[barra lateral] No final de um projeto de escrita intensivo de 2 anos, Stephanie Smith, 44, percebeu que sua visão de perto estava indo para o sul. Quando ela abriu o laptop para iniciar sua próxima tarefa, sua visão estava ainda pior. 'Fui ao optometrista e disseram que precisava de lentes bifocais', disse Smith, um artista, escritor e professor em Bethlehem, PA, que usa óculos desde os 4 anos de idade. 'Caramba', pensei. 'Bifocais? Enterre-me agora, por favor.
Para mulheres como Smith, os óculos bifocais, junto com os cabelos grisalhos e os maiôs com saia, são evidências visíveis de que cruzaram o limiar para a meia-idade. “Eu só conseguia pensar nas velhas senhoras da biblioteca com óculos no pescoço”, diz Smith. 'Não é assim que eu me vejo.'
Mas, como qualquer outra parte do corpo com muita quilometragem, os olhos se desgastam. E quer tenhamos ficado felizes com nossos óculos ou lentes de contato ou nunca tivemos problemas de visão, as alterações nos olhos geralmente parecem ter ocorrido da noite para o dia.
Aqui estão seis problemas oculares comuns após os 40 anos, e o que você pode fazer a respeito deles. [Pagebreak]
PROBLEMA: Você tem olhos ardentes e ásperos
Poderia ser: Olho seco, causado por alterações hormonais (especialmente uma queda no andrógeno, um hormônio sexual) ou uma doença auto-imune. Um, denominado síndrome de Sjogren, afeta principalmente mulheres com mais de 40 anos.
Por que isso acontece: Piscar geralmente distribui um fluxo uniforme de lágrimas ao redor dos olhos, mantendo-os úmidos e confortáveis. Quando os olhos não produzem o suficiente ou o tipo certo de lágrimas, eles podem coçar e queimar.
Quem está em risco: Todos, mas especialmente mulheres na meia-idade. (E a terapia de reposição hormonal não vai ajudar: mulheres que tomam estrogênio têm, na verdade, 70% mais chances de ter olho seco.) No geral, 52% das mulheres americanas dizem que lidam com sintomas de olho seco regularmente.
O que ajuda: Lágrimas artificiais, géis e pomadas. Os médicos também podem colocar pequenos tampões de silicone nos orifícios de drenagem nos cantos internos das pálpebras para ajudar a manter as lágrimas (artificiais ou suas) nos olhos por mais tempo.
Depois de mais de uma década, Lynette Sheppard, 57, descobriu como controlar seus olhos cronicamente secos. 'Tudo começou com a perimenopausa, e meus olhos ficaram tão arranhados e coceira que desisti de usar lentes de contato', diz a enfermeira que virou blogueira, que mora em Kualapuu, HI. 'E para piorar, descobri que também sou muito sensível aos conservantes usados em muitos produtos.' Para ela, a solução tem sido colírios de dose única diária sem conservantes. “Eu os uso ao meio-dia, quando meus olhos começam a me incomodar depois de trabalhar no computador”, diz ela. - E nos dias ruins, como quando a névoa vulcânica se aproxima, também vou usar uma pomada para os olhos na hora de dormir.
O olho seco não precisa forçar as mulheres a perderem contato, diz Anne Sumers, MD, oftalmologista em Ridgewood, NJ, e correspondente clínico da Academia Americana de Oftalmologia. “Você pode não conseguir usá-los das 6h à meia-noite como costumava fazer, mas deve ser capaz de usá-los confortavelmente por 6 a 8 horas”, diz ela. - Diga ao seu médico para continuar tentando.
Os remédios incluem uma ampla gama de gotas, géis e pomadas de venda livre. O Dr. Sumers também é um grande fã de lentes formuladas para pacientes com olho seco. “Eles são realmente confortáveis”, diz ela. Pergunte sobre as lentes esclerais, que cobrem a parte branca do olho e que ajudam mesmo em casos graves.
Embora as evidências não sejam conclusivas, algumas pesquisas sugerem que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3, como a do salmão e outros peixes, pode reduzir ou ajudar a prevenir o olho seco. “Pessoalmente, eu obtenho meus ômega-3 do óleo de linhaça e acho que ajuda”, diz o Dr. Sumers. (Leia mais sobre o tratamento de olho seco com 9 soluções para olho seco.) [Pagebreak]
PROBLEMA: Você vê flutuadores e flashes
Poderia ser: Totalmente normal. Mas mudanças repentinas podem sinalizar o início de uma ruptura na retina, o que pode levar à perda de visão.
