura, ou hiperventilar - para provocar intencionalmente os sintomas de um ataque de pânico antes de se acalmar novamente com respiração profunda e conversa interna. Tudo isso seria feito sob a supervisão de seu médico.
“Isso desmistifica o ataque e dá a você uma sensação de controle”, diz Shaya.
O artigo Como saber a diferença entre o pânico e um ataque de pânico real originalmente executado em MensHealth.com.
