Matt Mahurin Vivemos em uma época de incríveis descobertas médicas - avanços tão notáveis que até programas de TV como casa e Anatomia de Grey não precisa exagerar muito. Os médicos realmente podem fazer os cegos enxergarem. Eles podem despertar pessoas que foram derrubadas por um raio ou que entraram em coma.
Mas qual é a sensação de ser um desses milagres médicos que você viu ou leu? Descubra com quatro pessoas que venceram todas as adversidades - e viveram para contar a respeito.
'' Eu acordei de um coma de um mês. ''
Laura Selub de Schmidt, 58, Dix Hills, NY
Matt Mahurin Em 1998, quando eu tinha 49 anos, fui batido na traseira enquanto dirigia meu carro na Long Island Expressway. Meu crânio fraturou e pressionou meu cérebro. Fiquei em coma por 35 dias.
Recebi uma bateria de testes; aparentemente, fui reprovado, porque a equipe do hospital continuava tentando fazer meu marido aceitar que eu poderia ter morte cerebral. Ele enlouqueceu quando sugeriram que ele considerasse me tirar o aparelho de suporte de vida.
Oito dias após o acidente, o neurocirurgião me examinou. Eu parecia indiferente, mas quando ele me pediu para abrir os olhos, eu abri. Então ele me pediu para mostrar a ele dois dedos. Não me lembro disso, mas meu marido me diz que depois de alguns segundos e com muito esforço, levantei dois dedos. O lugar inteiro enlouqueceu. O cirurgião praticamente dançou uma giga. Para meu marido, meu gesto foi uma 'Vitória V'. Mesmo que eu estivesse tonta e fora de si por mais algumas semanas, ele estava convencido de que eu me recuperaria completamente um dia.
Meu primeiro momento de consciência só ocorreu um mês após o acidente. Acordei e anunciei: 'Tenho um encontro'. Eu estava a caminho de um quando ocorreu o acidente, então era como Rip van Winkle. Não me lembrava do acidente. Eu, no entanto, me lembrava de meu marido. Quando perguntei sobre nossos dois filhos, que tinham 12 e 5 anos na época, ele me disse que um tinha acabado de fazer uma visita. Eu já tinha esquecido.
Esse tipo de perda de memória era apenas um dos meus problemas. Eu tinha sido um dentista ocupado, mas agora me confundia facilmente; as pessoas me contavam coisas e eu esquecia ou ficava irremediavelmente confuso. Havia uma desconexão entre minha mente e minha boca - eu me esforcei para pronunciar as palavras que queria dizer. E a parte do meu cérebro que controla o equilíbrio foi danificada, então eu não conseguia ficar de pé.
Passei 3 anos aprendendo a falar e a andar novamente. Foi desanimador às vezes, mas cada pequeno progresso que fiz me inspirou a me esforçar mais. Um ano após o acidente, meu fisioterapeuta disse: 'É melhor você se acostumar com a cadeira de rodas, porque é onde você passará o resto da sua vida'. Ela não disse isso de maneira indelicada - ela estava apenas sendo 'realista'. Mas uma voz dentro de mim gritou, Não! Pouco depois, progredi para um andador. Agora eu uso uma bengala apenas quando estou em um terreno desconhecido.
Hoje, posso falar quase tão bem quanto antes. E estou mais forte do que nunca. Eu malho com um treinador duas vezes por semana, levantando pesos e fazendo exercícios cardiovasculares, como aeróbica. Um dos meus maiores triunfos é poder dirigir novamente. Em Nova York, as vítimas do coma devem refazer o exame de direção; Passei no meu com louvor. Eu amo a liberdade que isso me traz.
Embora eu não seja mais um dentista, ensinei radiologia para estudantes de odontologia e estou escrevendo um livro de memórias sobre minha experiência - nada mal para alguém que supostamente teve morte cerebral!
A ciência diz: Só os sortudos se recuperam.
Somente nas novelas os pacientes saem do coma e voltam às suas velhas vidas no dia seguinte. Na realidade, os pacientes em coma não respondem completamente a estímulos ou comandos; seus olhos não abrem. Em 2 semanas, eles geralmente melhoram, morrem ou progridem para um estado vegetativo (seus olhos estão abertos, mas permanecem sem resposta). Alguns avançam para um estado de consciência mínima, ocasionalmente respondendo a comandos, como fez Selub von Schmidt. Com sorte, isso precede um retorno à consciência plena.
