Imagens yngsa / Getty As estatísticas são preocupantes, para dizer o mínimo: mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão. Só em 2015, estima-se que 16,1 milhões de adultos experimentaram pelo menos um episódio depressivo maior, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental . A depressão é a causa mais comum de deficiência em todo o mundo e não afeta apenas os adultos - a depressão na adolescência também está aumentando. Apesar de uma grande variedade de antidepressivos, 10-20% das pessoas que sofrem de depressão apresentam depressão resistente ao tratamento.
Mas nem tudo é desgraça e tristeza: novos tratamentos são uma forma potencial de fechar a lacuna e fornecer o alívio tão necessário. De videogames terapêuticos a mergulhos profundos no cérebro, pesquisadores em todo o mundo estão explorando novas maneiras de tratar a depressão. (Coma para manter seu cérebro jovem e reduza o risco de derrame cerebral e demência com as dicas naturais em Prevenção Cérebro sem idade .)
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Os videogames podem ter uma má reputação, mas podem ser uma ferramenta poderosa contra a depressão. Um recente estude da UC San Francisco e da Universidade de Washington descobriram que um jogo projetado especificamente, chamado EVO, melhorou as medidas de depressão em adultos mais velhos. O EVO tem como alvo os problemas de controle cognitivo subjacentes da depressão em pessoas com depressão tardia, como dificuldade de prestar atenção e usar a memória de trabalho. Os pesquisadores descobriram que, à medida que a função cognitiva melhora, o humor e a depressão também melhoram. O jogo teve um desempenho tão bom quanto outros tratamentos comuns de terapia depressiva no pequeno tentativas .
“Muitos dos adultos mais velhos que participaram do estudo eram medicamente resistentes a muitos dos medicamentos prescritos para a depressão, portanto, fazer uma terapia comportamental que não tem efeitos colaterais como os medicamentos prescritos é incrivelmente atraente”, diz Joaquin A. Anguera, PhD, diretor do programa clínico da Neuroscape na UCSF e principal autor do estudo.
De outros estudos também mostraram que os videogames terapêuticos podem ser um tratamento eficaz para a depressão. Embora ainda haja mais pesquisas a serem feitas, jogos como SuperBetter estão amplamente disponíveis hoje e mais parecem estar a caminho. “Esses tipos de ferramentas são realmente interessantes na perspectiva de que qualquer pessoa pode ter acesso aos cuidados de saúde na palma da mão ou no bolso”, diz Anguera.
Psicodélicos como a psilocibina, o composto psicodélico dos cogumelos mágicos, têm aparecido nas notícias recentemente após o ressurgimento de estudos investigando seus efeitos na depressão clínica, ansiedade, alcoolismo e outras condições crônicas. Os resultados até agora para a depressão são promissores.
Um recente estude no jornal de Psiquiatria Biológica descobriram que a psilocibina melhorou o humor em voluntários saudáveis, enquanto pequenos estudos da Universidade de Nova York e da Universidade Johns Hopkins mostraram reduções substanciais e sustentadas na depressão em pacientes com câncer terminal. Apesar dos estudos geralmente pequenos até agora, o conclusões preliminares mostram que psicodélicos como a psilocibina podem oferecer alívio de ação rápida e benefícios de longo prazo para pessoas com depressão.
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Riccardo Bruni / EyeEm / Getty Images Todos nós sabemos que a inflamação pode ser prejudicial, mas também pode aumentar a probabilidade de depressão. Em 2013, um pequeno estude descobriram que as pessoas que tomaram medicamentos antiinflamatórios, normalmente usados para tratar doenças autoimunes, diminuíram os sintomas de depressão. Outro pequeno estude de 2015 mostrou que pacientes clinicamente deprimidos tinham 30% mais inflamação no cérebro do que adultos saudáveis. No entanto, ainda não está claro se a inflamação é a principal causa da depressão ou apenas um fator contribuinte. Pesquisas significativas ainda precisam ser feitas. (Esses 7 pares de alimentos podem ajudar a combater a inflamação.)
Imagens makaule / Getty Apesar de sua reputação como uma droga para festas, a cetamina demonstrou ser um tratamento para a depressão que salva vidas. Os medicamentos típicos para a depressão podem levar até oito semanas para começar a fazer efeito. A cetamina, por outro lado, pode reduzir os sintomas de depressão e pensamentos suicidas em duas horas. Um ensaio clínico em andamento está investigando o efeito da cetamina no cérebro e sua capacidade de tratar rapidamente a depressão.
“Nós realmente precisamos de tratamentos muito melhores para pessoas que estão atualmente em uma crise suicida”, diz Elizabeth Ballard, PhD, uma cientista do Instituto Nacional de Saúde Mental que estuda quetamina e prevenção do suicídio. 'Intervenções como [cetamina] podem realmente representar um novo caminho a seguir para o tratamento da depressão e do risco de suicídio.'
powerofforever / Getty Images Apesar da imagem que você tem em mente, a eletroconvulsoterapia (ECT) não se parece em nada com a configuração de Frankenstein. A ECT melhorou muito desde que foi usada pela primeira vez nos Estados Unidos, há mais de 70 anos. Durante a ECT, uma pequena corrente elétrica é enviada ao cérebro para causar uma breve convulsão. O tratamento leva apenas alguns minutos para ser realizado; no entanto, o paciente é submetido a uma breve anestesia que dura cerca de uma hora. Os pacientes geralmente recebem sessões três vezes por semana durante 2 a 4 semanas, e geralmente começam a notar melhorias após uma semana.
O tratamento pode fornecer alívio para pessoas com depressão severa que não responderam a outros tratamentos para depressão, como medicamentos e psicoterapia tradicional. Mas a terapia pode causar efeitos colaterais negativos como confusão, perda de memória temporária ou de longo prazo, problemas cardíacos e dores de cabeça.
tinydevil / Getty Images Muito parecido com a ECT, a estimulação cerebral profunda usa eletricidade para atingir áreas específicas do cérebro. Embora tenha sido desenvolvido pela primeira vez como um tratamento para a doença de Parkinson para reduzir tremores e movimentos incontroláveis, a estimulação cerebral profunda também é sendo testado para o tratamento da depressão . O DBS é invasivo - o tratamento requer a colocação cirúrgica de um par de eletrodos no cérebro e sua conexão a um pequeno gerador implantado no tórax. No entanto, ainda é um procedimento experimental com efeitos colaterais e benefícios de longo prazo desconhecidos.
Normalmente usado quando outros tratamentos falharam, a estimulação magnética transcraniana usa campos magnéticos para estimular as células nervosas no cérebro. Os pulsos magnéticos curtos e intensos geram uma corrente elétrica para ativar áreas do cérebro que são normalmente menos ativas em pessoas com depressão, de acordo com o clínica Mayo . O tratamento não é invasivo, mas ainda está no início de seu desenvolvimento e pouco se sabe sobre seus efeitos em longo prazo.
