7 descobertas incríveis de saúde que valem a pena comemorar em 2020

Sim, tem sido um ano desafiador e muitas vezes trágico quando se trata de saúde. Mas nossos tempos mais difíceis costumam nos empurrar para nossas maiores realizações, e há muito progresso para se animar em 2021, como esses sete avanços.

A ideia é simples: pegue um gene defeituoso, conserte-o e cure uma doença genética devastadora. Fazer isso funcionar tem sido mais difícil, mas este ano, cientistas de vários centros de pesquisa fizeram progressos notáveis ​​com doença falciforme . A condição - causada por um defeito hereditário no gene que produz hemoglobina nas células vermelhas do sangue que leva a células deformadas em forma de lua crescente que causam dor, anemia e danos a órgãos - afeta cerca de 100.000 americanos, principalmente negros e hispânicos.

Pesquisadores do Hospital Infantil de Boston estão testando um tratamento de terapia genética que induz o gene a reverter para uma versão mais saudável chamada hemoglobina fetal. Em oito pacientes tratados até agora, eles estão vendo o aumento da hemoglobina fetal e esperando que a mudança dure por toda a vida, diz Erica Esrick, M.D. , um hematologista pediátrico lá. Vários outros grupos de pesquisa relataram resultados igualmente promissores usando terapia genética e técnicas de edição de genes para pacientes com doença falciforme. Os especialistas acreditam que essas técnicas podem um dia curar muitas doenças genéticas, como hemofilia e deficiências imunológicas genéticas, bem como alguns tipos de câncer.

Mulheres que procuram uma opção anticoncepcional não hormonal finalmente conseguiram uma nova neste outono. Phexxi é um gel prescrito que torna a vagina mais ácida, por isso é menos acolhedor para os espermatozoides. O uso é simples: você esguicha de um aplicador pré-preenchido até uma hora antes do sexo. Phexxi não é o método de controle de natalidade mais eficaz (é 86% eficaz, diz o fabricante, em comparação com 91% para a pílula e 99% para um DIU ), e não protege contra DSTs, então você ainda precisa usar preservativo, mas é algo para comemorar. A última vez que novas opções para mulheres surgiram no mercado - adesivo, anel vaginal e DIU hormonal - foi há duas décadas, diz Elizabeth Watkins, Ph.D. , professor de história das ciências da saúde na Universidade da Califórnia, em San Francisco. Quanto mais maneiras as mulheres tiverem de controlar seu futuro reprodutivo, melhor.

Quem poderia imaginar que tantos de nós visitariam confortavelmente um médico em nosso PJ de casa? Mas por causa do COVID-19, no verão quase um quarto de nós tínhamos usado um computador, aplicativo ou telefone para uma consulta de telemedicina (antes da pandemia, apenas 14% das mulheres disseram que seus médicos sequer ofereciam essa opção, de acordo com uma pesquisa federal). Agora estamos virtualmente mostrando um irritação na pele a um dermatologista, demonstrando dor nas articulações a um reumatologista, e recebendo um antibiótico Rx para um DWS .

Ainda mais significativo, estamos tratando nossa ansiedade por meio de psicoterapia online - extremamente útil, especialmente em áreas onde os terapeutas são escassos. Essa teletendência vai durar? Os especialistas dizem que não continuará na mesma medida, já que reembolsos de seguro desiguais, leis sobre a prática em vários estados e a crença de que os médicos precisam nos ver pessoalmente fazem os médicos ansiosos para que os pacientes retornem aos seus consultórios. Mas a mudança para pelo menos alguns compromissos a cada ano que não exigem dirigir, tirar meio dia de folga do trabalho ou até mesmo trocar de moletom pode ter vindo para ficar.

É triste e horrível que tenha sido divulgado mortes nas mãos da polícia e sofrimento desproporcional de COVID-19 para fazer isso acontecer, mas a saúde das mulheres negras está finalmente recebendo a atenção que merece. Em 2020, houve uma maior conscientização sobre o impacto do racismo estrutural nos cuidados de saúde: as mulheres negras sofrem morte relacionada à gravidez quatro vezes mais que as mulheres brancas, e sua taxa de mortalidade é mais alta para tudo, desde doenças cardíacas e câncer até asma e gripe.

