Em abril, Julee Lacey, 33, uma Fort Worth, TX, mãe de dois filhos, foi a sua drogaria CVS local para uma recarga de pílula de última hora. Ela estava recebendo sua receita lá por um ano, então ela ficou surpresa quando o farmacêutico disse a ela: 'Eu, pessoalmente, não acredito em controle de natalidade e, portanto, não vou cumprir sua receita. ' Lacey, uma professora do ensino fundamental, ficou chocada. “O farmacêutico não sabia por que eu estava tomando a pílula. Eu posso ter precisado disso por causa de uma condição médica. '
Melissa Kelley, 35, ficou igualmente surpresa quando seu ginecologista disse que ela não renovaria sua receita de pílulas anticoncepcionais no outono passado.
“Ela me disse que não podia mais prescrever a pílula de boa fé”, disse Kelley, que mora com o marido e o filho em Allentown, PA. Então, o ginecologista disse a Kelley que ela também não conseguiria obter uma nova receita de seu médico de família. 'Ela disse que meu médico de cuidados primários foi quem a ajudou a tomar a decisão.' O farmacêutico de Lacey e os médicos de Kelley estão entre centenas, talvez milhares, de médicos e farmacêuticos que agora aderem a uma crença controversa de que as pílulas anticoncepcionais e outras formas de contracepção hormonal, incluindo o adesivo para a pele, o anel vaginal e injeções de progesterona, causam dezenas de milhares de abortos 'silenciosos' todos os anos. Conseqüentemente, eles se recusam a prescrevê-los ou dispensá-los.
Cenários como esses - virtualmente inéditos há 10 anos - estão acontecendo com frequência cada vez maior. No entanto, até esta primavera, o problema recebeu pouca atenção fora da comunidade antiaborto. Não foi uma prioridade nas agendas dos defensores dos direitos reprodutivos, que têm se preocupado em defender o direito ao aborto e a anticoncepção de emergência. Mas quando a história de Lacey foi captada por uma estação de TV do Texas e mais tarde chegou ao noticiário nacional, a Planned Parenthood Federation of America e outros tomaram conhecimento. Limitar o acesso à pílula, esses grupos agora dizem, ameaça um aspecto básico dos cuidados de saúde das mulheres. Estima-se que 12 milhões de mulheres americanas usam anticoncepcionais hormonais, a forma mais popular de controle de natalidade nos Estados Unidos após a esterilização. A pílula também é amplamente prescrita por ginecologistas e médicos de família para outros usos, como limpar a acne, diminuir os miomas, reduzir o risco de câncer de ovário e controlar a endometriose.
'Onde tudo isso vai parar?' pergunta Lacey. - E se esses farmacêuticos decidirem de repente que não acreditam em um novo medicamento que salva vidas? Não acho que os farmacêuticos devam estar em posição de decidir essas coisas. '[Pagebreak]
Uma Questão de Crença
Os membros do grupo anti-aborto Pharmacists for Life International dizem que têm todo o direito de tomar esse tipo de decisão. 'Nosso trabalho é melhorar a vida', explica a presidente da organização, farmacêutica Karen Brauer, RPh, que se recusou a preencher as receitas de alguns tipos de pílulas anticoncepcionais em 1989. 'Não deveríamos ter de dispensar um medicamento que pensamos ser necessário vidas.'
Os médicos e farmacêuticos anti-pílula baseiam sua posição no fato de que a pílula não é perfeita: embora seja projetada para suprimir a ovulação e prevenir a fertilização, ambas podem - e acontecem - ocorrer em casos raros. Cerca de 1 mulher em cada 1.000 que toma a pílula exatamente como dirigida fica grávida em um determinado ano. Mas, embora os principais especialistas digam que a ovulação ocorre apenas 2 a 3 por cento das vezes e a fertilização é rara, grupos anti-pílula afirmam que ambas acontecem com frequência. Eles dizem que a maioria desses óvulos fertilizados - em sua opinião, vidas humanas nascentes - são incapazes de se prender ao revestimento uterino hormonalmente alterado. Em vez de implantar e crescer, eles se perdem. Essa ação teórica, que os cientistas não podem confirmar, é chamada de efeito pós-fertilização.