'Depois de 6 meses em estado vegetativo, as chances de um paciente ter uma recuperação significativa são virtualmente nulas', diz Jamshid Ghajar, MD, PhD, presidente da Brain Trauma Foundation na cidade de Nova York. Mas as pessoas que alcançam um estado de consciência mínima podem pairar no limbo por anos. Ghajar cita o caso de um bombeiro que viveu assim por uma década. Então ele acordou e conversou com sua família - embora, infelizmente, ele tenha contraído pneumonia logo depois e falecido.
'' Eu estava cego, então recuperei minha visão. '
Greg McLaughlin, 50, Mountain View, NC
Matt Mahurin Quando eu tinha 3 anos, tive uma reação grave a um antibiótico. A droga desencadeou a síndrome de Stevens-Johnson, uma rara doença imunológica que ataca as membranas mucosas. As córneas dos meus olhos foram muito afetadas. Fiquei cego do olho direito, mas ainda conseguia ver razoavelmente bem com o olho esquerdo durante a maior parte da minha juventude.
Em 1983, quando eu tinha 25 anos, tentei restaurar a visão do meu olho direito por meio de um transplante de córnea. A operação falhou e perdi o olho devido a uma infecção. Enquanto isso, meu olho esquerdo estava se deteriorando. Em 1993, meu mundo foi reduzido a sombras borradas. Eu não conseguia ler. Eu tinha 35 anos e era legalmente cego.
Sou pastor, mulher e dois filhos - foi difícil para todos nós. Meus filhos estavam na escola primária e não pude ajudar muito com eles.
Então, em 2002, fui para Cincinnati para um segundo transplante de córnea. Mas, desta vez, um novo procedimento foi feito com antecedência e fez toda a diferença: as células-tronco da córnea foram transplantadas para o meu olho. (Nem todas as células-tronco vêm de embriões - essas vêm de olhos adultos.) As células forneceram um ambiente que poderia sustentar a nova córnea.
Na noite do transplante, tive permissão para desembrulhar as bandagens. Eu estava me recuperando como paciente ambulatorial em um motel, e a primeira coisa que fiz foi abrir as cortinas. Do lado de fora havia um caminhão amarelo brilhante sob uma luz de halogênio. Sua cor e nitidez eram incríveis. Em seguida, me olhei no espelho. Rapaz, eu tinha envelhecido! Quando minha esposa me cumprimentou na manhã seguinte, fiquei impressionado com o quão verdes seus olhos são. E ver minhas filhas em detalhes era indescritível.
Por meses, visões cotidianas me surpreenderam. Um dia, enquanto regava uma carne assada, avistei bolhas de gordura no fundo da panela. Eu apenas fiquei lá com um sorriso bobo, observando as bolhas subirem e girarem e afundarem de volta na gordura. Por fim, minha filha mais nova se aproximou e perguntou: 'O que você está fazendo?' Se ela não tivesse, eu provavelmente ainda estaria lá, olhando.
A ciência diz: as células-tronco trazem novas esperanças.
A medicina fez grandes avanços para reverter certos tipos de perda de visão - o tipo que vem da síndrome de Stevens-Johnson ou queimaduras químicas - aproveitando o poder das células-tronco. As células vêm de cadáveres e também de doadores vivos (tão poucas células são necessárias para que os doadores não prejudiquem sua visão).
A superfície da córnea e o tecido cicatricial do paciente são removidos e as células-tronco são transferidas para o olho, onde repovoam sua superfície. Alguns meses depois, o cirurgião transplanta a nova córnea. As células-tronco crescem sobre ela, promovendo uma cura rápida e, em seguida, reabastecendo constantemente as células que compõem a cobertura externa transparente da córnea. Os pacientes devem tomar medicamentos anti-rejeição por anos, mas frequentemente são recompensados com uma visão de boa a excelente.
'' Fui atingido por um raio. ''
Nina Lazzeroni, 57, Dover, DE
Matt Mahurin Na tarde cinzenta e chuvosa de 8 de abril de 1995, eu estava em um estacionamento em Troy, OH, dando uma aula sobre segurança de motocicletas. Não houve nenhum trovão, mas do nada um clarão de um relâmpago cegante bateu em mim. A explosão estourou meu tímpano esquerdo e me jogou no ar. Doze alunos estavam sentados à minha frente em suas motocicletas quando o raio bateu. Eles me disseram que eu voei como uma boneca de pano e caí de cabeça.