Por que isso acontece: Os olhos estão cheios de uma substância transparente semelhante a um gel que encolhe lentamente à medida que envelhecemos, libertando minúsculos aglomerados de células e resíduos. Essas células e detritos à deriva projetam sombras dentro do olho, fazendo com que pareça que as coisas estão flutuando à vista. Flutuadores podem se parecer com pontos, círculos, linhas, nuvens ou teias de aranha. Conforme o gel encolhe, ele também pode puxar a retina, criando o que parecem ser raios ou flashes. Esses flashes podem ficar ligados e desligados por semanas ou meses.
Quem está em risco: Enquanto sua aparência aumenta à medida que envelhecemos e pode acontecer com qualquer pessoa, moscas volantes são mais comuns entre aqueles que são míopes ou fizeram cirurgia ocular ou qualquer inflamação ou lesão no olho.
O que ajuda: Você pode precisar de atendimento urgente. Consulte seu oftalmologista imediatamente se notar mudanças abruptas.
Em 2009, Marti Weston, uma professora em Arlington, VA, percebeu o que parecia ser pequenas manchas em seu olho direito, além de alguns flashes. 'Liguei para o oftalmologista e disse:' Estou pensando que é hora de fazer um exame de vista '. Quando expliquei o que estava acontecendo, a recepcionista disse: 'Você pode entrar agora? Agora mesmo?' '
Weston, 60, aprendeu rapidamente que, embora um flutuador ocasional seja normal, mudanças repentinas podem sinalizar uma ruptura na retina. 'Meu oftalmologista me atendeu naquele dia, e eu ainda não tinha uma lágrima. Ele me pediu para voltar no dia seguinte e depois no próximo. Com certeza, a essa altura ele estava rasgando.
O médico de Weston usou um procedimento a laser para selar a laceração, que corrigiu o problema. E embora seu olho esquerdo permanecesse limpo, dois anos depois ela começou a ver uma sombra repentina 'zunindo para dentro e para fora como um cometa', diz ela. 'Eu adiei ligar para o médico por um dia, resultando em um descolamento de retina. Felizmente, eles me viram em um sábado e puderam fazer a cirurgia, e tudo correu bem. '[Pagebreak]
PROBLEMA: Você segura os papéis longe, como se estivesse tocando trombone
Poderia ser: Presbiopia, o que parece muito melhor do que realmente significa. É latim para 'olhos de velho'.
Por que isso acontece: No início dos 40 anos, a lente do olho começa a ficar rígida e menos capaz de focar. Ler o tipo a uma distância normal torna-se mais difícil e eventualmente impossível.
Quem está em risco: Qualquer pessoa que se lembra de Jimmy Carter na Casa Branca ou viu Febre de Sábado a Noite em um teatro.
O que ajuda: Óculos de leitura OTC. Quando eles não funcionarem mais, ou se você já tiver lentes de prescrição, consulte seu oftalmologista.
“Depois dos 40 anos, todos perdemos a capacidade de nos concentrar no que está perto de nós”, diz o Dr. Sumers. Mesmo assim, muitas pessoas lutam contra o primeiro par de óculos de leitura por causa da negação, vaidade ou a ideia de que ceder aos óculos agravará o problema. “O mito de que o uso de lentes corretivas irá de alguma forma enfraquecer sua visão é muito difundido, mas simplesmente não é verdade”, diz ela. 'Seus olhos vão piorar com a idade, quer você use óculos ou não.'
A prescrição certa pode tornar sua visão mais nítida do que nunca, embora o uso de lentes progressivas (multifocais), que fornecem várias correções em uma lente e são prescritas com muito mais frequência do que as lentes bifocais, exija um pouco de prática e paciência. Mas pode valer a pena. 'Tenho 55 anos', diz o Dr. Sumers, 'e uso lentes de contato multifocais que me permitem ver bem o suficiente para fazer uma cirurgia ocular.'
Pequenas mudanças ambientais também podem ser úteis. 'Adicione mais luz em sua casa e explore os leitores eletrônicos, como um Kindle, que permitem ajustar o tipo e o tamanho da fonte', diz Sumers.
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PROBLEMA: Você tem problemas para dirigir à noite
Poderia ser: Uma catarata.
Por que isso acontece: As proteínas dentro da lente começam a se agrupar, turvando a visão. Gradualmente, eles transformam a lente em uma cor amarelada, criando uma tonalidade acastanhada na visão.
