Imagens de Kent Wood / getty Sherrill Franklin estava limpando arbustos ao redor de sua casa na Pensilvânia na primeira vez que foi infectada com a doença de Lyme. Ela nunca viu o tiquetaque do meliante, mas não demorou muito para notar uma erupção em forma de olho de boi, agora conhecida por ser uma espécie de marca registrada da doença. Na época, porém, até seu médico ficou confuso. “Isso foi na década de 1980 e, naquela época, ninguém que eu conhecia tinha ouvido falar da doença de Lyme”, diz Franklin. 'Eu fui ao médico e ele disse,' Uau, isso com certeza é feio ... mas eu não tenho ideia do que é! '' Uma dor de garganta brutal acompanhou a erupção, então ela saiu com 5 dias de antibiótico para isso irritação, que eventualmente foi embora. (Procurando retomar o controle de sua saúde? Prevenção a revista tem respostas inteligentes - ganhe 2 presentes GRATUITOS ao se inscrever hoje .)
O que perdurou foi um cansaço tão profundo que ela teve que abandonar o carrinho de compras no meio do armazém e uma mente nebulosa que tornava impossível acompanhar quando assistia a um filme. Ela sabia que algo estava errado, mas, por ter engravidado recentemente, pensou que seus sintomas estivessem relacionados à gravidez.
Depois que seu filho nasceu, porém, seus sintomas ficaram piores do que nunca. Ela estava assistindo à televisão pública quando um especial foi ao ar sobre uma nova doença identificada em Lyme, CT. A tela exibiu uma imagem da erupção que Franklin teve alguns meses antes. “Foi minha erupção”, diz ela. 'Eu sabia o que havia de errado comigo.'
Ela acabou entrando em contato com um dos pesquisadores do especial de Lyme, que sugeriu que ela tentasse um tratamento de 3 semanas com um antibiótico intravenoso. Seu médico, finalmente convencido, concordou com o plano, e seu seguro até cobria a medicação. “Eu me levantei”, diz ela. 'Eu ainda sentia algumas dores no corpo, mas tinha minha energia de volta.'
Um golpe de má sorte levou a uma segunda luta de Lyme em 2008. 'Eu estava colocando repelente contra carrapatos e pisei um pé na floresta bem na beira de nossa propriedade', diz Franklin. o marcação , que ela descobriu mais tarde, deve ter saltado naquele exato momento.
Franklin, agora com 64 anos, é uma das cerca de 300.000 pessoas que se acredita estarem infectadas com a doença de Lyme todos os anos nos Estados Unidos, de acordo com o CDC . Felizmente, nem toda picada de carrapato leva à doença, mas é compreensível que seja a primeira coisa em que pensamos naquele momento de pânico de encontrar um sodomita chupando alegremente nossos tornozelos ou abaixo da cintura. Apesar de quão longe chegamos da falta de compreensão de Lyme quando Franklin foi infectado pela primeira vez, há muito que ainda não sabemos - e muito que permanece altamente contestado - sobre a doença.
Para ajudar a dar respostas a mais pacientes, grupo de defesa LymeDisease.org lançou recentemente um lista de verificação interativa de características comuns de Lyme . Os usuários da lista de verificação podem comparar suas experiências e sintomas com cenários comuns de Lyme e, em seguida, imprimir os resultados e levá-los a um médico se parecerem confirmar suas suspeitas. Mas antes mesmo de chegar tão longe, aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre a doença transmitida por carrapatos.
Você só pode pegar a doença de Lyme por meio de um carrapato.
Em outras palavras, você não vai pegá-lo de um animal de estimação que está perambulando no quintal. No entanto, Fido e Fluffy podem trazer carrapatos para dentro de casa, que podem então se deliciar com sua carne. (Você também não pode passá-lo para seu marido ou filhos, a menos que esteja grávida no momento, embora com o tratamento com antibióticos não haja efeitos sobre o feto, de acordo com o CDC.)
Há até um tipo específico de carrapato para culpar também: na costa leste e no meio-oeste, Lyme é espalhado pelo carrapato de cervo, também conhecido como carrapato de perna preta; na costa oeste, o carrapato de perna preta ocidental (criativo, sabemos). Qualquer um dos tipos de picadas transmite a bactéria que causa a doença de Lyme.
Quase todos os estados abrigam carrapatos que espalham Lyme.
Os casos da doença de Lyme estão concentrados no Nordeste, particularmente em partes verdes e arborizadas de Connecticut, como você pode ver neste diga mapa . Em 2014, o ano mais recente com dados disponíveis do CDC, 96% de todos os casos confirmados da doença de Lyme estavam concentrados em apenas 14 estados. Mas havia apenas cinco estados no total que não relatou um único caso no mesmo ano - Colorado, Havaí, Louisiana, Novo México e Oklahoma.
Em janeiro, pesquisa publicada no Journal of Medical Entomology relataram que os carrapatos responsáveis pela disseminação de Lyme agora são encontrados em 1.531 dos 3.110 condados dos Estados Unidos continentais, um aumento de 44,7% em relação a 1998, a última vez em que tais dados foram coletados. 'Acho que ainda pode haver um equívoco persistente de que é difícil de detectar e fácil de curar', diz Franklin. Não presuma que isso não pode acontecer com você - evite áreas com bosques e grama alta, mantenha-se no centro de suas trilhas favoritas e verifique cuidadosamente suas roupas e corpo depois de voltar para casa.
PTLDS - e seu tratamento - é controverso.
Como lidar com esses sintomas persistentes é um assunto delicado no mundo de Lyme. Quando esse tratamento padrão não funciona, alguns médicos sugerem o uso de antibióticos por longo prazo, mas grupos como a Infectious Diseases Society of America e o CDC permanecem firmemente contra essa prática. O ILADS, por outro lado, acredita que Lyme a longo prazo é frequente, e o tratamento depende de outras infecções ou condições com as quais uma pessoa pode estar lidando ao mesmo tempo, diz Shor.
Embora ela tenha melhorado dramaticamente, Franklin diz que ela nunca mais foi a mesma de antes de sua primeira sessão de Lyme. “Tive períodos ao longo dos anos em que fui superada pela exaustão”, diz ela. Se ela não pudesse contar com a equipe dedicada da empresa que começou há 23 anos, ela diz que não acha que conseguiria trabalhar. Ela descreve a fadiga generalizada e as dores musculares de drenagem como semelhantes à gripe. “Você tem vontade de se deitar”, ela diz, mas, ao contrário da gripe, a sensação não passa. 'É como empurrar uma pedra colina acima.'
Ela teve que desistir de atividades físicas que ela amava, como andar a cavalo e patinar no gelo. Ela não vai mais andar na grama. Até a socialização se tornou difícil. “É muito cansativo”, ela diz.
Ela diz que continua esperançosa, agora que parece que mais e mais pesquisadores e médicos estão começando a mudar a maneira como pensam sobre os sintomas persistentes relacionados a Lyme. “Quero ficar bem de novo”, ela diz. 'Quero que pessoas como eu recuperem a saúde.'
