Mike Garden Você sabe como você começa a se sentir desconfortável quando uma colega de trabalho paira sobre você enquanto olha para algo na tela do seu computador? Ou como você começa a recuar e vasculhar a sala em busca de uma estratégia de saída quando um amigo de um amigo chega perto demais enquanto fala com você em uma festa?
Todos nós estremecemos quando alguém invade nosso espaço pessoal. Caramba, pode até parecer nojento quando vemos isso acontecer com outra pessoa. (Caso em questão: políticos melindrosos em ambos os lados do corredor.) Mas há um bom motivo para as coisas ficarem complicadas rapidamente quando alguém atravessa essa barreira, diz Michael Graziano, PhD, professor de psicologia e neurociência na Universidade de Princeton e no autor de Os espaços entre nós .
Nossa compreensão inconsciente do espaço pessoal não é apenas uma forma fundamental de nos protegermos, diz ele. É também uma das influências dominantes sobre nós, moldando nosso comportamento interpessoal e nosso julgamento dos outros. Depois de entender como isso funciona, você pode ficar mais ciente do que realmente está acontecendo quando alguém se aproxima demais - e isso pode ajudá-lo a saber como responder.
Por que o cérebro cria um buffer
Há uma boa chance de você pensar sobre o espaço pessoal apenas quando alguém se aproxima estranhamente e isso o faz se contorcer. No entanto, existem regiões do cérebro que quase sempre estão medindo o espaço ao seu redor: o córtex parietal (que processa as informações sensoriais) e o córtex pré-motor (que desempenha um papel na geração de movimentos). Essas áreas do cérebro têm neurônios que disparam para avisar se algo ou alguém está se aproximando demais, e você responde inconscientemente apertando os olhos, erguendo os ombros em direção às orelhas ou saindo do caminho de perigo, diz Graziano. Eu os chamo de neurônios 'bolha', e eles alinham sua visão, audição e tato para construir um mapa multissensorial do espaço
que o ajuda a criar um envoltório de bolha de segurança em torno de seu corpo.
O cérebro lida com o espaço ao nosso redor de duas maneiras:
• Percebe pontos de referência externos, como a forma de uma sala ou a localização das cadeiras ao redor de uma mesa.
• Ele descobre onde as coisas ou pessoas estão em relação ao seu corpo. Por exemplo, você pode registrar facilmente que sua xícara de café está à direita do seu cotovelo, você sabe como avaliar onde seu garfo está em relação à sua boca enquanto come e entende quando está ao lado de um estranho versus um amigo.
Esse cálculo espacial nos ajuda a fazer coisas simples, como mover-nos por uma sala sem esbarrar em objetos. Também nos ajuda a navegar nas interações sociais, como saber onde estar em relação às outras pessoas em uma festa. Ter essa sensação inconsciente do espaço ao redor do corpo nos ajuda a nos sentir seguros, diz Graziano. E acontece que ansiamos por essa margem de segurança para os outros também - na verdade, os neurônios do cérebro de invólucro de bolha também disparam quando vemos alguém de outra pessoa espaço pessoal invadido, ele diz: Você se encolhe porque está simulando como seria se estivesse acontecendo com você - e todos os mesmos mecanismos cerebrais são ativados.
Essa capacidade de avaliar o espaço ao nosso redor é muito importante para a sobrevivência, diz Daphne Holt, MD, PhD, psiquiatra e professora associada da Harvard Medical School que estuda o espaço pessoal. Sua pesquisa mostra que os córtex parietal e pré-motor se tornam mais ativos quando algo ou alguém está se movendo em direção ao corpo do que quando ele está se afastando. Ter consciência de objetos que estão próximos ou se aproximando de nós, possivelmente prestes a nos atingir ou nos prejudicar de alguma forma, nos permite gerar uma resposta defensiva, como bloquear o objeto ou fugir de uma ameaça iminente, diz ela.
Claro, nossa sobrevivência depende de outras coisas também. Comer, nutrir e interações sociais, esexosão extremamente importantes para o nosso bem-estar - e não saberíamos como fazê-los se não fossemos capazes de monitorar de perto e ajustar continuamente a quantidade
de espaço pessoal ao nosso redor.
Então, quão perto está muito perto?
Embora você logicamente entenda que o falador próximo em um coquetel não vai afundar os dentes em sua artéria carótida e matá-lo, seu cérebro ainda responde como se ele pudesse - é por isso que cria bolhas ao seu redor como zonas seguras. Pesquisar da década de 1960, que os cientistas concordam que ainda se sustenta, identificaram quatro deles, cada um reservado para pessoas diferentes em sua vida.