Minhas roupas molhadas podem ter salvado minha vida - acho que a água conduziu parte da eletricidade ao redor do meu corpo, em vez de através dele. De qualquer forma, o raio aparentemente saltou para uma cerca de arame a 6 metros de distância. Lá, ele desceu por um poste no chão, soprando um pedaço de concreto.
Surpreendentemente, eu perdi a consciência apenas brevemente. Mais tarde, no centro de trauma, meu coração batia forte e minha pressão arterial despencou. Com toda a certeza, o cirurgião deveria ter me chocado com pás, mas ele me confidenciou mais tarde que não teria coragem de me atirar de novo. Em vez disso, ele conseguiu estabilizar meu coração com drogas.
Passei uma semana no hospital. O raio fez meus músculos se contraírem com tanta força que eles derramaram pedaços de seu revestimento em minha corrente sanguínea quando relaxaram. Como esses fragmentos podiam subir a níveis perigosamente altos e paralisar meus rins, meu sangue era constantemente testado.
Gradualmente, me recuperei. Meu tímpano estilhaçado sarou, embora eu ainda sofra de zumbido - tocando - em meu ouvido esquerdo. Meus músculos estão fortes novamente, embora eu tenha dormência permanente em partes de ambos os pés. Por muitos anos após o acidente, ler foi uma luta, e minha mente teve que trabalhar muito para lembrar palavras simples como tabela . Mas fiz palavras cruzadas e outras provocações cerebrais, e esses exercícios ajudaram enormemente. Agora não tenho mais problemas para ler ou falar como antes. E quando conto para novos amigos o que aconteceu comigo, eles dizem que nunca notaram nada de errado.
Minha personalidade também foi afetada. Um amigo confidenciou que eu me tornei mais temperamental, criticando as pessoas sem motivo, mas, felizmente, com o tempo, abrandei novamente.
Houve outra mudança que quase certamente foi devido ao raio. A eletricidade entra no corpo pelos olhos, ouvidos e boca - e essas linhas de energia se cruzam nas glândulas produtoras de hormônios no cérebro. Minhas glândulas devem ter fritado, porque desenvolvi repentinamente períodos menstruais tão intensos que fui forçada a fazer uma histerectomia. Não lamentei a perda de minha fertilidade - eu já tinha minha filha. E eu estava desesperado para fazer a operação porque o sangramento era muito forte.
No geral, minha recuperação foi notável. Eu ainda trabalho - sou assistente de dentista - e continuo a ensinar segurança e pilotagem em motocicletas. A única diferença é que entre meus amigos motoqueiros, agora uso o apelido de Stormy!
A ciência diz: O raio danifica nervos e glândulas.
A tremenda carga de um raio é conhecida por fundir obturações dentárias e fazer os músculos se contraírem tão violentamente que as vítimas deslocam as articulações. Os sobreviventes podem sofrer queimaduras graves - alguns chegam ao pronto-socorro literalmente fumando, diz Nelson Hendler, MD, que tratou de vários sobreviventes como diretor clínico da Clínica Mensana em Stevenson, MD.
O perigo mais imediato é que o coração simplesmente pare. As consequências a longo prazo variam, mas como o sistema nervoso é projetado para conduzir energia elétrica, geralmente é ele quem sofre o impacto do golpe. Como Lazzeroni, muitas vítimas sofrem danos neurológicos permanentes, incluindo dificuldade de aprendizado, perda de memória e alterações de personalidade. Além disso, os raios podem prejudicar as glândulas pituitária e hipotálamo, de modo que a impotência e a baixa libido podem ser problemas para os sobreviventes, junto com a dor crônica.
Os relâmpagos são mais comuns em julho e a maioria ocorre entre o meio-dia e as 16h. Mas eles podem acertar a qualquer hora e lugar, então entre em casa com os primeiros estrondos do trovão. Um carro também oferece refúgio. Se você não puder alcançar um abrigo, agache-se a pelo menos 2,10 metros de objetos altos, como árvores, e espere a tempestade passar.
'' Minha perna artificial conhece cada movimento meu. ''
Leslie Pitt Schneider, 39, Minneapolis, MN
Matt Mahurin Perdi minha perna esquerda quando tinha 6 anos. Eu estava andando de bicicleta quando um caminhão de cascalho passou por cima de mim. A amputação estava 5 centímetros acima do meu joelho.
