[barra lateral] Há apenas uma década, se um paciente se queixasse de estar muito ocupado para comer de forma nutritiva, eu recomendaria que ele ou ela ingerisse um multivitamínico diário e provavelmente alguns antioxidantes. Naquela época, a sabedoria convencional era que tais suplementos compensariam as falhas dietéticas e protegeriam o coração.
Mas meu pensamento mudou drasticamente desde então. Eu recomendo muito poucos suplementos e regularmente só tomo um para mim. Vários grandes ensaios clínicos são responsáveis por essa reviravolta, assim como uma nova apreciação da miríade de micronutrientes em alimentos integrais que interagem para nos beneficiar de maneiras que ainda não entendemos. Mas mesmo grande parte dessa pesquisa está em seus estágios iniciais. Até que tenhamos uma melhor orientação de grandes estudos de longo prazo, aqui estão meus veredictos sobre alguns suplementos populares sobre os quais você, sem dúvida, já ouviu falar muito:
Óleo de peixe: Este é o único suplemento que realmente recomendo (e o único que tomo regularmente). Seus ácidos graxos ômega-3 têm resistido a estudos rigorosos como protetores do coração. Na verdade, devido aos altos níveis de mercúrio em alguns peixes frescos, o suplemento refinado pode ser a maneira mais segura de obter esse nutriente. Se você tem doença cardíaca documentada, a American Heart Association recomenda tomar 1 grama por dia de EPA e DHA, de preferência de peixes oleosos, embora diga que um suplemento de ácido graxo ômega-3 pode ser considerado em consulta com seu médico. Eu concordo com essas recomendações. Para pessoas com triglicerídeos acentuadamente elevados (gorduras ruins no sangue), doses mais altas de óleos de peixe prescritos (2 a 4 gramas por dia) podem ser bastante eficazes quando usadas sob os cuidados de um médico.
Atualizado em fevereiro de 2014
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Vitamina D: Estudos mais positivos sobre os benefícios cardiovasculares da vitamina D têm aparecido e, ocasionalmente, irei recomendar 1.000 UI por dia aos pacientes. Mas isso é apenas se o exame de sangue mostrar uma deficiência, apesar de comer alimentos fortificados com D e receber de 10 a 15 minutos de luz solar desprotegida diariamente.
Resveratrol: Este nutriente, um polifenol encontrado principalmente na casca da uva vermelha e no vinho tinto, tem sido amplamente elogiado como saudável para o coração, mas não está pronto para uma recomendação geral como suplemento. Isso ocorre porque os dados de estudos em humanos são extremamente limitados e inconsistentes e a questão das doses adequadas de resveratrol requer um estudo mais aprofundado.
Açafrão: Fiquei intrigado com as descobertas recentes sobre o açafrão-da-índia, o tempero do curry que contém um polifenol chamado curcumina, que demonstrou ter propriedades antioxidantes e antiinflamatórias em estudos com animais. A inflamação tem sido associada a doenças cardiovasculares, bem como a outros problemas de saúde, como a doença de Alzheimer, da qual meu pai sofria. Embora você possa desfrutar de açafrão na cozinha, não recomendo que você comece a tomar este tempero em forma de pílula para proteger seu coração ou cérebro até que mais pesquisas em humanos, documentando seus benefícios, estejam disponíveis.
Antioxidantes: Ignore-os. Um ensaio com dezenas de milhares de participantes que receberam vitaminas E e C e suplementos de beta-caroteno não conseguiu confirmar os primeiros resultados positivos; outras pesquisas concluíram que eles podem até ser prejudiciais (atuando como pró-oxidantes) se ingeridos em grandes quantidades. Muitos mais estudos são necessários para se chegar a uma conclusão definitiva sobre o real papel dos antioxidantes no corpo.
Atualizado em fevereiro de 2014
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Vitaminas B: A menos que você tenha uma deficiência específica medida por seu médico, ignore também. Não há evidências definitivas de que tomar suplementos de B6, B12 ou ácido fólico isoladamente, ou como parte de um multivitamínico, pode realmente ajudar a prevenir doenças cardíacas, apesar da redução dos níveis do subproduto de aminoácido homocisteína, um marcador de risco documentado para eventos cardiovasculares .
Lembre-se: uma dieta variada e saudável ainda é o melhor multivitamínico. O segredo para uma saúde vibrante não é consumir nutrientes isolados, como antioxidantes em forma de pílula, mas, em vez disso, comer mais alimentos que os contenham. Uma coisa que permanece fundamental é o benefício para a saúde de comer vegetais, frutas, legumes e grãos inteiros. No geral, tento garantir que meus pratos de almoço e jantar sejam sempre coloridos com frutas e vegetais, e recomendo que meus pacientes façam o mesmo. Esse é um conselho que você pode apostar que não mudará.
* Se você decidir tomar óleo de peixe ou vitamina D, procure uma marca com o rótulo da Farmacopeia dos EUA, indicando que foi testado quanto à precisão, segurança e eficácia.
Atualizado em fevereiro de 2014