• Espaço íntimo é a bolha mais próxima de você, estendendo-se até 18 polegadas de seu corpo; é reservado para família, amantes e amigos íntimos.
• Espaço pessoal estende-se entre 1 1/2 e 4 pés do corpo; você provavelmente se sente confortável com amigos e conhecidos entrando nele.
• Espaço social estende-se de 4 a 12 pés para fora; é onde as interações com novos conhecidos e estranhos podem ocorrer.
• Espaço público está além disso; qualquer um pode entrar sem disparar aqueles neurônios cerebrais de envoltório de bolha.
No entanto, essas distâncias são médias que podem variar com base em experiências anteriores, cultura, personalidade e gênero. 1 estude descobriram que pessoas ansiosas tendem a precisar de um espaço pessoal maior; de outros pesquisar mostra que o mesmo pode ser verdade para aqueles que sofreram traumas. Em um estude , as mulheres sentadas à mesa eram mais inclinadas a proteger o espaço ao lado delas, enquanto os homens eram mais aptos a proteger o espaço à sua frente. E as pessoas em posição de autoridade ou aquelas que são altamente confiantes tendem a ter as menores zonas de amortecimento, o que pode levá-las a se aproximarem demais sem perceber que suas ações podem ser desconcertantes.
Pense nessas bolhas pessoais como se tivessem um botão de volume, diz Graziano. Quando seu volume emocional aumenta, seu buffer se estende ainda mais. Quando o volume está mais baixo, ele encolhe.
Protegendo sua bolha de espaço pessoal
Esteja você encurralado em um evento de networking com o braço de alguém em volta do seu ombro ou rodeado por estranhos em um vagão do metrô, existem táticas que podem ajudá-lo a se sentir mais confortável:
Use sua linguagem corporal. Você provavelmente já faz o backup instintivo quando alguém se aproxima muito. No entanto, você também pode tentar evitar uma violação indesejada de sua zona de conforto antes que aconteça. Se parecer que alguém está vindo para um abraço desconfortável ou um beijo na bochecha, estenda sua mão para um aperto de mão. Se você sabe que um vizinho ou colega de trabalho tende a se aproximar demais, tente ficar onde há uma barreira entre você, como uma caixa de correio ou uma cadeira de escritório. Freqüentemente, você pode evitar o toque indesejado ou a proximidade simplesmente dizendo 'Cai fora!' Com sua linguagem corporal, diz Jane Adams, PhD, psicóloga e autora de Problemas de limite .
Mantenha-o leve. Digamos que você se sinta estranho quando um colega próximo não capta sua linguagem corporal. Tente dizer algo sobre seu desconforto com o toque físico ou proximidade, diz Tanya Menon, PhD, psicóloga organizacional e professora da Ohio State University. Você pode dizer algo como 'Eu sou um germafóbio', ela diz. Quando a invasão do espaço pessoal não é inadequada, apenas desconfortável, você pode querer se concentrar em suas preferências pessoais ou educação.
Escolha suportá-lo. Se um encontro próximo parecer inofensivo - não intencional, sexual ou como algum tipo de jogo de poder - não fazer nada pode ser sua melhor aposta, diz Menon. Talvez existam diferenças culturais que expliquem por que alguém se aproxima demais, diz ela. Nessas circunstâncias, você pode repetir um mantra silencioso para ajudá-lo a manter a compostura durante o
constrangimento ou lembre-se de que a interação será de curta duração.
Use sua imaginação. Sentindo-se lotado em um lugar público, como um elevador ou um trem? Imagine que você está em uma bolha, diz Adams, o que pode ajudá-lo a se acalmar e se sentir seguro. Outra tática: fingir que as pessoas ao seu redor são objetos inanimados, como paredes ou árvores, também pode conter a ansiedade sobre estranhos chegando muito perto.
Seja direto. Se você não está bem com a proximidade ou toque de alguém, é perfeitamente aceitável nomeá-lo e pedir a essa pessoa que recue, diz Adams. Portanto, se você receber uma massagem não solicitada nos ombros ou sentir uma mão indesejada na parte inferior das costas e a invasão ultrapassar os limites, diga a essa pessoa que ela está perto demais para se sentir confortável. Às vezes, a coisa mais gentil que você pode fazer é deixar outra pessoa saber que seu comportamento está assustando as pessoas.
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