Quando eu estava me recuperando no hospital, ganhei uma prótese que era basicamente um cano reto de madeira com um pé na ponta. Era uma coisa enervante de se confiar - parecia um objeto estranho grudado no meu corpo. Mas rapidamente comecei a fazer muitas das coisas que costumava fazer. Meus pais me deram uma bicicleta com um clipe de dedo, que mantinha meu pé protético no lugar. Corri, embora com minha perna rígida fosse mais como pular. Até dancei sapateado - simplesmente coloquei meu novo pé no sapato.
No meu primeiro ano de volta à escola, as crianças da minha classe foram incrivelmente receptivas. Eu era como um show-and-tell recorrente, que eu meio que gostei. Ainda assim, eu não usaria shorts - estava muito consciente de ser diferente. E o recesso foi difícil. Eu não tinha mobilidade total, então não podia participar das aulas de ginástica ou jogar kickball e odiava ficar de fora. Por volta dessa época, porém, comecei a esquiar. Foi pura euforia. Eu esquiei com uma perna só e não fui prejudicado por aquela perna de madeira desajeitada!
Quando cheguei à sétima série, algumas meninas começaram a me provocar. Certa vez, em uma viagem de campo, uma garota me disse: 'Você nunca será normal porque é deficiente'. Chorei. Eu me senti tão alienado. Mas os caras foram ótimos. Eles me trataram como tratavam as outras garotas. Eles flertavam, brincavam e me chamavam para sair.
Naquela época, recebi uma nova prótese com joelho hidráulico que tinha uma sensação mais fluida e parecia uma perna de verdade - enorme para um adolescente que olha para ele. Mas eu ainda me sentia estranho nas escadas, porque eu tinha que plantar os dois pés em cada degrau. Ao ar livre, eu tinha que descer as colinas de lado para quebrar meu ímpeto e, ocasionalmente, perdia o equilíbrio.
Conheci meu marido em um teleférico no Colorado quando estávamos na faculdade. Eu estava esquiando com uma perna só na época; ele me aceitou como eu era. Aparentemente, eu também o inspirei. Quando o conheci, ele queria fazer um curso superior em filosofia, mas após a formatura, ele decidiu se tornar um protesista, ajudando a ajustar membros artificiais em pessoas. Ele disse que queria fazer a diferença na vida das pessoas.
Cerca de 2 anos atrás - depois de inúmeras pernas novas que eram inadequadas a seu modo - progredi para uma nova prótese chamada C-Leg. Ele contém um microprocessador - basicamente um computador em miniatura programado com meus próprios padrões de marcha, que foram medidos quando fiz o ajuste para a perna. Imediatamente, isso me fez sentir mais estável e segura. Antes, se eu parasse enquanto jogava tênis, meu joelho artificial às vezes continuava se movendo. Mas a C-Leg parece antecipar o que vou fazer. Posso descer direto uma colina íngreme. Posso descer escadas como todo mundo, pé sobre pé, sem qualquer constrangimento. E meu marido agora tem problemas para me acompanhar.
A tecnologia protética hoje é incrível. Minha perna é tão real que algumas vezes alguns conhecidos passam por mim no trabalho e percebem pela primeira vez que meu andar está ligeiramente errado. - Oh, você machucou a perna? eles vão me perguntar. Adoro a reação deles quando respondo: 'Não, não tenho um'.
A ciência diz: os chips de computador tornam os membros falsos 'reais'.
Na vanguarda da tecnologia de membros inferiores estão dois joelhos artificiais - Otto Bock's C-Leg e Ossur's Rheo Knee - que fazem um trabalho incrível de imitar o que uma perna real faz. Eles permitem que o usuário acelere ou pare rapidamente, desça degraus com um pé sobre o outro e transite com confiança em colinas íngremes e terrenos irregulares. Ambos empregam microprocessadores que detectam a posição e a velocidade do joelho em até 1.000 vezes por segundo, o que permite que eles se ajustem instantaneamente às mudanças na marcha e no ambiente do usuário.
Sua única desvantagem: as próteses não têm força para içar o corpo, então subir escadas ainda é difícil.
Membros eletrônicos podem um dia ser conectados ao sistema nervoso do usuário, permitindo que os comandos do cérebro passem sem problemas para a prótese. É claro que mesmo as próteses atuais de última geração não são baratas: as mais avançadas do tipo até o joelho custam aproximadamente US $ 40.000.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de agosto de 2007 da Prevenção.