Quem está em risco: O envelhecimento é o principal fator (e mais de 50% das pessoas com mais de 80 anos têm catarata). História familiar, hipertensão, diabetes, tabagismo, obesidade e ampla exposição à luz solar também foram relacionados.
O que ajuda: Usar óculos escuros e chapéus com abas pode ajudar a prevenir o problema; depois de ter uma catarata, os óculos graduados podem ajudá-lo a conviver com ela. Mas, à medida que a visão se torna mais gravemente afetada, a cirurgia, incluindo a inserção de lentes artificiais, pode ser necessária.
“A catarata é simplesmente uma turvação do cristalino natural do olho”, diz Lana Srur, médica, professora de oftalmologia do Instituto Bascom Palmer Eye da Universidade de Miami. “É como olhar por uma janela suja. A visão pode ficar turva e ter dificuldade em dirigir à noite e outras formas de ofuscamento também podem ser sintomas. '
A catarata também pode ser um efeito colateral de outra cirurgia ocular. Weston, que já fez o reparo da retina em ambos os olhos, também precisou recentemente de uma operação de catarata. “Há um pouco de ironia em tudo isso”, diz Weston, que também escreve um blog sobre como cuidar de pais idosos. 'Descobri-me usando o corrimão que instalei para meus pais e meus sogros, que fizeram cinco cirurgias de catarata entre eles. E estou bastante resignado com a probabilidade de precisar de uma cirurgia de retina e, eventualmente, de uma cirurgia de catarata no outro olho também.
As boas notícias? A cirurgia de catarata é a melhor amiga de muitas pessoas. Além de ser um dos procedimentos cirúrgicos mais comuns nos Estados Unidos, é também um dos mais seguros e eficazes, melhorando a visão em mais de 90% dos casos. E tem um bônus: muitos pacientes de cirurgia de catarata ficam maravilhados e maravilhados com as cores vivas de volta em sua visão.
As pessoas podem ficar entusiasmadas com as melhorias imediatas, diz o Dr. Sumers. 'Freqüentemente, os pacientes chegam pensando que querem a cirurgia LASIK [para corrigir a miopia], o que frequentemente não faz sentido na meia-idade - pode agravar o olho seco, e muitas pessoas ainda precisarão de óculos de leitura depois. Mas com a cirurgia de catarata, colocamos implantes escolhidos especificamente para seus problemas de visão. ' [quebra de página]
PROBLEMA: Glaucoma
O glaucoma é uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos, mas, das 2,7 milhões de pessoas que o têm, metade não tem diagnóstico. Muitas vezes não apresenta sintomas nos estágios iniciais e, quando começa a afetar a visão, nada pode ser feito para recuperar a visão perdida. Aqueles com histórico familiar da doença são especialmente vulneráveis. Embora o glaucoma possa atacar em qualquer idade, os riscos começam a aumentar dramaticamente na meia-idade, razão pela qual os especialistas recomendam que todos façam um exame oftalmológico de base aos 40 anos, com um cronograma de exames de acompanhamento determinado pelo que é encontrado no início do estudo.
PROBLEMA: Degeneração Macular
As mulheres vivem mais que os homens, o que as coloca em maior risco de degeneração macular relacionada à idade, um problema causado por mudanças na parte da retina que controla a visão central, incluindo cores e detalhes finos. A DMRI embaça e diminui a visão central, causando pontos cegos e fazendo com que as linhas retas pareçam tortas. Os riscos, que são maiores entre os caucasianos, começam a aumentar aos 55 anos. Cerca de 12% das pessoas com 80 anos ou mais têm algum grau de DMRI.
Mas antes de desprezar as preocupações sobre a DMRI como um problema para os idosos, comece a tomar medidas de precaução para diminuir suas chances de desenvolver a doença. 'Muitos dos fatores de risco são coisas que podemos resolver no início de nossas vidas, e eles são muito semelhantes aos passos que tomamos para a saúde cardiovascular', diz Abdhish R. Bhavsar, MD, um oftalmologista e pesquisador em Minneapolis e correspondente do American Academy of Ophthalmology. 'Praticar exercícios regularmente, controlar o colesterol e a pressão arterial e manter uma dieta saudável, incluindo muitas folhas verdes, frutas e nozes, podem ajudar.'
Uma dieta rica em ômega-3 também pode ser benéfica e, como fumar é um importante fator de risco, parar de fumar o ajudará literalmente a ver o futuro.
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