No cerne do debate entre as forças anti-pílula e a medicina tradicional está uma profunda diferença de opinião sobre quando a gravidez e a vida começam. A definição médica de longa data de gravidez, mantida pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, é que ela começa não quando um óvulo é fertilizado, mas quando o óvulo fertilizado se implanta no revestimento uterino. Essa distinção é prática: Um teste de gravidez venceu não mostra um resultado positivo antes da implantação. “Não pode ser um aborto antes de haver uma gravidez”, aponta David Grimes, MD, professor clínico de obstetrícia e ginecologia na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte e um dos maiores especialistas em contracepção nos Estados Unidos.
Mas os médicos e farmacêuticos anti-pílula dizem que a vida começa mais cedo, na fertilização. Cortar um óvulo fertilizado, na opinião deles, é um 'aborto químico'.
'Quantas mulheres sabem que, se engravidarem após a ovulação, esses' contraceptivos 'quase sempre matam qualquer filho ou filha que conceberam?' pergunta a organização anti-pílula Pro-Life America no site do grupo, ProLife.com.
Surpreendentemente, não há ciência para apoiar a teoria de que as pílulas anticoncepcionais realmente desencorajam a implantação. Essa afirmação, feita por fabricantes de anticoncepcionais por décadas, nunca foi comprovada, diz Grimes. Até a Associação Americana de Obstetras e Ginecologistas Pró-Vida concorda que é apenas especulação. [Pagebreak]
Sob o radar
Na última década ou assim, a visão do 'controle hormonal da natalidade é igual ao aborto' criou raízes silenciosamente no subsolo antiaborto. É disseminado de médico em médico, por meio de boletins locais, em livros com títulos como A pílula anticoncepcional causa abortos? (escrito por Randy Alcorn, um pastor e autor anti-aborto baseado em Oregon), e através de grupos de lobby que encorajaram legisladores em Arkansas, Dakota do Sul e, mais recentemente, Mississippi a promulgar 'cláusulas de consciência'. Essas disposições legislativas protegem os profissionais de saúde - neste caso, farmacêuticos - que se recusam a fornecer serviços aos quais se opõem por motivos morais, éticos ou legais. Até o momento, legislação semelhante havia sido introduzida em mais 11 estados.
Uma pesquisa na Internet revelou milhares de sites contendo artigos com títulos como 'A pílula mata bebês', 'Are Contraception and Abortion Siamese Twins?' e 'Os segredinhos sujos sobre a pílula anticoncepcional'. Centenas de médicos e farmacêuticos se comprometeram a não fornecer controle hormonal de natalidade. Entre eles: 450 médicos afiliados ao grupo One More Soul de planejamento familiar baseado em Dayton, OH; alguns membros dos 2.500 médicos da Associação Americana de Obstetras e Ginecologistas Pró-Vida, sediada em MI, da Holanda; e um número crescente de 1.500 membros da Pharmacists for Life International, afirma Brauer. Nem mesmo os grupos anti-pílula sabem quantos médicos e farmacêuticos estão envolvidos. E embora o total ainda seja uma pequena porcentagem dos 117.500 médicos de família e obstetras / ginecologistas e 173.000 farmacêuticos nos Estados Unidos, eles estão marcando sua presença na vida das mulheres e entre legisladores e legisladores em nível estadual e nacional. Sua influência é de longo alcance e desproporcional ao seu tamanho - uma versão tranquila das ondas de choque públicas produzidas pelo número relativamente pequeno de ativistas antiaborto do país.