Uma solução verdadeira exigirá ações difíceis que ainda não se materializaram, mas pessoas de todas as raças estão dando o primeiro passo crucial ao perguntar como podemos consertar isso, diz o pesquisador de disparidades de saúde. Courtney Denise Townsel, M.D. , um médico de medicina materno-fetal no Michigan Medicine em Ann Arbor. Um editorial na prestigiosa revista médica The Lancet este verão finalmente definiu o racismo como uma emergência de saúde pública de preocupação global. E o Congresso introduziu o Lei do Black Maternal Health Momnibus para abordar as disparidades de saúde na gravidez e no parto e para inspirar soluções inovadoras com uma série de bolsas.

Por décadas, as bombas tira leite ficaram presas na Idade das Trevas, com mamadeiras, tubos e fiação exigindo que você se sentasse no mesmo lugar & tímido; por até meia hora, diz Pergunte a Powell, consultora de lactação credenciada no Sutter California Pacific Medical Center em San Francisco. Felizmente, os últimos anos viram avanços milagrosos e ainda mais aprimorados em 2020. Hoje, as bombas mais convenientes, como Geração 3 de Willow, deslize direto para dentro do sutiã, permitindo que você bombeie enquanto se movimenta ou mesmo enquanto dorme. o Elvie Pump é silencioso o suficiente para permitir que você bombeie furtivamente durante uma reunião de negócios online. Powell adverte, entretanto, que esta geração de bombas pode não ser a ideal para estabelecer ou construir um suprimento de leite. Consulte um consultor de lactação para ajudar a escolher a bomba que é melhor para você.

Os escopos permitem que os médicos examinem seu corpo, mas se esses tubos iluminados flexíveis com câmeras não forem totalmente desinfetados entre os pacientes, seu uso pode levar a infecções bacterianas raras, mas graves. O duodenoscópio, um dispositivo que desce pela garganta até o topo do intestino delgado para diagnosticar e tratar pâncreas e doenças do ducto biliar, provou ser especialmente difícil de limpar. Agora o primeiro totalmente duodenoscópio descartável foi aprovado pelo FDA , o que os especialistas esperam pode finalmente encerrar o recente onda de infecções culpado em escopos sujos. Outros dispositivos de lançamento semelhantes, incluindo um para colonoscopias, são esperados nos próximos anos, tornando os procedimentos exploratórios potencialmente salvadores mais seguros.

Se a memória de um ente querido está desaparecendo, é importante saber se ele está sofrendo de Alzheimer ou outro tipo dedemência, uma vez que a detecção precoce significa melhor tratamento (mesmo que ainda não haja cura) e talvez a chance de participar de um ensaio clínico. Mas hoje, um diagnóstico definitivo requer uma avaliação clínica, bem como imagens do cérebro ou uma punção lombar.

Portanto, é uma grande notícia que os cientistas descobriram um simples exame de sangue que diagnosticou com precisão a doença de Alzheimer nos primeiros estudos. Se o teste, que busca proteínas indicativas da doença, tiver um bom desempenho em estudos adicionais, ele oferecerá a primeira triagem fácil e precoce para essa doença debilitante. Para algumas pessoas, saber leva a melhores comportamentos de saúde, diz Mary Sano, Ph.D. , diretor do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer no Monte Sinai, na cidade de Nova York. Alguns podem achar que o conhecimento produz ansiedade, mas para aqueles que desejam começar o tratamento, o novo exame de sangue pode ser uma virada de jogo.

Em 2019, ninguém sabia de nada sobre o vírus que mais tarde seria associado ao COVID-19. Mas em um ano, um progresso notável foi feito.Várias vacinasestão se mostrando promissores. Os médicos estão usando esteróides e oxigênio de alto fluxo para manter as pessoas vivas. Surgiram novos testes de diagnóstico, incluindo um que usa linhas como em um teste de gravidez. E uma maneira poderosa de reduzir a propagação foi encontrada: usando uma máscara de pano simples.