“Recusar o acesso das mulheres à pílula é uma tendência muito perturbadora”, disse Gloria Feldt, presidente da Planned Parenthood Federation of America. 'A guerra contra a escolha não é mais apenas sobre o aborto. É sobre o nosso direito ao controle da natalidade. '[Pagebreak]
Moralidade versus saúde pública
Os médicos e farmacêuticos anti-pílula dizem que a questão não é sobre o direito da mulher aos anticoncepcionais hormonais, mas sobre o direito de agir de acordo com suas crenças. “Acho que os anticoncepcionais químicos têm o potencial de prejudicar um embrião”, diz Mary Martin, MD, uma obstetra / ginecologista em consultório particular em Midwest City, OK. 'E decidi, com base em fundamentos morais e éticos, que simplesmente não poderia mais prescrevê-los.' Ela parou de prescrever anticoncepcionais hormonais em 1999. OB / GIN Arthur Stehly, de Escondido, CA, que não prescreve anticoncepcionais desde 1989, diz que sente o mesmo: 'Funciono melhor e durmo melhor à noite sabendo que não estou dando a pílula. '
Mas em que ponto a crença pessoal prejudica a saúde pública? Se mais mulheres perderem o acesso a anticoncepcionais hormonais, as taxas de gravidez indesejada e abortos aumentarão nos Estados Unidos, prevê Beth Jordan, MD, diretora médica da Feminist Majority Foundation, com sede em Washington, DC, um grupo de defesa e pesquisa.
Além do mais, os anticoncepcionais orais não são usados apenas para prevenir a gravidez. A pílula pode reduzir o risco de câncer de ovário em até 80% e é usada por mulheres com alto risco genético para esse câncer difícil de detectar e geralmente fatal. “Existem facilmente mais de 20 usos não contraceptivos para a pílula na prática comum”, diz Giovannina Anthony, médica, médica assistente de obstetrícia e ginecologia no Beth Israel Medical Center na cidade de Nova York. 'Esta droga salva as mulheres de cirurgias de problemas ginecológicos como endometriose, miomas e sangramento e dor severos.' A maioria dos médicos femininos concorda que os anticoncepcionais são uma ferramenta importante para um bom atendimento médico. 'Eu tenho dificuldade com pessoas que se anunciam como médicas da saúde da mulher, mas que não prescrevem uma parte tão básica da assistência à saúde da mulher', diz Anne Drapkin Lyerly, médica, especialista em ética em direitos reprodutivos e professora assistente de obstetrícia e ginecologia no Duke University Medical Center. “Estamos vendo uma tendência crescente entre farmacêuticos e médicos que consideram aceitável impor sua moralidade ao corpo das mulheres. Não acho que os aspectos morais devam ser uma preocupação. Imagine um farmacêutico perguntando a um cliente se sua receita de Viagra serve para melhorar o desempenho sexual em seu casamento ou em um caso extraconjugal. Nunca! '[Pagebreak]
A história de Katie Williams
No inverno passado, Katie Williams, de 24 anos, encontrou um médico que se recusou a lhe dar uma receita para a pílula, embora ela já a estivesse tomando há 5 anos - originalmente para aliviar cólicas menstruais extremamente dolorosas. Williams, que acabara de se mudar para Milwaukee para trabalhar em uma seguradora, percebeu que estava quase sem comprimidos. Sua colega de quarto recomendou o médico que havia prescrito uma pílula para ela um ano antes: Cynthia Jones-Nosacek, MD, médica de família credenciada na Clínica Médica de St. Mary, um centro médico católico em Milwaukee. Williams marcou a consulta, explicando que precisava de um exame anual de rotina e uma nova receita.
Mas quando ela chegou ao consultório, lembra Williams, 'a assistente do médico me disse' o médico não prescreve a pílula '. Eu estava totalmente chocado. Eu apenas a encarei. '
Williams optou por arriscar e ver o médico de qualquer maneira, pensando que a assistente devia estar confusa. Depois que o médico terminou seu exame, Williams pediu seu roteiro, explicando que ela tomava a pílula há vários anos. “O médico me disse que ela não acredita em anticoncepcionais orais e acredita no planejamento familiar natural”, afirma Williams. - Eu disse a ela que isso é ridículo. Zangado, Williams saiu furioso do consultório médico.
Em uma entrevista, Jones-Nosacek, que está na prática há 21 anos, disse que parou de prescrever a pílula depois de descobrir um artigo escrito pelo médico de família Joseph B. Stanford, MD, professor assistente de família e medicina preventiva em da Universidade de Utah e recentemente nomeado para o Comitê Consultivo de Drogas para a Saúde Reprodutiva do FDA. “O jornal falava sobre o efeito pós-fertilização da pílula”, diz Jones-Nosacek. 'Depois de ler isso e vários outros livros e artigos, percebi que não poderia mais justificar a prescrição da pílula.' Embora Jones-Nosacek diga que pode ter perdido pacientes por causa de seu estande, ela acha que a maioria fica feliz em ouvir sua opinião. “Acho que a maioria das mulheres sente que a vida começa na fertilização”, diz ela. 'Quando descobrem que a pílula tem um potencial efeito pós-fertilização, ficam surpresos e alguns repensam sua decisão.'
Quanto a Williams, ela recebeu a receita naquele dia. Desesperada - nova em seu trabalho, ela não podia se dar ao luxo de tirar outro dia sem pagamento - ela pediu ajuda a um funcionário do escritório de Jones-Nosacek, que lhe disse que havia um obstetra / ginecologista no mesmo prédio. Williams foi direto para lá e pediu a um dos assistentes do médico que contasse sua história ao ginecologista. Este novo médico prescreveu-lhe uma receita, sem perguntas. “O assistente do médico ficou chocado”, diz Williams. 'Ela não conseguia acreditar que algum médico se recusaria a dar a pílula para alguém que já a estava tomando com sucesso.' [Pagebreak]
Amigos em lugares altos
Feldt, da Planned Parenthood, acredita que grupos anti-pílula, como o movimento anti-aborto que os gerou, foram encorajados pelas políticas anti-aborto do governo Bush e seus indicados. “Os grupos pró-vida sabem que têm amigos em cargos importantes”, diz ela. Em seu primeiro orçamento para o Congresso, o presidente Bush retirou uma cláusula que exigia que as seguradoras participantes do Programa de Benefícios de Saúde para Funcionários Federais cobrissem os anticoncepcionais. Ele também negou financiamento para o planejamento familiar internacional; assinou a Lei de Proibição do Aborto por Nascimento Parcial de 2003, que os críticos dizem que pode resultar em tornar ilegais até os abortos no segundo trimestre; e assinou a Lei de Vítimas Não Nascidas de Violência, que dá a um óvulo fertilizado, embrião ou feto status legal separado se for prejudicado durante um crime violento. (Grupos de direitos ao aborto dizem que dar a um feto direitos legais separados dos da mulher grávida abre a porta para processar qualquer pessoa envolvida em um aborto.)
Bush também nomeou três médicos antiaborto para o Comitê Consultivo de Drogas para a Saúde Reprodutiva da FDA: W. David Hager, MD, Susan Crockett, MD e Stanford. Quando seu comitê e o Comitê Consultivo de Medicamentos Sem Prescrição da FDA se reuniram em dezembro passado, o grupo votou 23 a 4 a favor de dar o status de venda livre aos anticoncepcionais de emergência. Os dissidentes incluíam Hager, Crockett e Stanford. Em maio, o FDA decidiu não conceder ao medicamento o status de OTC. Embora Hager e Crockett tenham declarado publicamente que não acreditam que as pílulas anticoncepcionais convencionais causem abortos, seu colega Stanford diz que nunca as prescreveu. 'Descobri na faculdade de medicina que eles podem impedir a implantação de óvulos fertilizados e decidi então que nunca os prescreveria', diz ele. Um artigo de Stanford, publicado na edição de fevereiro de 2000 da Arquivos de Medicina Familiar, no qual ele discute o efeito pós-fertilização da pílula, é freqüentemente citado por grupos anti-pílula.
Os legisladores federais e estaduais estão silenciosamente adotando pontos de vista semelhantes. O senador americano Rick Santorum (R-PA), por exemplo, não apóia o uso da pílula para prevenir a gravidez, disseram seus funcionários Prevenção . Em março de 2003, durante um debate no plenário do Senado que tocou na contracepção de emergência, Santorum disse: 'Não vou apoiar a cobertura de medicamentos que levariam a um óvulo fertilizado não [sendo] implantado no útero. Eu acredito que a vida começa na concepção. Eu não apoiaria drogas que impediriam um embrião concebido [de ser] implantado. '[Pagebreak]
Problemas na farmácia e na opinião pública
Embora três estados tenham cláusulas de consciência para farmacêuticos, não existe tal disposição legal no Texas, onde o farmacêutico CVS se recusou a preencher a receita de Julee Lacey.
Na noite em que aconteceu, diz Lacey, ela ficou chocada e respondeu: 'Tem certeza? Já enchi isso aqui muitas vezes. ' Mas o farmacêutico foi enfático. 'Eu simplesmente não conseguia acreditar no que estava ouvindo', lembra Lacey. 'Era uma noite de escola e eu sabia que tinha que colocar meus filhos para dormir e me organizar para o trabalho na manhã seguinte. Não queria correr por toda a cidade atrás dos meus comprimidos. Lacey e o marido reclamaram com o gerente assistente da loja naquela noite e com o gerente distrital no dia seguinte. Finalmente, o supervisor da farmácia ligou e disse que entregaria a receita de Lacey naquele dia. “Ele se desculpou e disse que não sabia das objeções morais do farmacêutico à pílula. Aparentemente, era uma nova crença ”, diz Lacey. (Um porta-voz corporativo da CVS contatado por Prevenção confirmou a história de Lacey. Nenhum dos funcionários foi identificado.)
Farmacêuticos de outros estados também recusaram. Em 2002, um farmacêutico Kmart em Stout, WI, supostamente negou Pills a um estudante do campus local da Universidade de Wisconsin. O departamento estadual de regulação e licenciamento apresentou uma reclamação contra o farmacêutico; até o momento, ainda não havia sido realizada audiência sobre o assunto.
Em 1996, diz Brauer, ela foi demitida de uma farmácia Kmart em Delhi, OH, após se recusar a assinar um acordo para dispensar todos os medicamentos prescritos legalmente, independentemente de seus sentimentos ou crenças. (Ela entrou com um processo contra o Kmart, mas como a rede de descontos está em processo de falência, nunca foi acertado.) 'Já sabemos há muito tempo que as pílulas anticoncepcionais são abortivas', diz ela. - Agora finalmente está pegando.
Opinião pública
Embora o aborto continue a ser uma questão pública controversa, a contracepção não é. Na verdade, 95% das mulheres americanas usam alguma forma de controle de natalidade durante a idade reprodutiva.
Esta não é uma maioria silenciosa. Quando a pílula é negada a uma mulher e o incidente se torna público, isso provoca uma resposta ruidosa. Caso em questão: depois que a história de Lacey apareceu no Dallas Morning News, houve um enorme fluxo de cartas de leitores horrorizados com as ações do farmacêutico. “Esse era um grande problema em nossa área e somos uma comunidade conservadora”, diz Emily Snooks, diretora de relações com a mídia e comunicações da Planned Parenthood of North Texas. 'As pessoas aqui ainda estão falando sobre isso, simplesmente porque a vasta maioria das pessoas neste país acredita que o acesso ao controle de natalidade é um direito básico.'
Mas o que você fará se, como Kelley, Williams e Lacey, você encontrar um médico que lhe diz não ou um farmacêutico que não cumpra sua receita? 'Se o seu ginecologista não prescrever a pílula, encontre um novo médico - e conte a todos os seus amigos o que aconteceu', diz Vanessa Cullins, vice-presidente de assuntos médicos da Federação de Paternidade Planejada da América na cidade de Nova York. O mesmo se aplica aos farmacêuticos que se recusam a dar-lhe uma receita. A melhor defesa contra esse movimento popular, observa Cullins, é outra - a oposição.
